Appelez cela l’effet Neeraj Chopra ou quoi que ce soit, mais il semble y avoir un high heureux après l’autre dans l’athlétisme indien.
L’or olympique du lanceur de javelot Neeraj a changé le sport, brisé les barrières mentales et continue d’inspirer les jeunes athlètes à voir grand. Et après la meilleure performance du pays aux récents Mondiaux, où Neeraj a remporté la toute première médaille d’argent et six Indiens se sont qualifiés pour la finale, les attentes étaient élevées alors que les athlètes s’envolaient pour Birmingham pour les Jeux du Commonwealth.
Ils ont répondu aux attentes, voire les ont même dépassées, terminant avec la meilleure récolte de médailles de tous les temps – huit : une d’or, quatre d’argent, trois de bronze – à l’extérieur du pays (les Jeux du Commonwealth à domicile, New Delhi 2010, ont eu une plus grande récolte) .
Le record précédent de l’Inde à l’extérieur n’était que de trois, mais cette fois, malgré l’abandon de Neeraj sur blessure, le sac de médailles était plus gros.
“Planification impeccable”
Comment le pays a-t-il réussi un tel spectacle sterling?
“Une planification impeccable”, a déclaré Adille Sumariwall, présidente de la Fédération indienne d’athlétisme (AFI), lors d’une conversation avec L’Hindou.
« Et c’était prévu. On s’attendait à un 1-2-3 en triple saut qu’on a raté de peu (Praveen Chithravel, quatrième) de 4 cm.
Il y a eu aussi de nombreuses premières indiennes au CWG, comme l’argent au saut en longueur masculin de Sreeshankar, l’or au triple saut d’Eldhose Paul et son heureux doublé avec Abdulla Aboobacker. La sauteuse en hauteur Tejaswin Shankar et la lanceuse de javelot féminine Annu Rani, toutes deux avec le bronze, étaient parmi les autres à avoir ouvert le compte des médailles du CWG dans leurs épreuves respectives.
Mais le spectacle d’argent d’Avinash Sable au 3 000 m steeple était peut-être le plus précieux, celui qui valait son pesant d’or puisqu’il a choqué le double champion du monde et médaillé d’or olympique de Rio 2016 Conseslus Kipruto.
“La course de Sable a été la plus spectaculaire et la plus spéciale parce que nous pensions qu’il était presque impossible de briser le mur kenyan lors du steeple… mais il l’a fait”, a déclaré Anju Bobby George, la première médaillée du pays aux Championnats du monde et la première Indienne à gagner. une médaille CWG en athlétisme.
Les steeplechasers kenyans n’avaient pas perdu une seule médaille dans le CWG depuis 1998 mais à Birmingham, Sable a changé cela, donnant même une énorme frayeur à Abraham Kibiwot, le médaillé d’argent du CWG 2018 qui a remporté l’or, à l’arrivée.
Avec Tejaswin, donné une place au CWG par la Haute Cour de Delhi après que l’AFI a refusé de l’inclure dans l’équipe, prenant le bronze, les sauteurs se sont avérés être les plus grands médaillés du CWG, quatre en tout dont une d’or et deux d’argent.
Le 10 000 m marche a également rapporté une médaille d’argent aux femmes (Priyanka, record personnel) et une de bronze aux hommes (Sandeep Kumar) mais malgré les longues tournées d’entraînement à l’étranger, les équipes de relais hommes et femmes ont été une grosse déception tout comme les lanceuses de disque Seema Punia et Navjet Kaur.
Relais déception
L’équipe masculine du relais 4x400m composée de Muhammed Anas, Muhammed Ajmal, Naganathan Pandi et Amoj Jacob a terminé sixième (3:05.51s) tandis que le quatuor féminin du 4x100m composé de Dutee Chand, Hima Das, Srabani Nanda et Jyothi Yarraji a terminé cinquième (43.81s).
Avec les Jeux asiatiques et les Mondiaux l’an prochain, il y a clairement beaucoup à faire, peut-être aussi un changement de stratégie.
“Nous y travaillons”, a déclaré Sumariwalla.
