La star de Manly, Reuben Garrick, a ouvert son changement de position après avoir refusé une offre de jouer à l’arrière des Knights pour re-signer avec les Sea Eagles à long terme.
Les Knights voulaient que Garrick joue l’arrière pour permettre le passage de Kalyn Ponga à cinq huitièmes, mais il a finalement choisi de signer à nouveau avec Manly pour une prolongation de quatre ans jusqu’en 2027.
“Ma première option a toujours été ici à Manly et les Knights ont un peu communiqué avec mon manager là-bas et m’ont donné une option là-bas à Newcastle”, a déclaré Garrick à foxsports.com.au.
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“Mais j’étais ravi quand Manly est venu à la fête et m’a donné le marché qu’ils ont fait, donc je suis assez reconnaissant de rester.”
Cependant, Garrick admet que l’opportunité de passer aux centres faisait partie de ses négociations avec Manly.
Le club est bien approvisionné pour les options de centre avec Tolutau Koula, Brad Parker et Morgan Harper qui se disputent également une place sur le bord, mais Garrick s’est entraîné dur dans le but de revenir au poste dans lequel il a grandi.
“Je veux vraiment passer aux centres”, a déclaré Garrick.
“Que cela se produise tout de suite ou non dépend de la façon dont la ligne de fond se situe avec des blessures et des trucs comme ça pour le début de la saison, mais j’aimerais jouer là-bas.
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«Je dois évidemment m’entraîner là-bas et jouer mon chemin dans la position.
“Il y a beaucoup de concurrence dans les arrières extérieurs ici, donc ça a été bien ces derniers mois.”
Garrick pense que le côté défensif de la position centrale sera son plus grand défi, mais il s’appuiera sur son expérience dans les équipes de représentants juniors pour rendre la transition aussi transparente que possible.
“Tous mes juniors, j’ai joué au centre et aux écoliers et la plupart des équipes de représentants au centre également, donc quand je suis arrivé à Manly, c’était la première fois que je jouais à l’aile”, a déclaré Garrick.
“Le centre a toujours été ma position préférée, mais le plus difficile est sans aucun doute la défense.
«Les systèmes défensifs de la LNR, chaque équipe dirait la même chose, qu’elle veut que son D soit meilleur que son attaque.
“C’est certainement la partie la plus difficile de la position, mais j’ai beaucoup appris cette pré-saison au centre et je suis vraiment impatient de jouer cette année.”
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Garrick a joué la majeure partie de la saison dernière à l’arrière, après que Tom Trbojevic ait été exclu pour l’année en raison d’une blessure à l’épaule, avant de subir un autre revers aux ischio-jambiers lors de la pré-saison 2023 qui l’a vu se rendre aux États-Unis pour se faire soigner.
Garrick est à l’aise dans le rôle d’arrière si nécessaire et a également fait pencher un jeune pistolet pour intensifier si nécessaire, mais espère que les problèmes de blessure de Trbojevic sont derrière lui pour le bien de toute l’équipe.
“En fait, Turbo suit très bien”, a déclaré Garrick.
« Je lui ai parlé l’autre jour. Il s’amuse là-bas aux États-Unis.
“Je pense qu’il est un peu une éponge là-bas en essayant de s’imprégner autant qu’il le peut et si cela fait de lui un meilleur joueur, c’est un avantage pour toute l’équipe et pour lui-même.
“Je suis vraiment impatient de ramener Turbo ici et de travailler sur certaines combinaisons menant aux essais et à la première manche.
“Que ce soit moi ou l’un des jeunes gars, Kaeo Weekes s’est également très bien entraîné en tant qu’arrière, donc je suis sûr que nous pourrons faire du travail.
“Mais notre priorité est de faire venir Turbo sur le terrain car il fait de tous ceux qui l’entourent de meilleurs joueurs.”
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Le plus grand changement au club pendant la saison morte a peut-être été dans les rangs des entraîneurs avec Anthony Seibold et son nouveau personnel remplaçant Des Hasler à la barre.
Garrick pense que la nouvelle configuration des entraîneurs a donné une voix à certains des jeunes joueurs de l’équipe, ce qui crée une grande profondeur et une grande concurrence pour les places.
“C’est probablement l’extrémité opposée du spectre avec Des et Seibs”, a déclaré Garrick.
“Seibs a été vraiment bon dans la mesure où nous avons une équipe assez jeune cette année et il a élevé beaucoup de jeunes garçons et tout le monde a plus de voix dans l’équipe maintenant.
“C’est plutôt cool de voir que certains des jeunes gars ont un peu plus un rôle à jouer et plus un mot à dire dans nos réunions et des trucs comme ça. Il a été vraiment bon pour toute notre équipe.
“Des et Donny Singe avaient leur façon de faire les choses et c’est plutôt cool d’apprendre d’une manière complètement différente.
«Je n’ai jamais eu Des et Donny ici parce que je suis arrivé à Manly la même année qu’ils sont revenus.
“C’est une façon cool d’apprendre le jeu sous un jour différent et une façon pour moi de grandir également.”
Un autre joueur prêt à changer de position en 2023 est le deuxième rameur devenu cinq-huitième Josh Schuster, que Garrick a vu prospérer sous Seibold lors de la pré-saison.
“Josh (Schuster) va très bien”, a déclaré Garrick.
“Il a eu une pré-saison un peu perturbée l’année dernière de mémoire, donc il n’a pas été blessé cette pré-saison et s’est très bien entraîné.
“Comme je l’ai déjà dit, Seibs a vraiment élevé beaucoup de ces jeunes gars et leur a donné plus de voix dans nos réunions et notre équipe et ce n’est qu’un avantage pour toute notre équipe, je pense.
“Il est l’un des gars qui en a profité et il commence à s’approprier ce bord et c’est formidable à voir. C’est un gars formidable et j’adore jouer en dehors de lui parce qu’il se passe toujours quelque chose quand il a le ballon.
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Dans le cadre de la pré-saison remaniée de Seibold, Manly a récemment participé à un camp de l’armée pour développer sa condition physique, son leadership et sa solidarité, et Garrick a révélé qu’il n’était pas exactement un sac de rires à Noël après l’expédition exténuante.
“C’était extrêmement difficile”, a déclaré Garrick.
«C’est plutôt cool d’apprendre de certains de ces gars parce qu’ils ont d’excellents systèmes en termes de leadership et de hiérarchie et des moyens de faire participer tout le monde et de déléguer également.
“C’était plutôt cool de travailler avec ces gars parce que cela est fortement lié au foot et sur le terrain quand vous avez vos leaders et différentes catégories de joueurs dans l’équipe.
“Mais c’était assez éprouvant. Trois jours et j’ai chronométré sur ma montre que c’était 72 km de dur labeur avec des packs tout le temps.
« Nous transportions des brancards et des jerrycans de 20 kg. Je suis rentré chez moi après ça et je me suis effondré pendant quelques jours.
«Je me suis mis à Noël en famille sur la côte et j’ai dû dormir pendant les 20 premières heures. Maman y allait, tu vas bien ?
“Mais c’était une très bonne expérience, mais j’étais plutôt emballé quand Seibs a dit que nous n’allions le faire qu’une seule fois.”
Après une fin difficile de la saison 2022 qui a vu le club perdre sept matchs de suite pour manquer la finale, Garrick a révélé que l’équipe s’était engagée l’une envers l’autre à revenir dans le top quatre en 2023.
“Je pense qu’il s’agit de prendre chaque match comme il vient et nous fixons des objectifs en équipe ici sur ce que nous voulons être et à quoi ressemble notre ADN viril”, a déclaré Garrick.
“C’est quelque chose que nous allons vraiment viser cette année et renforcer la résilience de notre côté. Surtout quand les équipes viennent à Brookvale et que personne ne nous dépasse.
“Nous voulons vraiment faire partie du top quatre et nous devons à tout le monde ici à Manly, aux membres et au public, de réussir.
“Tout le monde nous soutient quand nous allons bien, nous devons donc renforcer cette confiance dans la communauté et nous faire confiance les uns aux autres.”
