Serena Williams n’a plus qu’un tournoi avant sa retraite après avoir été surclassée par Emma Raducanu lors de leur match du premier tour au Cincinnati Masters mercredi (AEST).
La semaine dernière, la championne du Grand Chelem à 23 reprises a annoncé qu’elle raccrocherait sa raquette après l’US Open, qui commence plus tard ce mois-ci.
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Mais la tournée d’adieu de Serena a été tout sauf un conte de fées. Elle a été battue en deux sets par Belinda Bencic à l’Open canadien la semaine dernière et déchirée lors d’une entrevue émouvante sur le terrain par la suite.
Et cela n’a pas été plus facile pour Williams à Cincinnati alors que Raducanu a saisi l’occasion et a retrouvé la forme qui l’a vue remporter l’US Open l’année dernière.
Le joueur de 19 ans a dominé le match dès le début, brisant le service de Williams lors du match d’ouverture.
Williams avait l’air rouillée et ne s’est pas aidée car des doubles fautes et des fautes directes ont ouvert la porte à Raducanu.
Elle a fait un mini retour de 4-1 dans le premier set, mais à partir de là, tout était Raducanu, qui a battu Williams dans le deuxième set pour remporter une victoire convaincante 6-4 6-0 en seulement 65 minutes.
Le Britannique a terminé avec 14 vainqueurs et une seule faute directe pour le match.
“Merci, bon match, merci”, a déclaré Williams à Raducanu alors qu’ils se serraient la main au filet.
Mais il n’y a pas eu de répétition des scènes émotionnelles à Toronto alors que Williams a rejeté les demandes d’entrevue sur le terrain et s’est rapidement dirigée vers le tunnel.
Le journaliste de tennis Ben Rothenberg a tweeté: «Emma Raducanu remporte une victoire en confiance avant sa défense du titre de l’US Open, battant solidement Serena Williams 6-4, 6-0 en R1 de #CincyTennis.
« Serena 0-2 depuis qu’elle a annoncé sa retraite. Le maître de cérémonie a essayé de l’arrêter pour une interview sur le terrain pour la foule, mais Serena est passée à côté.
Le journaliste Gaspar Ribeiro Lança a décrit la performance de Raducanu comme “assez parfaite”, ajoutant : “Il semble qu’il n’y aura pas d’interview sur le terrain avec Serena Williams lors de ses adieux à Cincinnati…”
La foule du court central de Cincinnati a fait de son mieux pour encourager Williams, avec sa fille Olympia et la quadruple championne du Grand Chelem Naomi Osaka dans la foule.
C’était un résultat légèrement décevant pour l’avant-dernier tournoi de la joueuse de 40 ans et n’a pas fait grand-chose pour suggérer qu’elle puisse faire une course profonde à l’US Open.
“J’étais nerveux du premier au dernier point”, a déclaré Raducanu. “Serena est dangereuse et peut revenir de n’importe quelle situation.
« Je devais rester concentré. Je suis tellement content d’avoir réussi à garder mon sang-froid.
“Je pense que nous devons tous honorer Serena et son incroyable carrière”, a ajouté Raducanu.
“Je suis tellement reconnaissante d’avoir pu la jouer et que nos carrières se soient croisées et tout ce qu’elle a accompli est si inspirant. Ce fut un véritable honneur de partager la cour avec elle.
Raducanu affrontera ensuite Victoria Azarenka au deuxième tour.
