Les Eagles de Philadelphie tenteront de faire l’impossible dimanche : exposer une faille dans le sans-faute en apparence.
Même les plus grands ont généralement quelques lacunes dans leur jeu que l’opposition peut exposer. Tom Brady était lent. Brett Favre était téméraire – à plus d’un titre. Drew Brees était petit. John Elway était précis, mais pas toujours précis.
Et puis il y a Patrick Mahomes. Cinq ans après le début de sa carrière, il n’y a plus d’imperfections dans son jeu. En ce qui concerne le quart-arrière, il l’a conquis.
Dimanche, il jouera pour un deuxième titre avec les Chiefs de Kansas City. D’ici là, il aura presque certainement remporté son deuxième titre de MVP de la ligue – et il aurait pu en ajouter quelques autres au cours des années qu’il a ratées de peu. Il n’a jamais disputé de match éliminatoire sur la route et a guidé les Chiefs vers cinq matchs consécutifs de championnat de l’AFC. Au fur et à mesure de la production brute, il démarre sa carrière plus rapidement que Dan Marino, Peyton Manning et Brady.
La plupart des athlètes hors pair se transforment en mythes après ils ont pris leur retraite– Jordan, Senna, Graff. Mais à 27 ans, Mahomes a déjà atteint la zone LeBron – celle qu’il a fallu une décennie à James pour construire. Son excellence – sa grandeur de tous les temps – est si claire, si évidente, si sacrément précoce qu’elle risque d’être négligée.
Que reste-t-il à dire d’autre ? Il a plié les limites de ce qui est plausible. Il est le quart-arrière le plus créatif et le plus atypique de l’histoire de la ligue. Il a brisé le paradigme, prouvant que le jeu de jambes tippy-tappy dans la poche n’était pas la seule façon de faire les choses – mieux vaut combiner ce jeu de jambes avec une libération slinky et une agilité qui peut échapper à la passe.
Lancers sous les bras, passes sans regard, coups de poing, soulèvements croisés, l’impossible semble inévitable avec Mahomes au volant de l’attaque.
Au fur et à mesure qu’il a mûri, il a poncé tous les bords rugueux. Il avait l’habitude d’être imprudent. Il avait l’habitude de lutter avec certaines couvertures (à petites doses). Il avait l’habitude de chasser le gros jeu au prix d’un déplacement efficace et efficace du ballon. Pas plus. Mahomes a coché toutes les cases, se transformant du quart-arrière le plus explosif et dynamique du jeu en son plus complet.
Il reste une menace à trois voies: dés une défense de la poche, se déplacer pour lancer ou échapper aux défenseurs avec ses jambes. Lorsqu’il est à son meilleur, lorsque les trois approches fonctionnent de concert, il est le MVP en fuite. Lorsqu’il touche son sol, lorsqu’une avenue lui est retirée, il reste un candidat au titre de MVP. Passez du temps à essayer de trouver une faiblesse et, eh bien, vous vous retrouverez à offrir un Jim Halpert à la caméra.
Les équipes qui affrontent Mahomes sont confrontées à une décision : essaient-elles de le garder dans la poche ou de s’exposer au chaos organisé lorsqu’il le brise ? “Tirez, le problème avec lui, c’est qu’il peut vivre dans les deux mondes”, a déclaré Nick Rallis, l’entraîneur des secondeurs des Eagles, au Guardian lundi. “Et c’est un grand joueur, peu importe ce que vous lui demandez.”
Non seulement il a réécrit le manuel du quart-arrière, mais il a également changé la façon dont les défenses abordent le jeu.
Pousser les quarts hors de la sécurité de la poche était autrefois une victoire pour les défenses. Maintenant, quand Mahomes est votre adversaire, ça fait grimacer. “Avec n’importe quel quart-arrière, vous voulez les garder dans la poche et maintenir votre discipline de pointe”, a déclaré lundi l’entraîneur du demi défensif des Eagles, Dennard Wilson. « De cette façon, vous savez où il se trouve et vous pouvez maintenir la discipline à l’arrière de la couverture. S’ils quittent la poche, il y a plus d’opportunités pour [coverage] pannes. Et personne ne vous punit plus pour cela que les Chiefs.
Les défenses ont essayé d’adopter de nouvelles approches bancales, comme diriger Mahomes vers un endroit spécifique sur le terrain avec un piège à l’affût. Mais ce sont des idées qui ne fonctionnent que comme un changement et non comme le fondement d’un plan de match.
Parfois, faire pression sur un grand quart-arrière est le seul égaliseur. Même les meilleurs (peak Aaron Rodgers et Peyton Manning) succombent à une poche exiguë. Certains ne peuvent pas s’échapper avec leurs jambes. D’autres perdent un peu de vitesse sur leur balle rapide ou paniquent alors que le chaos les enveloppe et met la balle en danger.
Pas Mahomes. Qu’il s’agisse de s’étendre avec ses jambes, de retourner le ballon d’un angle de bras funky, ou de glisser et de glisser dans la poche, en livrant une frappe sur le terrain, sur une jambe, il est tout aussi efficace dans un espace de travail encombré que lorsqu’il a du temps pour lire et scanner le champ.
Rediffusions de la (dernière) passe de touché folle de Patrick Mahomes. 🏈🔥😲 #AFCChampionship pic.twitter.com/efanXa4wNV
– Le retour (@thecomeback) 30 janvier 2023
n”,”url”:”https://twitter.com/thecomeback/status/1619878051172737024″,”id”:”1619878051172737024″,”hasMedia”:false,”role”:”inline”,”isThirdPartyTracking”: false,”source”:”Twitter”,”elementId”:”40b3c831-7fa9-4cc9-bab6-b1515e59d6d8″}}”/>
Comment pensez-vous même défendre cela? En termes simples : vous ne le faites pas.
Mahomes est en tête des classements en termes de précision, de touchés et de verges par tentative lorsqu’il est sous pression. Là où d’autres se débattent, il semble immunisé.
Le seul moyen de le ralentir est de le faire tomber. La pression seule ne suffit pas. Et là aussi, Mahomes a fait évoluer son jeu. La saison dernière, il était si désireux de faire un gros jeu, de gagner du temps supplémentaire pour Tyreek Hill et Travis Kelce pour zoomer sur le terrain, qu’il inviterait la pression. Parfois, la machine bien huilée des chefs s’enlisait alors que Mahomes prenait un sac mortel. En se concentrant sur les gros coups de Hill et Kelce, Mahomes et l’offensive des Chiefs pourraient s’effondrer.
Il a atteint son point le plus bas du championnat de l’AFC, alors que les Bengals ont laissé tomber huit défenseurs dans la couverture (plutôt que les sept traditionnels) et ont défié Mahomes d’essayer de tirer. Mahomes était éreinté. Il a pris l’appât, le personnel d’entraîneurs des Chiefs n’a pas réussi à s’adapter et l’équipe est tombée avant le Super Bowl.
Ce tort a été réparé cette saison. Mahomes est plus patient ces jours-ci. Son temps moyen pour lancer a diminué. Il a échangé des coups de feu potentiels en seconde réaction contre un style plus efficace – mais toujours avec la menace de pouvoir déboucher quelque chose de spécial, un mouvement jamais vu auparavant sur n’importe quel jeu donné.
L’ancien style de cape et d’épée a bien servi les chefs pendant les premières années de Mahomes. Mais après avoir échangé Hill contre Miami la dernière intersaison, Mahomes a été heureux de changer son approche, en répartissant le ballon autour du corps de réception et en se concentrant sur des passes rapides et nettes.
Les sacs de fin de route ont maintenant pratiquement disparu. Cette saison, il est en tête de la ligue en termes de taux de pression pour sac. Super les quarts oscillent généralement autour de la barre des 15 % ; Mahomes a chuté à 10%, le meilleur de la ligue de loin au cours des quatre dernières saisons. Même lorsque les équipes se rapprochent de lui, Mahomes a le bras et les jambes (en pleine santé) pour s’en sortir indemne.
Heureusement pour les Eagles, il se trouve qu’ils mènent la ligue en termes de taux de sac ajusté, y compris avec une course à quatre, ce qui permet à la défense de voler un joueur supplémentaire dans la couverture, ce qui rend plus difficile pour l’attaque de pousser le ballon vers le bas.
S’il s’agissait des Mahomes de 2022, alors il y aurait une inquiétude persistante – d’autant plus dans un match qui pourrait bien se transformer en fusillade. Mais Mahomes avec la mise à jour logicielle 2023 est mieux préparé pour s’attaquer au grand avantage de Philly. Retirer Hill de la programmation était censé nuire au style de Mahomes. Au lieu de cela, cela l’a aidé à se préparer pour ce moment.
Mahomes est le meilleur joueur de la ligue. Il est le plus difficile à défendre. Grâce à son talent seul (et les réalisations se multiplient), il s’est taillé une place sur le quart-arrière Mt Rushmore. La partie effrayante : Il ne fait que commencer.
