Si je pouvais décomposer le message principal de l’hommage merveilleusement audacieux à la boxe qui est le documentaire de Showtime Les rois, qui raconte l’une des plus grandes époques de la boxe – vraiment, l’une des plus grandes époques de l’histoire du sport américain, ce serait celle-ci: la boxe est la vie, et la vie est la boxe.
Désolé de ressembler à Yoda, mais aucun sport ne raconte ce que signifie être un être humain plus que la boxe. Les hauts et les bas. Le dépassement de la douleur. Les victoires. L’éthique de travail qu’il faut pour atteindre. L’éthique de travail qui est nécessaire au-delà de cela pour exceller. Les batailles individuelles, comme le montre le documentaire, contre des opposants, qu’il s’agisse de racisme systémique, des périls du capitalisme ou des écueils moraux. La boxe est tout cela, parce que la vie est tout cela, et la boxe a longtemps été le miroir humain ultime.
C’est cette prise de conscience qui fait Les rois tellement spécial. Le documentaire se concentre sur les batailles et les carrières de quatre combattants historiques: Sugar Ray Leonard, Roberto Durán, Marvin Hagler et Thomas Hearns.
Mais comme tous les bons documents, ces quatre rois sont les symboles d’une histoire plus vaste. Dans ce cas, le film nous emmène de la fin de l’ère de Muhammad Ali dans les années 1970, l’époque de Jimmy Carter et des pénuries de gaz, aux rois et aux années 1980, centré sur Ronald Reagan, et le début du gigantesque écart de richesse entre les riches et pauvre.
À certains égards, Reagan et Carter sont autant les stars du documentaire que les combattants.
Carter était en avance sur son temps, quand il a dit à la nation en 1979, et le documentaire raconte: “Trop d’entre nous ont maintenant tendance à adorer l’auto-indulgence et la consommation. L’identité humaine n’est plus définie par ce que l’on fait, mais par ce que l’on fait. possède. “
Alors que les boxeurs deviendraient riches à part entière, il n’est pas difficile de remarquer (en fait c’est assez facile) de voir comment ces quatre combattants de couleur étaient des représentants des personnes laissées pour compte alors que les riches emmenaient les fusées vers l’exubérance et la richesse.
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«Vous ne connaissez un changement sismique que rétrospectivement», dit l’auteur et dramaturge Bonnie Greer dans le film. «Quand je regarde en arrière maintenant, bien sûr, c’était énorme. Muhammad Ali a fait de la boxe une métaphore de la lutte. Mais dans les années 80 (la métaphore concernait) toute cette idée de l’individualisme. Vous savez, chaque homme / femme pour lui / elle-même. “
C’est la meilleure partie du documentaire. La chronique de la vie des combattants est excellente et la démonstration de leurs compétences et de leurs batailles personnelles est évidemment vitale.
Mais c’est ce plus grand prisme qui fixe Les rois une part. Il s’agit autant de l’histoire américaine que de l’histoire de la boxe. C’est aussi une question de vie.
“Je n’excuse pas la violence (de la boxe)”, a déclaré Greer, “mais quand c’est fait magnifiquement, le combat devient une métaphore, la bague devient une sorte de symbole de la loterie de la vie.”
Vous pouvez voir la bande-annonce ici. Le documentaire fait ses débuts le 6 juin sur Showtime.
Chaque boxeur en est venu à représenter quelque chose de différent dans les années 1980, une décennie fragile où la superficialité était au cœur. Leonard était le Michael Jordan de son temps, un endosseur superstar (et brillant homme d’affaires) mais totalement apolitique, une non-menace pour les Blancs. Hagler était substantiel mais n’était pas assez criard à une époque où des showmen comme Reagan régnaient. Hearns était de Detroit, une ville ignorée par Reagan, et devait se battre pour le respect qu’elle méritait, comme le combattant qui la symbolisait. Duran était très respecté dans le sport (peut-être le plus respecté), mais à l’époque Reagan, les gens de couleur étaient diabolisés.
Les paroles de Duran sur le fait de grandir au Panama sont frappantes et puissantes. Son histoire est la plus fascinante des combattants et probablement la moins connue. L’une des parties les plus intéressantes du document est Duran discutant de la survie de l’extrême pauvreté en grandissant au Panama, alors qu’à une courte distance, les Américains ont prospéré dans une richesse extrême. Cela a créé un sentiment d’amertume envers les États-Unis qui a alimenté Duran dans son premier méga-combat contre Leonard.
Bien qu’il ait perdu en disgrâce contre Leonard lors du deuxième combat, Duran resterait un héros pour une grande partie de l’Amérique latine, même à ce jour. (Et dans le documentaire, Duran est parfois si drôle que je pleurais en riant. Je ne plaisante pas. Les larmes coulaient dans mes yeux.)
Là où les combattants d’horizons différents et même de pays se sont réunis, ils se sont battus les uns contre les autres. Ce qu’ils ont chacun fait dans leur carrière et dans ces combats reste l’une des plus grandes réalisations du sport américain. Je verrai jamais.
Parce qu’ils étaient rois.