George Hill a assez bien joué dans les 16 derniers matchs de la saison régulière des 76ers, avec une moyenne de 6 points, 1,9 passes, 18,6 minutes et un tir de 0,391 à 3 points.
Mais lors de la victoire de dimanche 125-118 en séries éliminatoires au premier tour contre les Wizards de Washington, Hill a montré pourquoi le président des opérations de basket-ball Daryl Morey l’a acquis dans le cadre d’un accord de date limite pour les échanges entre la NBA et le Thunder d’Oklahoma City.
En plus de fournir une stabilité en tant que garde hors du banc, Hill a mené toutes les réserves des Sixers avec 11 points au tir 5 en 8 en 18 matchs 1 minutes. Il a marqué sept points en première mi-temps, dont un 3 points, lorsque la deuxième unité était au milieu d’une séquence difficile et que le centre étoile Joel Embiid n’a réussi que 10 minutes et demie en raison d’un problème de faute.
“Il va être énorme (en séries éliminatoires)”, a déclaré Rivers. «Il était super (dimanche). Il installe le deuxième groupe. Ils avaient ce tronçon où ils luttaient un peu et je pensais que George les avait en quelque sorte repris. Vous pouviez le voir.
Ce n’est pas nouveau pour Hill, qui a disputé 128 matchs éliminatoires, mis en évidence en atteignant la finale de la NBA avec les Cavaliers de Cleveland dirigés par LeBron James il y a trois ans.
«J’adore le côté compétitif du basket-ball», a déclaré Hill lors d’un appel Zoom mardi. «J’adore gagner. Venir ici et faire partie de cette organisation qui a tant d’histoire et de la ville qui a tant de passion pour ses sports est une bénédiction.
«Je suis juste ici pour faire mon travail du mieux que je peux. … Je sors tous les jours et j’essaie de mettre ça en jeu parce que demain n’est jamais promis. Mais, en même temps, (je) m’amuse à le faire.
L’importance de Hill pour les Sixers est le manque d’expérience en séries éliminatoires de la part des autres options de banc de garde et d’aile. Shake Milton (cinq), Matisse Thybulle (quatre), Furkan Korkmaz (10) et la recrue Tyrese Maxey (un) n’ont que 20 matchs éliminatoires combinés.
«C’était quelque chose que nous avons ciblé au début de la saison – que nous avions besoin d’un garde vétéran de plus avec ce groupe», a déclaré Rivers. «George est tellement relaxant, se calmant sur le sol.»
Rivers apprécie également la façon dont Hill a travaillé avec les jeunes joueurs des Sixers «depuis le premier jour». Hill a tendance à prendre les jeunes gars par les épaules et à les déplacer là où ils devraient être tout en leur expliquant pourquoi.
«Je leur dis simplement que chaque possession compte dans les séries éliminatoires», a déclaré Hill. “Il ne s’agit pas d’une récompense individuelle ou du nombre de points que vous pouvez obtenir ou de rebonds – c’est ce qui va gagner dans les séries éliminatoires.
Hill et les Sixers, tête de série, accueillent les Wizards n ° 8 dans le deuxième match mercredi soir (7) avant que la meilleure des sept séries de la Conférence de l’Est ne se déplace à Washington pour le troisième match samedi soir (7) et le quatrième match lundi soir. (7).
Rivers n’a pas hésité à mettre Hill sur le terrain au moment critique de l’ouverture des séries éliminatoires, ce que le partant Seth Curry et ses coéquipiers comprennent. Hill est un très bon lanceur de lancers francs, un décideur et un solide défenseur.
«Nous savions qui il était lorsque nous l’avons amené», a déclaré Curry. «Chaque fois que vous pouvez ajouter un autre gars avec qui il est facile de jouer, qui connaît le jeu, qui est vraiment désintéressé, qu’il marque ou non, (et qui apporte) la même mentalité, la même intensité au jeu, (cela profite à tout le monde).
«Vous savez ce que vous allez retirer de lui. Je pense que tout le monde dans l’équipe lui fait confiance quand il est sur le sol.
Outre sa régularité à l’offensive, le Hill de 6 pieds 4 pouces peut défendre de nombreuses positions. Il a été jumelé avec les 6-10 Davis Bertans de Washington à certains moments dimanche.
“Il peut garder (partout)”, a déclaré le swingman des Sixers Danny Green. «Il n’est pas aussi gros qu’un garde, mais il compense cela avec ses bras, sa longueur, son activité, son physique.
Hill prend également de bonnes décisions lors de l’exécution du point et peut également jouer le ballon, ainsi que tirer à distance et atteindre la jante. Et il force rarement quoi que ce soit.
Le fait que le pouce droit réparé chirurgicalement qui a écarté Hill trois mois au milieu de la saison régulière soit revenu à la normale a également profité à lui et aux Sixers.
«Il est un gestionnaire de balle pour nous», a déclaré Green. «Quand il entre dans la peinture, il est agressif. … Il nous donne une autre arme qui est très utile en fin de compte, c’est sûr.
Compte tenu de tous les facteurs, le rôle de Hill est susceptible d’augmenter au fur et à mesure que les Sixers progressent dans les séries éliminatoires.
Tom Moore: [email protected]; @TomMoorePhilly