Daniel Ricciardo était en grande forme ces derniers temps mais est revenu dans le peloton avec son pire résultat de l’année au Grand Prix de Turquie.
Il s’agit de deux pas en avant, un pas en arrière pour Daniel Ricciardo en ce moment.
Après une victoire sans précédent en Italie et une autre excellente performance en Russie, il est revenu sur terre lors du Grand Prix de Turquie.
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L’Australien a terminé 13e – un résultat décevant qui ne lui a permis de gagner aucun point au championnat – dans une course remportée par Valtteri Bottas de Mercedes.
Le résultat équivaut au pire résultat de Ricciardo cette saison du Grand Prix de Styrie en juin.
Même si c’était décevant, ce n’était pas un désastre complet étant donné que Ricciardo est parti de la 20e place sur la grille parce que McLaren a choisi de remplacer son moteur à combustion interne, son turbo et son générateur de chaleur et de subir une pénalité de grille en conséquence.
C’était une décision stratégique de McLaren, qui aurait dû remplacer le moteur de Ricciardo à un moment donné pendant le reste de la saison.
Comme il allait repartir à la 16e place en raison d’une mauvaise manche de qualification, partir de quatre places plus bas n’était pas censé être la fin du monde étant donné qu’il dispose désormais d’un moteur plus puissant pour le reste de l’année.
“Je pense que nous avons fait peut-être quatre tours dans la course où nous avions un bon rythme mais le reste était difficile”, a déclaré Ricciardo. « Au début, nous avons beaucoup lutté avec l’adhérence avant, donc c’était vraiment difficile de rester près des autres, puis nous nous sommes arrêtés pour un nouveau pneu.
« Après cela, je n’avais pas une bonne adhérence arrière au départ et j’avais du mal, mais au bout d’un moment, ça s’est bien passé. Nous avons probablement fait quatre bons tours dans ce relais où je pouvais sentir que je pouvais vraiment pousser sur le pneu, ce que je recherchais.
« De toute la course, c’était le positif. J’étais un peu excité parce que je pensais que ça allait peut-être continuer de s’améliorer, mais ça a duré quatre tours, puis l’arrière a de nouveau chuté, donc les 10 derniers tours ont été un peu douloureux, j’essayais juste de s’accrocher.
“Évidemment, nous nous battions pour les points et cette stratégie était notre meilleure chance, mais c’était vraiment imprévisible. Je sais que d’autres ont duré plus longtemps, dont un a fait toute la course sur un seul set, mais à la fin j’ai vu mes pneus et ils étaient sur leurs dernières jambes.
Ricciardo espérait se frayer un chemin dans le peloton, mais ce n’était pas le cas car il luttait pour un rythme décent dans les premiers tours.
Après s’être hissé à la 16e place, Ricciardo a été le premier pilote à passer au stand lorsque McLaren a pris le pari et a décidé de mettre des pneus intermédiaires neufs pour voir si cela l’aiderait à accélérer le rythme sur le circuit humide d’Istanbul.
Le premier tour de Ricciardo après le ravitaillement était plus rapide mais la vitesse n’a pas duré longtemps puisqu’il est resté 18e, concédant deux places lors de son arrêt au stand.
Mais au fur et à mesure que la course avançait, le rythme du pilote de 32 ans s’est accéléré et il s’est progressivement hissé au 11e rang alors que d’autres pilotes s’arrêtaient. À un moment donné, il semblait même que Ricciardo pourrait dépasser Lance Stroll et se faufiler dans le top 10 et remporter un point de championnat.
Cependant, alors qu’il gagnait du terrain sur l’Aston Martin, les pneus de Ricciardo ont commencé à se dégrader sérieusement et toute chance de terminer dans les points s’est évanouie.
Pour frotter le sel dans la plaie, il a été dépassé par les modestes pilotes Alfa Romeo Kimi Raikkonen et Antonio Giovinazzi dans les deux derniers tours.
Carlos Sainz de Ferrari, qui a commencé sur la dernière ligne de la grille aux côtés de l’Australien, mais a amélioré 11 positions pour terminer huitième.
La superbe conduite de l’Espagnol a aidé Ferrari à réduire l’écart avec McLaren dans la bataille pour la troisième place au classement des constructeurs.
La piste en Turquie n’a pas plu à McLaren tout le week-end et l’ultra-constant Lando Norris n’a pu se hisser qu’à la septième place.
Le directeur de l’équipe, Andreas Seidl, a déclaré que la configuration du circuit comportant plusieurs longs virages à vitesse moyenne n’était pas propice à la performance des McLaren au meilleur rythme.
“Comme nous l’avons déjà vu plusieurs fois cette année comme à Zandvoort (le Grand Prix des Pays-Bas), nous avons du mal sur ce genre de pistes en ce moment”, a-t-il déclaré.
« C’est aussi la différence que nous avons de notre côté par rapport aux équipes devant nous qui peuvent réussir sur n’importe quel type de circuit.
McLaren et Ricciardo auront la chance de changer de forme lors du Grand Prix des États-Unis le 25 octobre.
Résultats du Grand Prix de Turquie (Top 10)
1) Valtteri Bottas (Mercedes)
2) Max Verstappen (Red Bull)
3) Sergio Perez (Red Bull)
4) Charles Leclerc (Ferrari)
5) Lewis Hamilton (Mercedes)
6) Pierre Gasly (Alpha Tauri)
7) Lando Norris (McLaren)
8) Carlos Sainz (Ferrari)
9) Lance Stroll (Aston Martin)
10) Esteban Ocon (Alpin)
