Roger Clemens était récemment assis avec le Hall of Famer Greg Maddux, parlant de l’état des lancers d’aujourd’hui dans le jeu, lorsqu’il a demandé à Maddux combien d’argent pourraient-ils gagner aujourd’hui en tant qu’agents libres.
“Ils ne pouvaient pas nous payer pour le moment, Rocket”, a déclaré Maddux.
Dit Clemens: “Nous serions copropriétaires à coup sûr.”
Ils étaient deux des plus grands lanceurs droitiers de tous les temps, cumulant 709 victoires, 8 043 retraits au bâton et 9 925 manches au cours de leur carrière historique.
Ils ont eu 33 saisons au cours desquelles ils ont lancé au moins 200 manches avec un total de 227 matchs complets.
L’année dernière, il n’y avait que deux lanceurs dans tout le baseball avec plus d’un match complet – Sandy Alcantara (6) et Framber Valdez (2) – et seulement huit lanceurs qui ont lancé au moins 200 manches.
“C’est fou”, a déclaré Clemens à USA TODAY Sports. “Je pense que je pourrais faire trois manches en ce moment, de la façon dont les choses sont maintenant.”
Oui, Clemens a 60 ans et n’a pas lancé dans les majors depuis 2007.
Clemens, qui rejoindra l’équipe de diffusion d’ESPN pour la soirée d’ouverture à Houston jeudi, dit qu’il a hâte de parler de la saison à venir et des nouvelles règles, en particulier l’horloge de hauteur, et offre ses réflexions sur une variété de sujets :
Clemens au Temple de la renommée
Clemens aimerait être un jour au Temple de la renommée, mais lui et Barry Bonds restent à l’extérieur pour examiner leurs liens avec les drogues améliorant la performance.
« Vraiment, après la première année, j’ai mis ça dans mon rétroviseur », dit-il. “Si ça arrive, tant mieux. Mais je ne m’en suis jamais inquiété. Je n’ai jamais joué avec l’intention de faire partie du Temple de la renommée.”
Horloge de pas
La façon dont Clemens, le septuple vainqueur de Cy Young, le comprend, il serait un lanceur encore meilleur maintenant avec le chronomètre.
« Je l’aurais utilisé à mon avantage », dit Clemens. «À mon époque, si vous devanciez un gars 0 et 2, vous perdiez un lancer. Je le tiendrais juste et j’obtiendrais une violation de l’horloge de hauteur. Maintenant, je l’ai 1 et 2, et je me tiendrais juste sur le monticule en tenant le ballon. Ils ne sauraient pas quand j’allais lancer le prochain pas. Je pourrais même obtenir une deuxième violation et faire 2-et-2. J’aurais un énorme avantage si le frappeur ne savait pas quand j’allais lancer cette balle.
“J’ai appelé 90 à 95% de mes lancers de toute façon, donc je ne me serais jamais senti pressé avec une horloge de pitch.”
Record de retraits au bâton père-fils
Clemens a terminé avec 4 672 retraits au bâton, le troisième derrière les membres du Temple de la renommée Nolan Ryan et Randy Johnson, et a été le plus ravi l’année dernière lorsque son fils, Kody Clemens, un joueur de position avec les Tigers de Detroit, a éliminé Shohei Ohtani dans un match explosif.
C’était le premier retrait au bâton de Clemens, mais historique. Le retrait au bâton a permis à Roger et Kody Clemens de dépasser le record père-fils de Mel et Todd Stottlemyre pour la plupart des retraits au bâton.
« C’est assez spécial », dit Clemens, « d’avoir un record père-fils au bâton. Kody a également eu la présence de jeter le ballon hors du jeu, et a même fait signer Ohtani. ”
Un avenir dans le coaching ?
Clemens travaille toujours en privé avec des lanceurs, aide son bon ami Woody Williams à l’Université du Texas et a récemment visité le camp des Phillies de Philadelphie après une invitation du manager Rob Thomson.
Clemens dit qu’il pourrait être intéressé un jour à devenir l’entraîneur des lanceurs des États-Unis dans la WBC, mais il n’a aucun intérêt à devenir entraîneur des lanceurs à temps plein pour une organisation.
« Je pourrais tout aussi bien sortir de ma retraite et me lancer si je voulais être entraîneur de lanceurs », dit Clemens.
Souvenirs des Yankees contre les Red Sox
Clemens n’a pas pu s’empêcher de rire quand il a entendu qu’Andy Pettitte avait dit au manager de l’équipe du Mexique, Benji Gill, que l’atmosphère pendant le WBC était meilleure que les matchs Yankees-Red Sox tout au long de sa carrière.
“Je dois l’amener alors pour lui montrer quelques-uns de ces moments forts de ces matchs”, dit Clemens, “juste pour lui rafraîchir la mémoire”.
