Santa Anita a annulé les courses de chevaux pour jeudi en prévision de fortes pluies mercredi qui devraient se poursuivre le lendemain. Cela a également été à l’origine de certains changements dans le calendrier des enjeux au cours du reste du week-end.
La piste a commencé sa saison de signature dimanche en ayant à déplacer six de ses 11 courses hors du gazon en raison de la pluie la semaine précédente. Les courses sur gazon limitées ont repris sur une carte spéciale du lundi.
Santa Anita a essayé de construire un programme de gazon solide au cours des deux dernières années, faisant parfois la moitié des courses sur l’herbe. Cependant, le gazon n’a pas la flexibilité que la piste de terre a lorsqu’il s’agit de gérer l’excès d’eau. Une surface de terre peut être scellée ou comprimée, permettant à l’eau de ne pas s’infiltrer dans le sol mais de s’écouler par le dessus. L’entretien de la piste va ensuite herser la piste pour libérer la compacité et lui rendre sa consistance habituelle pour la course.
Certaines des courses prévues pour jeudi seront intégrées à la carte de vendredi. On ne sait pas si le vendredi sera entièrement sur terre ou si quelques courses se dérouleront sur l’herbe. Les Eddie Logan Stakes et Blue Norther Stakes prévus vendredi ont été déplacés à dimanche. Les deux sont des courses sur gazon d’un mile pour les enfants de 2 ans. Les Robert Frankel Stakes pour les pouliches et juments parcourant 1 1/8 milles sur le gazon ont été déplacés à samedi.
L’ajout de la course Frankel signifie que samedi aura quatre enjeux classés. Le plus intéressant est le Sham Stakes Grade 3 de 100 000 $ pour les enfants de 3 ans qui parcourent un mile sur la terre. C’est une course préparatoire au Kentucky Derby offrant 10 points au vainqueur, pas assez pour obtenir une place pour un cheval dans la course Churchill Downs.
Ce qui le rend intéressant, c’est que l’entraîneur Bob Baffert pourrait inscrire au moins quatre chevaux dans la course, mais Churchill Downs l’a rendu inéligible pour gagner des points de qualification pour le Derby. Baffert n’a été inculpé de rien, mais la piste a déménagé après que Medina Spirit, vainqueur du Derby de cette année, ait été testé positif pour un médicament légal interdit le jour de la course. Baffert a une interdiction de deux ans des propriétés de Churchill Downs, en instance de litige. Les points que l’un de ses chevaux devrait normalement attribuer sont libérés.
L’heure de la poste le vendredi et le dimanche est à 12h30, avec un poste à midi le samedi.
