« Surréaliste » : les athlètes canadiens sont restés en bonne santé et ont remporté 24 médailles aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 – National

Vêtu d’un pantalon blanc, d’une veste en jean bleu et d’une casquette noire, le champion de décathlon Damian Warner brandissait fièrement la feuille d’érable alors qu’il entrait dans le stade olympique en tant que porte-drapeau canadien.

L’image était appropriée pour conclure des Jeux olympiques très réussis pour les athlètes canadiens, qui ont fait 24 montées sur le podium tout en évitant les complications de COVID-19.

La cycliste sur piste Kelsey Mitchell a envoyé les Canadiennes sur une bonne note, remportant l’or dans la compétition de sprint féminin.

Cela a donné au Canada sept médailles d’or, six d’argent et 11 de bronze à Tokyo. Ces chiffres sont significatifs.

Les 24 médailles au total ont établi une nouvelle norme pour le Canada dans des Jeux olympiques non boycottés, tandis que les sept médailles d’or ont égalé la production nationale aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992.

La seule fois où le Canada a remporté plus de matériel, c’était aux Jeux de Los Angeles de 1984, lorsque les athlètes canadiens ont remporté 10 médailles d’or et 44 médailles au total. Ces jeux ont été boycottés par 14 pays du bloc de l’Est, dont l’Union soviétique et l’Allemagne de l’Est.

Le Canada a terminé 11e au classement officiel des médailles et au total des médailles.

Les États-Unis ont remporté trois médailles d’or lors de la dernière journée de compétition pour dépasser la Chine pour la première place au classement des médailles. Les États-Unis ont terminé avec 39 médailles d’or contre 38 pour la Chine.

La course aux médailles au classement général n’était même pas serrée. Les Américains ont terminé avec 112, avec la Chine bien au loin à 88.

Sans aucun doute en train de transpirer dans les conditions étouffantes du 32 C, Warner – qui est entré 45e sur 206 pays – a été pris en sandwich entre le Qatar et le Gabon alors que les porte-drapeaux formaient un grand cercle sur le champ intérieur.

Les volontaires ont tenu des drapeaux pour les pays qui n’avaient pas d’athlètes présents à la cérémonie. De nombreux athlètes ont quitté le Japon peu de temps après leurs compétitions respectives.

Warner a ensuite été rejoint par environ 120 athlètes, entraîneurs et membres du personnel de soutien canadiens qui ont défilé dans le défilé.

La cérémonie, avec sa bande-son jazzy, avait un air plus festif que la cérémonie d’ouverture feutrée et plutôt sombre deux semaines plus tôt.

Les athlètes ont dansé, embrassé et pris des photos alors que la musique festive remplissait la salle de 48 000 places.

Plus tôt, Mitchell a couronné les Jeux du Canada de manière catégorique. L’athlète de 27 ans de Sherwood, Park., Alberta, a battu l’Ukrainienne Olena Starikova en deux manches consécutives pour remporter le titre de sprint féminin.

Elle a remporté la première course par 0,061 seconde et la deuxième course par 0,064.

Pas mal, pour quelqu’un qui n’a commencé le sport qu’il y a quatre ans. Conduisant un camion en tant qu’employé municipal, l’ancien joueur de soccer universitaire cherchait un moyen de se remettre au sport de compétition.

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“Je n’avais jamais fait de vélo de piste auparavant, j’avais fait du vélo quand j’étais enfant, mais plus rien depuis”, a déclaré Mitchell.

« J’avais rêvé d’aller aux Jeux olympiques, et au fond de moi, tu veux y aller et tu veux gagner. Donc avoir une médaille d’or, c’est assez surréaliste.

Elle est la deuxième Canadienne à remporter l’or en cyclisme sur piste dans une épreuve individuelle après l’or au sprint de Lori-Ann Muenzer en 2004.

Mitchell et Muenzer se sont rencontrés il y a quatre ans, juste après que Cyclisme Canada ait d’abord approché Mitchell pour se joindre à leur équipe. La tante de Mitchell était dans la classe de spin de Muenzer et lui a suggéré de participer pour rencontrer l’ancien olympien.

“Je suis allé me ​​présenter et j’ai dit:” Je veux essayer le cyclisme sur piste et je veux aller aux Jeux olympiques “, et elle s’est probablement dit:” Qui diable est cette fille? “, a déclaré Mitchell. “Mais elle était super gentille et disait : ‘Oh, c’est génial.’

“C’était il y a longtemps. J’ai l’impression que c’était il y a très longtemps, mais je suppose que ce n’était que quatre ans. »

Ailleurs au vélodrome, Allison Beveridge, de Calgary, a terminé neuvième à l’omnium féminin.

Le seul autre événement mettant en vedette des Canadiens le dernier jour était le marathon masculin, où le simple fait de terminer la course n’était pas une mince affaire. Trente hommes dans le peloton de 106 n’ont pas terminé.

Ben Preisner a été le meilleur Canadien, terminant 46e à ses débuts aux Jeux. Trevor Hofbauer, de Calgary, a terminé 48e, tandis que Cam Levins, de Black Creek, en Colombie-Britannique, s’est accroché avec le groupe de tête pendant la première moitié de la course, mais s’est évanoui au cours des 10 derniers kilomètres pour terminer 72e en 2:28,43.

“Je voulais vraiment finir par respect pour un gars comme Tristan Woodfine (qui s’est qualifié mais n’a pas été sélectionné pour l’équipe)”, a déclaré Levins. « J’avais l’impression que c’était juste de terminer cette course, et seulement trois d’entre nous ont pu y aller. Et donc, oui, je pense que c’est un peu ce qui m’a motivé à rester.

“C’est difficile de s’appeler un athlète olympique si vous ne pouvez même pas terminer la course… alors, vouloir faire de mon mieux pour la traverser, peu importe à quel point la seconde moitié a été lente ou difficile.”

La légende du marathon Eliud Kipchoge du Kenya, champion en titre et détenteur du record du monde, s’est échappé au cours des 10 derniers kilomètres pour remporter l’or.

Dans l’ensemble, Équipe Canada a de nombreuses raisons d’être ravie de sa performance à Tokyo. Warner au décathlon, l’équipe féminine de soccer, Andre De Grasse au 200 mètres masculin et l’équipe féminine de huit aviron ont remporté des titres olympiques dans des épreuves de haut niveau.

Mitchell, la nageuse Maggie Mac Neil et l’haltérophile Maude Charron ont également grimpé sur le podium alors que les olympiennes canadiennes ont encore une fois remporté la grande majorité des médailles.

La nageuse Penny Oleksiak a remporté trois médailles à Tokyo pour devenir l’olympienne la plus décorée du Canada avec sept médailles en carrière, tandis que De Grasse en a remporté trois pour lui donner six au total, le plus grand nombre de tous les temps chez les hommes canadiens.

Mais là où il y a l’extase olympique, l’agonie olympique est rarement loin derrière. Le Canada a également eu sa part d’appels serrés et de déceptions.

Le cycliste sur piste Michael Woods a terminé juste à côté du podium dans la course sur route masculine le premier jour où les médailles ont été remises aux Jeux. La gymnaste double championne olympique de trampoline Rosie MacLennan, l’équipe féminine de relais 4×400, l’haltérophile Boady Santavy, les plongeurs Meaghan Benfeito et Caeli McKay, la gymnaste artistique Ellie Black et même Oleksiak – dans deux courses distinctes – figuraient parmi ceux qui ont terminé quatrièmes. .

Pendant ce temps, le Canada s’est retrouvé vide dans le golf et le tennis, deux sports dans lesquels la nation devient une puissance.

« Aucun point ou deuxième n’a jamais été facilement enlevé à Équipe Canada », a déclaré la chef de mission Marnie McBean.

«Nous avons vu qu’il y a une différence tranchante entre la brillance et la panne. Il faut du courage pour croire en l’un quand on sait quand on risque l’autre.

Les succès du Canada ont été rendus plus remarquables, cependant, étant donné qu’ils sont arrivés avec Tokyo dans un état d’urgence en raison d’une augmentation des cas de COVID-19. Les athlètes ont également dû lutter contre la chaleur et l’humidité accablantes tout au long des Jeux.

Le Comité olympique canadien a déclaré qu’aucune de ses délégations n’avait été testée positive pour le virus dimanche.

« L’un de nos principaux objectifs était de venir à Tokyo et de revenir au Canada sans COVID », a déclaré le directeur général du COC, David Shoemaker.

« Nous avons considéré cela comme essentiel pour notre protection, essentiel pour nos objectifs de performance et essentiel pour la protection de nos hôtes ici au Japon.

« Nous sommes arrivés jusqu’ici avec zéro cas de COVID parmi les 840 athlètes, entraîneurs, membres du personnel et bénévoles de la délégation d’Équipe Canada. »