Pendant très longtemps, le récit sur le groupe d’attaquants de l’équipe nationale masculine des États-Unis a porté sur le manque d’options pour la Coupe du monde et sur le fait que c’est un domaine de faiblesse. Mais une charge de début de saison pour une paire de joueurs à l’étranger, associée à la bonne forme continue de certains homologues basés en MLS, pourrait rendre cela obsolète.
Le doublé de Josh Sargent pour Norwich City vendredi, dans la foulée de son premier but de la saison trois jours auparavant, a remis le joueur de 22 ans dans le cadre, tandis que le but de Jordan Pefok pour Union Berlin contre RB Leipzig samedi a continué son bon départ dans son nouveau club de Bundesliga.
Maintenant, quelques performances solides ne se traduisent pas soudainement par un billet pour la Coupe du monde, et le manager américain Gregg Berhalter a beaucoup plus de points de données à tirer pour prendre ses décisions. Mais étant donné la discussion – et la frustration – centrées sur le poste, il est certainement utile d’avoir des options plus fiables.
En MLS, Jesús Ferreira a été une constante toute la saison pour le FC Dallas (en combinaison avec son compatriote espoir de la Coupe du monde Paul Arriola à un degré réussi), et avec son rôle élargi aux États-Unis lors des qualifications pour la Coupe du monde et sa performance de quatre buts dans la Ligue des Nations de la Concacaf contre la Grenade, vous vous attendriez à ce qu’il soit actuellement en haut du tableau des profondeurs. Mais la forme torride de Brandon Vázquez avec le FC Cincinnati (15 buts, à égalité avec Ferreira au deuxième rang en MLS) pourrait lui valoir un coup d’œil lors du dernier camp pré-Coupe du monde du mois prochain, et il en va de même pour Jeremy Ebobisse (14 buts, cinq en ses huit derniers matchs), qui joue pour San Jose, le club où l’entraîneur adjoint de l’USMNT, Luchi Gonzalez, prendra les commandes après la fin de la Coupe du monde. En fonction de la mesure dans laquelle Berhalter souhaite élargir son pool avant de passer à 26 pour le Qatar, tous pourraient obtenir une audition finale dans le camp américain.
Mais ce sont les joueurs basés en Europe qui font les gros titres les plus récents. Tout d’abord, c’était Sargent, qui a été largement joué hors de position sur l’aile à Norwich, mais qui obtient une course à l’avant-centre avec Teemu Pukki blessé. Il a profité de cette chance, marquant de diverses manières pour ses trois buts cette semaine.
Le premier, contre Huddersfield Town, était une tête imposante dans la surface. Le deuxième, contre Millwall, est venu via un jeu de combinaison fluide au bord de la zone coiffé par une excellente finition du pied droit, tandis que le troisième était un tir clinique et simple après avoir persévéré à travers ce qui semblait être une faute et terminé sa course. sur la contre-attaque. Il est facile d’oublier qu’il a en fait commencé deux des trois premiers éliminatoires de la Coupe du monde de l’USMNT avant de disparaître du tableau. Peut-être que cette course est ce qui assure son retour.
“Je pense que n’importe quel attaquant vous dirait que ça fait du bien de marquer des buts, donc je suis plein de confiance en ce moment”, a déclaré Sargent, qui a déjà dépassé le nombre de buts personnels en championnat de la saison dernière (deux) cette semaine seulement. “Cela fait du bien de jouer à nouveau l’attaquant et j’ai définitivement saisi l’occasion qui m’a été donnée et j’espère pouvoir continuer à marquer des buts.”
Quant à Pefok, son deuxième but en Bundesliga de la saison et son troisième toutes compétitions confondues ont fait preuve de conscience et d’incisivité en contre, alors qu’il décollait son défenseur et livrait une finition confiante pour ouvrir le score. S’il y avait la moindre question quant à savoir si sa forme gagnante du soulier d’or de la Suisse se traduirait à un niveau supérieur, il a fait un travail décent en fournissant la réponse au début. (Il a également aidé sur le deuxième but de l’Union Berlin samedi.)
Tout cela ne signifie pas soudainement que la Great Striker Search de 2022 est terminée. C’est facile d’être réactif, mais il reste encore trois mois avant que le premier ballon ne soit botté au Qatar et la forme peut être éphémère. De plus, Berhalter a clairement indiqué qu’il ne recherchait pas seulement des joueurs qui peuvent être productifs dans leurs clubs, mais des joueurs qui correspondent également au profil spécifique de ce qu’il recherche à un poste donné. Pour la première fois depuis longtemps, cependant, il semble que les États-Unis aient au moins des options d’attaquants en forme (et si Ricardo Pepi parvient enfin à percer à Augsbourg et si Haji Wright peut continuer à marquer à Antalyaspor, où il est jouant sous l’ancien coéquipier de Sargent dans le Werder Brême, Nuri Şahin, les choses vont devenir vraiment intéressantes). Et c’est quelque chose qui vaut la peine d’être savouré pour Berhalter et son équipe alors qu’ils envisagent la composition de leur choix d’équipe le plus important de ce cycle.
Plus de couverture de football :
