L’Oklahoma a remporté jeudi son cinquième titre de Women’s College World Series, battant Florida State à deux reprises dans une série au meilleur des trois. Avec chaque record battu et coup de circuit, le public captivé de tout le pays est devenu un fan infatigable du softball universitaire et un partisan de la relecture instantanée.
Lorsque la sortie finale a été enregistrée, la période peut-être la plus heureuse et la plus électrisante des sports universitaires – la WCWS – a cédé la place à la période la plus triste et la plus monotone des sports universitaires – tous les jours sans la WCWS.
Comme l’annonceur de play-by-play d’ESPN Beth Mowins l’a noté lors du dernier match de jeudi, “il y a ceux qui aiment le jeu et ceux qui ne savent tout simplement pas qu’ils l’aiment encore”. Justement : et tous deux attendent patiemment son retour.
Voici quatre points à retenir des Women’s College World Series 2021 :
L’Université James Madison a livré l’excitation
Les discussions sur l’Université James Madison et Odicci Alexander étaient incontournables tout au long de la WCWS de cette année, et ils méritaient chaque minute de l’attention. La joueuse à double sens Alexander a captivé la nation lors de ses quatre matchs à Oklahoma City, lançant 434 lancers en l’espace de quatre jours et menant les Dukes à leur première série mondiale de l’histoire du programme. La double joueuse de l’année de la CAA a terminé sa carrière à JMU avec une MPM de 2,18 et une fiche de 81-18 au monticule, ainsi qu’une moyenne au bâton de 0,337.
Le junior Redshirt Logan Newton a terminé le tournoi avec la sixième moyenne au bâton la plus élevée à 0,364, et le senior Redshirt Madison Naujokas a terminé avec la huitième moyenne au bâton la plus élevée à 0,333 (parmi les joueurs avec au moins 10 au bâton). Redshirt senior Kate Gordan était à égalité pour le deuxième plus grand nombre de circuits du tournoi avec trois.
Le 7 juin, leur dernier jour aux séries mondiales après avoir subi deux défaites déchirantes contre l’Oklahoma, JMU a été recherché sur Google plus que Kevin Durant, LeBron James et Devin Booker réunis. Ils ont quitté Oklahoma City en tant que première équipe non classée à remporter ses deux premiers matchs de la WCWS et ont inspiré une nouvelle génération de fans.
Alonzo Adams/USA AUJOURD’HUI Sports
Les entraîneurs féminins restent dominants
Depuis les années 1980, le nombre de femmes entraîneures en chef dans les sports de la division I de la NCAA a régulièrement diminué, mais elles ont continué à dominer le paysage du softball universitaire.
Pour le cinquième WCWS consécutif, les deux équipes de la finale des séries mondiales avaient des entraîneurs-chefs féminins, l’entraîneur-chef de l’Oklahoma Patty Gasso remportant son troisième titre de champion national au cours des cinq derniers tournois et l’entraîneur-chef de l’État de Floride Lonni Alameda participant à sa deuxième finale du WCWS dans le trois derniers.
Sous la direction de Gasso, Oklahoma est devenu la première équipe à remporter six matchs d’élimination consécutifs à la série mondiale. Le pourcentage de victoires de 0,644 de Gasso aux séries mondiales est le troisième plus élevé de tous les temps, et elle a le deuxième plus grand nombre de victoires d’entraîneur-chef de la WCWS (38).
Bien qu’ils n’aient pas pu terminer le travail, les Séminoles n°10 d’Alameda ont battu les Wildcats de l’Arizona n°11, les Cowgirls de l’Oklahoma State n°5 et l’Alabama Crimson Tide n°3 en l’espace de trois jours.
Les femmes représentaient cinq des huit entraîneurs-chefs de la WCWS 2021, 10 des 16 des super-régionaux du tournoi NCAA DI et 43 des 64 des régionaux du tournoi NCAA DI.
Rob Ferguson/USA TODAY Sports
L’intérêt pour le softball est plus élevé que jamais, malgré les problèmes de calendrier de la NCAA
Le nombre de téléspectateurs de la WCWS est en hausse depuis des décennies, et le tournoi de cette année a poursuivi cette tendance.
Le WCWS 2021 a battu le précédent record d’audience et est facilement devenu le le plus regardé séries mondiales de l’histoire. Le tournoi a attiré en moyenne 1,203 million de téléspectateurs par match, soit une augmentation de 10 % par rapport à la série mondiale précédente et à la série finale de trois matchs. en moyenne 1,84 million de téléspectateurs par match, une augmentation de 15% par rapport à la dernière série mondiale.
Hors NBA Playoffs, la WCWS a tiré dans le deux plus grands Le public d’ESPN depuis le repêchage de la NFL en avril, le premier match attirant en moyenne 1,862 million de téléspectateurs et jeu deux en moyenne 2,081 millions de téléspectateurs.
Et pourtant, le calendrier mal géré et mal construit de la série dément sa popularité.
Le WCWS 2021 était initialement prévu sur sept jours du 3 au 9 juin, mais a été prolongé jusqu’au 10 juin en raison d’un retard de pluie. Le calendrier allongé a donné aux équipes féminines huit jours pour jouer jusqu’à 17 matchs. En revanche, la Série mondiale universitaire masculine est prévue du 19 au 30 juin, donnant aux équipes masculines quatre jours de plus pour jouer jusqu’à 17 matchs.
Dans le CWS masculin, chaque équipe est garantie au moins trois jours de repos tout au long du tournoi et pourrait avoir un maximum de six jours de repos selon le nombre de victoires qu’elle accumule. Dans la WCWS, chacune des huit équipes n’a reçu qu’un seul jour de repos cette année, et plusieurs équipes qui sont entrées dans le groupe des perdants tôt ont été obligées de jouer des doubles.
L’État d’Oklahoma et l’État de Floride n’ont terminé leur match d’élimination de la WCWS qu’à 2h00 du matin le dimanche 6 juin, après qu’un retard de pluie ait poussé l’heure de début à 11h50 la nuit précédente. Après avoir battu OSU, les Seminoles devaient être prêts quelques heures plus tard pour affronter l’Alabama en demi-finale.
Alonzo Adams/USA AUJOURD’HUI Sports
Le comité de sélection du tournoi NCAA DI a encore besoin de travail
Le processus du comité de sélection de la NCAA a toujours été un peu nébuleux, mais les règles générales des critères de sélection des séries éliminatoires 2020-21 obligeaient le comité de sélection à attribuer 16 têtes de série nationales sur la base de l’indice de pourcentage d’évaluation (RPI) d’une équipe, record contre le top 150. équipes classées, victoire RPI moyenne, perte RPI moyenne et victoires et pertes significatives, ainsi que quelques autres critères.
Le directeur de l’athlétisme de l’État du Dakota du Nord, Matt Larsen, a expliqué plus en détail le processus dans un épisode du James Crepea Show, affirmant que le classement de cette année se résumait à « comparer probablement 20 à 30 métriques » et à « couper les cheveux en quatre » parce que tant des meilleures équipes de softball étaient dominante et digne d’une semence nationale.
Mais le processus est encore loin d’être parfait, et les séries éliminatoires de cette année l’ont confirmé.
La SEC a été fortement favorisée dans le processus de sélection de 2021, avec 12 des 13 équipes de la SEC se qualifiant pour les séries éliminatoires de 64 équipes. Huit de ces 12 équipes ont été classées parmi les 16 premières têtes de série nationales, et cinq de ces huit ont été classées parmi les huit premières têtes de série nationales. Mais seulement deux de ces équipes SEC, l’Alabama et la Géorgie, ont atteint la WCWS de cette année, et aucune d’entre elles n’a atteint la finale. Des équipes comme LSU et Missouri, avec respectivement 19 et 15 défaites, ont toutes deux reçu les huit premières têtes de série nationales, tandis que Washington (11 défaites) a reçu les 16 têtes de série et l’Oregon (15 défaites) n’a pas été classé.
Comme toujours, les têtes de série nationales de cette année étaient convoitées par les équipes et les entraîneurs, car elles déterminaient les emplacements des régionaux et des super régionaux. Les 16 équipes nationales têtes de série ont accueilli des régionales sur leurs propres campus (à l’exception de Duke, qui n’a pas pu accueillir de régionales en raison des restrictions COVID-19), et les huit premières têtes de série ont accueilli les meilleures des trois super régionales.
Mais que le comité de sélection puisse ou non le comprendre, la WCWS continuera à offrir certains des athlètes les plus excitants et les plus admirables de la NCAA. Plus que 51 semaines avant que le monde ne puisse à nouveau être témoin de tout cela.
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