Après huit matchs de la saison, Manchester United est déjà en territoire désespéré pour une victoire alors qu’il se prépare pour la visite de Villarreal à Old Trafford mercredi.
Ole Gunnar Solskjær reste positif malgré les débuts troublants du club. “Nous avons un match de Ligue des champions et nous attendons cela avec impatience”, a déclaré le manager de United. « Nous n’avons pas bien commencé [in the competition] mais nous serons excités, les fans et les joueurs, pour celui-là. Nous serons sur le devant de la scène et chercherons à gagner. »
Pourquoi la mini-crise avant le retour des horloges ? Parce que United est un casse-tête de début de saison. Bon ou Mauvais? Abandonné ou malchanceux ? Vous manquez un élément vital – appelez-le en forme de Declan Rice – au milieu de terrain ? Ou est-ce que Solskjær est à trois ou quatre représentations de découvrir comment rassembler une équipe de talents avec Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Paul Pogba, Jadon Sancho, Luke Shaw, Edinson Cavani et Marcus Rashford (lorsqu’il est en forme) dans une proposition élégante et puissante ?
Jusqu’ici, si erratique. Au cours des quinze derniers jours, United a mal joué lors de défaites contre les Young Boys (2-1, Ligue des champions) et à domicile contre West Ham (1-0, Carabao Cup) et Aston Villa (1-0, Premier League).
Une analyse froide montre que les hommes de Solskjær sont hors d’une seule compétition – la Coupe Carabao. Ils ont perdu un match de championnat jusqu’à présent, ce qui est le même que les champions, Manchester City, et United sont à un point du leader, Liverpool. La victoire sur Villarreal changera le récit du Groupe F, dans lequel l’Atalanta est la quatrième équipe.
Mais c’est la manière des étalages qui pointe une lumière vers Solskjær. Si la sortie de la Carabao Cup peut être qualifiée de deuxième onze de United, la défaite de samedi rappelait les Young Boys et les précédentes où l’intrigue était également sérieusement perdue. Deux ont eu lieu la saison dernière : l’humiliation 6-1 en championnat à Old Trafford le 4 octobre contre Tottenham et la défaite 2-1 en Ligue des champions à Istanbul Basaksehir un mois plus tard.
Dans tous ces cas, Solskjær a envoyé une équipe qui manquait d’un noyau solide, incapable de mettre fin à un concours lorsque cela était nécessaire. C’est là que l’on pourrait affirmer que Sancho et/ou Ronaldo n’étaient pas le bon achat d’été et qu’à la place Rice (ou AN Other) aurait dû être recruté pour diriger le milieu de terrain et donc le match.
Mais, si l’attaque se déclenche régulièrement, cela peut être un non-débat. Contre Villa, en première mi-temps, Mason Greenwood était une terreur mais ni lui ni un collègue n’ont pu marquer. Ça arrive. Les équipes manquent de concentration, le killer edge s’emballe, il y a des jours de repos.
“Nous avions bien commencé la saison jusqu’à aujourd’hui”, a déclaré Solskjær. « C’est notre première défaite en championnat, c’est très finement équilibré. Je connais ces joueurs, je sais qu’ils se battront pour y remédier.
La question demeure : les défaites contre les Young Boys, Basaksehir, Tottenham et Villa sont-elles les douleurs de croissance nécessaires de l’équipe naissante de Solskjær ? Ou un schéma qui montre une faille dans son management, la capacité du Norvégien à faire de United ce qu’il doit être cette saison – de vrais prétendants ?
