Rentrer à la maison: Cristobal, le nouveau personnel cherche à ramener Miami

CORAL GABLES, Floride (AP) – On a beaucoup parlé à juste titre du retour de Mario Cristobal pour prendre la relève en tant qu’entraîneur de Miami, non seulement de l’école de sa ville natale, mais aussi de son alma mater.

Ce n’est pas une coïncidence si le personnel de Cristobal est rempli d’entraîneurs et d’analystes qui ont des liens profonds avec Miami.

Alonzo Highsmith, cadre de longue date de la NFL, est retourné dans son ancienne école en tant que nouveau directeur général du football. Un grand nombre d’assistants – dont l’entraîneur des quarts Frank Ponce, l’entraîneur des porteurs de ballon Kevin Smith et l’entraîneur-chef adjoint Alex Mirabal – sont tous originaires de Miami, tout comme le recruteur et ancien vedette des Hurricanes Roland Smith. Il y a même un autre Pro Football Hall of Famer dans les couloirs maintenant pour rejoindre le chef de cabinet Ed Reed, avec la star de longue date des Dolphins Jason Taylor à bord en tant qu’analyste.

Et le symbolisme n’est pas perdu pour les joueurs.

“Je veux dire, c’est un endroit spécial”, a déclaré le quart-arrière Tyler Van Dyke. «Vous voyez tous ces noms là-bas. Et l’histoire qui accompagne cet endroit, c’est incroyable. Ces gars-là veulent ramener le programme à ce qu’il était. C’est pourquoi ces gars sont si motivés à revenir ici et à reconstruire.

Le bâtisseur en chef, bien sûr, est Cristobal – un joueur de ligne offensive sur deux équipes de championnat national de Miami. Il a été attiré à la maison depuis l’Oregon après que les Hurricanes ont renvoyé Manny Diaz, dont le séjour de trois ans l’a vu aller 21-15. Une défaite contre Florida State, plafonnée par Miami incapable de s’arrêter sur un jeu crucial de quatrième et 14 dans les derniers instants, a condamné toute chance que Diaz avait de conserver son emploi.

Ce n’était pas une question d’argent pour Cristobal. L’Oregon lui aurait payé une fortune pour rester ; Miami lui a donné un contrat de 10 ans d’une valeur d’environ 80 millions de dollars, un contrat qui n’est même pas dans la même stratosphère que ce que les Hurricanes payaient les entraîneurs. Les Hurricanes, classés au 16e rang, ne cachent pas qu’ils commencent maintenant à dépenser beaucoup plus pour le football que jamais auparavant, en espérant que cet investissement porte ses fruits sous forme de championnat.

“Il y a beaucoup de travail à faire”, a déclaré Cristobal. “Je pense qu’il est clair à quel point j’aime Miami. Vivez et mourez pour cela. Il y a des gens dans ce bâtiment qui ressentent exactement la même chose. Et à cause de ce que nous voulons accomplir, et où nous en sommes actuellement, il y a beaucoup à faire.

L’INFRACTION

Van Dyke a pris la relève au début de l’année dernière après que le quart-arrière D’Eriq King s’est blessé, a commencé les neuf derniers matchs de Miami, a remporté le prix de la recrue de l’année de la Conférence de la côte atlantique et se retrouve maintenant sur la liste des favoris de la pré-saison pour le trophée Heisman.

Il a lancé pour 25 touchés la saison dernière, aurait atteint 3 000 verges si Miami était allé au Sun Bowl – les Hurricanes ont dû refuser cette invitation en raison d’une épidémie de virus, alors Van Dyke a terminé l’année à 2 931 verges – et commence cette saison en tant que leader incontesté de l’équipe.

“C’est notre gars”, a déclaré l’ailier serré Will Mallory. « C’est facile de le suivre. C’est facile de vouloir jouer pour lui juste à cause de sa personnalité et de sa qualité de compétiteur.

La salle de course arrière est chargée, mais il y a des questions auxquelles il faut répondre au receveur. Les deux meilleurs attrapeurs de Miami de la saison dernière – Charleston Rambo et Mike Harley, qui ont combiné pour 136 réceptions, 1 715 verges et 12 touchés – sont partis. Mallory a réussi 30 attrapés il y a un an, faisant de lui le leader de Miami parmi les rapatriés.

LA DÉFENSE

En termes simples, c’est là que Miami pourrait se séparer des équipes. La sécurité James Williams revient pour sa deuxième saison et était parfois le meilleur joueur de ce côté du ballon pour Miami il y a un an. La ligne défensive est rapide, le corps défensif est profond et Cristobal ne cache pas que l’agressivité habituelle de Miami sera pleinement exposée.

« Un effort acharné », a déclaré le joueur de ligne défensive Jahfari Harvey. “Le travail acharné prendra soin de lui-même.”

LES COORDINATEURS

Cristobal voulait de grands noms quand il cherchait des coordinateurs, et les a eus. Le coordinateur offensif Josh Gattis vient du Michigan et a remporté le prix Broyles il y a un an en tant que meilleur assistant du pays. Le coordinateur défensif Kevin Steele – qui a été dans des endroits importants comme Clemson, Alabama, Auburn, LSU, Tennessee et Florida State – est également un ancien finaliste de Broyles.

LES CHANCES

Miami est le favori de la pré-saison pour remporter la division côtière de l’ACC (et être le dernier champion côtier, puisque la conférence abandonne le format de division à partir de 2023). Les Hurricanes sont le deuxième choix pour remporter le titre de l’ACC derrière Clemson, selon FanDuel Sportsbook.

L’HORAIRE

Ce n’est pas facile. Miami a des matchs sur la route contre deux équipes avec des espoirs légitimes de titre national – un voyage le 17 septembre au n ° 6 Texas A&M et un match le 19 novembre au n ° 4 Clemson. C’est aussi une année où Miami va à la fois à Virginia et à Virginia Tech; les Hurricanes n’ont pas réussi à balayer ces voyages lors de trois essais précédents depuis 2014. Du côté positif, Miami a sept matchs à domicile, dont un match d’ouverture le 3 septembre contre Bethune-Cookman et le match de rivalité annuel le 5 novembre avec Florida State .

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