Voici une prise à chaud pour vous : la saison NBA s’améliore au fur et à mesure qu’elle avance. Le classement se resserre au moment même où l’image des séries éliminatoires devient plus apparente. Les courses pour les récompenses de la saison régulière deviennent d’autant plus compétitives, tout comme il devient plus difficile de départager chaque favori. Dans l’ensemble, les jeux deviennent plus significatifs – pour chaque équipe, selon la façon dont vous les regardez. Pour certains, gagner devient impératif à des fins de classement. Pour d’autres, perdre est presque idéal, compte tenu de la perspective d’améliorer les cotes de la loterie, dans l’espoir de trouver un joueur qui pourra un jour les mener vers la terre promise.
Certaines équipes ont déjà trouvé ce joueur, ou du moins espèrent qu’elles l’ont trouvé, et se retrouvent actuellement plongées dans le vif de la course aux séries éliminatoires qu’elles désiraient depuis longtemps. Les matchs impliquant ces équipes ont tendance à m’exciter le plus. Ce qui nous amène à la bataille ultime entre deux équipes utilisant leurs talents presque entièrement locaux à leur plein potentiel.
SGA, OKC se rallie au sommet PHX, 124-120
Les chants MVP que Shai Gilgeous-Alexander a reçus dimanche soir à Oklahoma City ne culmineront pas avec un trophée réel à la fin de la saison. Mais sa performance contre les Suns justifiait toute forme d’éloge que la foule voulait fournir. Il a perdu 40 points – réalisant 12 de ses 24 buts sur le terrain et 16 de ses 19 lancers francs – et a assuré que le Thunder restait dans le match après avoir traîné de 15 en première mi-temps. Luguentz Dort a ajouté 20 points pour OKC, qui a maintenant remporté quatre de ses cinq derniers matchs et est maintenant huitième de la Conférence Ouest.
Pour rendre les choses encore plus intéressantes, le huitième n’est que trois matchs sur le quatrième, là où les Suns se trouvent actuellement. Pour Phoenix, qui a perdu quatre de ses cinq derniers, Devin Booker a marqué 46 points tandis que Chris Paul a ajouté 14 points et 13 passes.
Les pépites rebondissent après un mini-dérapage, larguent des filets, 108-102
Deux choses sont vraies à propos des Denver Nuggets : ils sont entrés dans le match de dimanche contre les Nets 1-5 lors de leurs six derniers matchs, et ont également quatre matchs d’avance sur tous les concurrents au sommet de la Conférence Ouest. Mais ils ressemblaient beaucoup plus à ces derniers contre les Nets, menés par les 22 points, 17 rebonds et 10 passes de Nikola Jokic, bon pour son 28e triple-double de la saison. Michael Porter Jr. a mené tous les buteurs avec 28, tandis que Jamal Murray en a marqué 25, dont 20 au premier quart. Les Nets étaient à pleine puissance, avec Mikal Bridges marquant 23 points et Nic Claxton en perdant 19 et en abattant huit planches, mais a perdu sa troisième ligne droite et avait l’air dérisoire par rapport aux Nuggets.
Les Spurs ont gagné un match !!! (C’était contre les Hawks, 126-118)
Après avoir traîné par 24 !!! Et après avoir soufflé une avance de 29 points face aux Memphis Grizzlies il y a quelques nuits !!! Quelle montagne russe, une montagne sur laquelle Keldon Johnson et Devin Vassell ont perdu 29 points chacun entre les boucles.
Photo de Brian Sevald/NBAE via Getty Images
Miami a gagné un match par plus de 10 !!! (C’était contre les Pistons, 112-100)
C’est incroyable la rapidité avec laquelle le Heat peut organiser une course pour déposer une équipe sur la route. Je veux dire, littéralement, c’est arrivé en quelques minutes. Avec 3:20 à faire dans le match, Tyler Herro a drainé un trois pour donner au Heat une avance qu’il garderait pour de bon. Herro a marqué 10 de ses 19 points au cours de ces trois dernières minutes, dont cinq quelques instants après ce triple initial qui a donné l’avantage à Miami. Butler a ouvert la voie avec 26 points et 10 passes décisives, et Bam Adebayo a terminé avec 22 points et 10 rebonds.
Avec cette victoire de 12 points, le Heat a gagné pour la troisième fois en quatre matchs, dont deux par plus de 10. Cela fait sept victoires par 10 ou plus sur la saison.
Les pélicans survivent à Jalen Green, Rockets, 117-107
Ayant construit une avance de 64-44 à la mi-temps, en particulier sur les Rockets, la question n’était pas de savoir si les Pélicans gagneraient ou non, mais de combien. Jalen Green, cependant, a fait tout ce qui était en son pouvoir pour en faire une tâche difficile. Il a inscrit 40 points pour mener tous les marqueurs et a finalement réduit l’avance de la Nouvelle-Orléans à neuf au quatrième quart. Brandon Ingram et CJ McCollum ont tous deux marqué 26 points, alors que les Pélicans ont mis fin à une séquence de deux défaites consécutives pour réduire l’écart à un demi-match derrière le Jazz pour la dernière place du tournoi de qualification. 11 matchs à jouer; encore une fois, la saison NBA s’améliore au fur et à mesure qu’elle avance.
Les Bucks mettent fin à la séquence des Raptors et prolongent leur avance au sommet de l’Est avec une victoire de 118-111
Toronto avait remporté trois matchs de suite lors de la rencontre de dimanche contre les Bucks, qui avaient tout aussi besoin d’une victoire pour rester au sommet du classement de la Conférence de l’Est. Avoir Giannis Antetokounmpo aide. Il a terminé avec un triple-double de 22 points, 13 rebonds et 10 passes décisives pour mener les Bucks, tandis que Brook Lopez – sur un réchauffeur s’il y en a jamais eu un – a marqué 26 points pour mener tous les buteurs. Milwaukee se retrouve maintenant avec un avantage de deux matchs et demi sur les Sixers et les Celtics à l’Est, tandis que les Raptors ont laissé passer les Hawks dans la huitième tête de série.
Les tondeuses ne traînent jamais, poignée Blazers, 117-102
Gagner cinq de vos six derniers matchs est un moyen solide de suivre le rythme du reste des non-Denver West, ainsi qu’un moyen idéal de continuer à contrôler votre propre destin. Les Clippers traînent les Suns d’un demi-match pour l’avantage du terrain en séries éliminatoires, mais étant donné le rythme auquel ils sont – et l’absence de Kevin Durant – cela semble presque une formalité qu’ils se retrouvent quatrièmes dans l’Ouest.
Dimanche, Paul George (29 points), Kawhi Leonard (24) et co. mené par pas moins de 16 en route vers le résultat explosif de 15 points. Jusuf Nurkic a terminé avec 23 points et 11 rebonds, et Damian Lillard a ajouté 21 points et neuf passes pour les Blazers, qui en ont perdu six de suite.
Austin Reaves porte les Lakers devant Magic, 111-105
Besoin d’une poussée en fin de partie pour inspirer une victoire de retour ? Appelez simplement Austin Reaves, qui a réussi à marquer les 10 derniers points des Lakers dans la dernière minute et demie d’action. Ces 10 faisaient partie d’une soirée de carrière au cours de laquelle Reaves a perdu un record de 35 points en carrière pour mener tous les buteurs. Anthony Davis a récolté 15 points et 11 rebonds et n’a tiré que six en 15 depuis le terrain; pour le Magic, Franz Wagner et Paolo Banchero ont marqué un record d’équipe de 21 dans la défaite.
Avec cette victoire, LA enclenche une séquence de deux défaites consécutives et remonte à la neuvième place de la Conférence Ouest, à égalité avec le Minnesota. Et avec la nouvelle que LeBron James devrait revenir à un moment donné cette saison, cela ne devrait être que pour les Lakers.
