Manu Tuilagi a été abandonné par Steve Borthwick alors que l’entraîneur-chef a nommé une équipe remaniée pour le match d’ouverture des Guinness Six Nations contre l’Écosse.
Tuilagi, un vétéran de 50 sélections et un choix régulier pour la Rose Rouge pendant une grande partie de la dernière décennie, n’a même pas été nommé dans la première équipe de 23 joueurs de Borthwick.
Joe Marchant prend la place du joueur de 31 ans dans la formation anglaise, avec Marcus Smith et Owen Farrell des Saracens pour reprendre leur axe de jeu pour le choc de la Calcutta Cup samedi à Twickenham.
L’ailier Ollie Hassell-Collins a reçu sa première sélection dans un milieu de terrain remanié après les blessures d’Elliot Daly, Henry Slade et Dan Kelly lors de la préparation du match de samedi.
Ben Curry recevra sa première sélection contre une opposition majeure après ses débuts lors d’une victoire décevante contre les États-Unis il y a près de deux ans.
Lewis Ludlam rejoint Curry en tant qu’autre flanker, avec Alex Dombrandt au numéro huit, tandis que Jamie George commence au talonneur après avoir surmonté une commotion cérébrale subie lors de la défaite des Saracens contre Édimbourg le 22 janvier.
Borthwick a déclaré: “Il y a peu de rencontres dans le calendrier du rugby qui excitent autant les joueurs que les supporters que la réunion annuelle des Six Nations de l’Auld Enemy alors qu’ils se battent pour l’honneur de soulever la Calcutta Cup.
“Un autre Twickenham bondé verra le début du prochain chapitre du rugby anglais dans l’un des tournois les plus disputés au monde. Il ne fait aucun doute que cette équipe d’Angleterre partage le sentiment d’impatience des supporters.
“Pour un homme, les joueurs sont déterminés à jouer avec l’engagement, le combat et le désir qui sont au cœur même de la représentation de l’Angleterre, le genre de passion que nos formidables supporters attendent à juste titre.
“L’équipe d’Angleterre qui jouera ce week-end contre l’Ecosse a de grands joueurs expérimentés et elle a également de jeunes talents passionnants et de nouvelles combinaisons qui complèteront cette expérience.
“Les joueurs sont déterminés à représenter leur pays avec le combat que nos supporters méritent et attendent.
“Il y a beaucoup de joueurs qui se sont battus pour une opportunité en Angleterre pendant un certain temps et maintenant ils ont eu leur opportunité.”
Sur l’omission de Tuilagi, Borthwick a ajouté: “Je choisis l’équipe pour cette semaine et il y a de la concurrence pour les places. Il devrait y avoir de bons joueurs pas dans les 23 parce que nous voulons de la profondeur à chaque poste.”
Pas moins de sept Sarrasins font partie du groupe de 23 pour le choc de Twickenham samedi (16h45).
Equipe d’Angleterre : Steward (Leicester) ; Malins (Saracens), Marchant (Harlequins, 13 sélections), Farrell (Saracens, capt), Hassell-Collins (London Irish); Smith (Arlequins), Van Poortvliet (Leicester); Genge (Bristol), George (Saracens), Sinckler (Bristol), Itoje (Saracens), Chessum (Leicester), Ludlam (Northampton), Curry (Sale), Dombrandt (Arlequins).
Remplaçants : Walker (Arlequins), M Vunipola (Saracens), Cole (Leicester), Isiekwe (Saracens), Earl (Saracens), Youngs (Leicester), Lawrence (Bath), Watson (Leicester).
