La première chose que la plupart du monde du tennis a recherchée jeudi lorsque les tirages au sort de l’US Open ont été publiés était l’endroit où Serena Williams a atterri lors de son tournoi final.
En fait, pas mal du tout.
Williams, six fois championne de l’US Open, aura théoriquement une chance de faire une petite course face à Danka Kovinic, 80e au premier tour, et à la très vulnérable tête de série n ° 2 Anett Kontaveit par la suite.
La question est de savoir si le corps de Williams résistera suffisamment pour organiser des matchs consécutifs – quelque chose avec lequel elle n’a pas eu beaucoup de succès depuis son retour au tournoi de tennis à Wimbledon.
En réalité, depuis que Williams, âgée de 40 ans, a annoncé le 9 août qu’elle quittait le tennis professionnel, sa forme n’était pas bonne. Bien qu’elle ait remporté une victoire au Canada contre Nuria Parrizas-Diaz, elle a subi des défaites assez complètes contre les 15 meilleures joueuses Belinda Bencic et Emma Raducanu tout en luttant contre ce qui semblait être une douleur au genou.
Il est difficile de savoir à quoi s’attendre de Williams, mais le public new-yorkais sera un énorme atout. Et elle s’est retrouvée dans une section chanceuse du tirage au sort aux côtés de Kontaveit, de la tête de série n ° 14 Leylah Fernandez et de la tête de série n ° 23 Barbora Krejcikova qui ont toutes lutté au cours des derniers mois pour se remettre de problèmes de santé. Sur le papier, l’un de ces trois devrait être en quart de finale. Mais étant donné leur forme actuelle, c’est le jeu de balle de n’importe qui.
S’attendre à ce que quelque chose de spécial se produise pour Williams lors de cet événement est une barre trop haute à fixer. Mais étant donné le tirage au sort, il semble maintenant beaucoup plus réaliste pour elle de se faufiler dans la deuxième semaine.
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Voici cinq autres plats à emporter des tirages masculins et féminins:
Ouvert le plus ouvert de mémoire récente
C’est la circonstance rare au tennis où vous pourriez avoir jusqu’à une douzaine d’hommes différents tenant le trophée et peut-être deux fois plus de femmes et ne pas être terriblement surpris par le résultat.
Avec Novak Djokovic non vacciné assis à la maison parce qu’il ne peut pas entrer aux États-Unis, la santé de Rafael Nadal un point d’interrogation important et les deux têtes de série n ° 1 montrant une vulnérabilité lors de leurs derniers tournois, ce sera une énorme opportunité de voir Grand Gagnants du Chelem dans les deux tirages.
Daniil Medvedev, classé n ° 1, le champion en titre, semble apprécier les conditions à New York plus que partout ailleurs dans le monde. Il a une fiche de 18-2 à l’US Open depuis 2019, les deux défaites contre les éventuels champions. Mais depuis sa défaite déchirante contre Nadal lors de la finale de l’Open d’Australie cette année, le jeu de Medvedev n’a tout simplement pas été aussi précis que prévu.
Medvedev semble également avoir un chemin difficile vers la finale. Au quatrième tour, il pourrait affronter Nick Kyrgios, qui connaît une année de carrière et vient de battre Medvedev au Canada plus tôt ce mois-ci. Les quarts de finale l’opposeraient probablement au champion de l’Open canadien et double demi-finaliste de l’US Open Pablo Carreño Busta ou au numéro 8 Felix Auger-Aliassime. Pour le divertissement, une demi-finale entre Medvedev et Stefanos Tsitsipas – qui ne s’aiment pas particulièrement depuis un incident célèbre à Miami il y a cinq ans – serait un match assez amusant.
Pour la tête de série féminine n ° 1 Iga Swiatek, cela a été un peu difficile depuis la fin de sa séquence de 37 victoires consécutives, qui comprenait le titre de Roland-Garros. Swiatek s’est récemment plainte des balles Wilson utilisées par l’USTA, qui sont un peu plus légères et donc plus difficiles à contrôler avec son jeu de topspin lourd.
Si c’est dans sa tête, Swiatek pourrait être vulnérable à un bouleversement précoce.
Nadal a obtenu un tirage presque parfait
Bien que la possibilité du Grand Chelem de l’année civile soit morte lorsque Nadal s’est retiré des demi-finales de Wimbledon, personne ne l’a battu cette année dans les tournois majeurs. Malheureusement, nous n’avons pas beaucoup vu Nadal depuis lors, alors qu’il tentait de se remettre d’une déchirure des muscles abdominaux.
Nadal n’a obtenu qu’un seul match de préparation à son actif à Cincinnati, perdant en trois sets contre l’éventuelle championne Borna Coric. Le gros problème pour Nadal avec cette blessure était de servir, et on ne sait toujours pas à quel point cela l’affecte maintenant et si cela va exploser à nouveau en jouant une série de matchs au meilleur des cinq sets.
Cela dit, il n’y a pas de ralentisseurs évidents dans son quart de tableau. S’il est relativement en bonne santé, il est difficile de voir le quadruple champion de l’US Open être sérieusement défié jusqu’aux quarts de finale où il serait théoriquement aligné contre la tête de série n ° 7 Cameron Norrie. Si les dieux du tennis nous regardent favorablement, nous aurons Nadal en demi-finale contre son compatriote espagnol Carlos Alcaraz, le joueur de 20 ans qui a fait sa première grande course en Grand Chelem à l’US Open de l’année dernière et a ravi les foules de New York tous les chemin vers les quarts de finale.
Des enjeux énormes pour les finalistes surprises de l’année dernière
Il y a un an, le tournoi féminin a captivé les fans hardcore et occasionnels alors que les adolescentes charismatiques Emma Raducanu et Leylah Fernandez se sont retrouvées dans une finale que personne n’aurait pu prévoir.
Ce résultat a lancé leurs deux carrières dans une stratosphère différente, mais l’inconvénient est qu’ils reviennent à l’US Open avec beaucoup en jeu dans le classement, qui est calculé sur une base continue de 12 mois. Raducanu, par exemple, est actuellement n ° 11. Mais si elle devait perdre au premier tour contre Alizé Cornet – et c’est certainement un match qu’elle pourrait perdre – tous ces points qu’elle a obtenus pour avoir remporté le titre l’année dernière se détacheraient et elle tomberait jusqu’au n ° 80 environ. De même, Fernandez passerait du n ° 14 à environ 45 si elle perdait au premier tour.
Fernandez a obtenu un match d’ouverture beaucoup plus favorable contre Oceane Dodin et a atterri dans le quart de Williams, ce qui n’a pas l’air si intimidant sur le papier. Mais la blessure au pied que Fernandez a subie à Roland-Garros a été un problème pendant la saison sur terrain dur, car elle n’a que 1-2 depuis son retour.
De nombreuses possibilités de percée cette année
Lorsque vous considérez les candidats les plus susceptibles de remporter leur premier titre du Grand Chelem, vous devez commencer par l’Italien Jannik Sinner, 21 ans. Il a toujours eu les outils bruts et une puissance massive, mais son jeu a augmenté d’un niveau cette année depuis que Darren Cahill (qui travaille également comme analyste ESPN) a rejoint son équipe d’entraîneurs. Sinner commence à aller toujours plus loin dans les tournois majeurs, y compris à Wimbledon, où il a battu Alcaraz et a gagné deux sets sur Djokovic en quarts de finale avant que son inexpérience ne se manifeste. Il pourrait se retrouver à nouveau face à Alcaraz ici en quarts de finale dans ce qui devrait être l’une des principales rivalités de la prochaine décennie.
Il y a aussi un cas à défendre pour l’Américain le mieux classé, Taylor Fritz, qui a un tirage au sort avec lequel il peut travailler ici. Fritz avait l’air très bien à Cincinnati jusqu’à ce qu’il rencontre Medvedev en quarts de finale, remportant des victoires sur Kyrgios et Andrey Rublev. À l’US Open, il atterrit dans le même quart que la tête de série n ° 5 Casper Ruud et la tête de série n ° 4 Stefanos Tsitsipas, qui sont tous deux plus à l’aise sur terre battue que sur un court dur rapide. Tsitsipas, pour une raison quelconque, n’a jamais dépassé le troisième tour à New York.
Du côté des femmes, vous pourriez presque choisir des noms dans un chapeau à ce stade. Jessica Pegula, la meilleure Américaine, a eu une année si constante, mais aucun titre en simple à montrer. Coco Gauff peut ressembler à la meilleure joueuse du monde un match, puis échouer à garder son coup droit sur le terrain le lendemain. La Brésilienne Beatriz Haddad Maia a connu une histoire incroyable, passant de la 80e place à la fin de l’année dernière à la 15e place grâce à de formidables résultats, dont la finale de l’Omnium canadien. Carolina Garcia a également été ardente, remportant 26 de ses 30 derniers matchs. Elle pourrait affronter la championne 2019 Bianca Andreescu au troisième tour.
Pas beaucoup de matchs sexy au premier tour
Naomi Osaka, double championne de l’US Open, participe à cet événement sur l’une des pires séries de sa carrière avec seulement un dossier de 1-3 lors du swing nord-américain en dur. Il est difficile de savoir si elle est même en bonne santé, après avoir combattu un problème d’Achille ce printemps et plus récemment un problème de dos. Elle affrontera la finaliste de l’Open d’Australie de cette année, Danielle Collins, qui a également lutté contre une blessure au cou et n’a pas affiché beaucoup de bons résultats ces derniers temps.
Si vous aimez frapper fort, la double championne du Grand Chelem Garbiñe Muguruza contre l’adolescente danoise Clara Tauson sera un match où aucun d’eux ne se retient. Bien que sa sœur ait retenu toute l’attention, Venus Williams est également de retour à l’US Open pour peut-être la dernière fois, face à la solide Alison Van Uytvanck.
Le premier tour masculin avec le plus de puissance vedette est le champion 2020 Dominic Thiem contre Carreño Busta. Thiem essaie de revenir au sommet après deux saisons en proie à des blessures, mais les progrès ont été lents, et ce serait un gros bouleversement s’il battait un Carreño Busta en forme.
Il existe d’excellentes possibilités de deuxième tour, notamment Auger-Aliassime contre l’excitant espoir britannique de 20 ans Jack Draper, un affrontement potentiel de jeunes Américains dans Tommy Paul contre Sebastian Korda et Coric contre Jenson Brooksby, qui a fait le quatrième tour l’année dernière. .