Les mots sont obsédants, sombres et terribles, ceux qu’un boxeur ne devrait jamais prononcer. Les combattants, de ceux qui commencent tout juste à se battre pour 100 $ dans un quatre rounds aux meilleurs des meilleurs qui se préparent à participer à un combat pour le titre mondial très attendu, connaissent le risque qu’ils prennent en glissant sous les cordes.
Ils entrent, mais dans une partie de leur cerveau, ils savent qu’il y a une chance, aussi minime soit-elle, qu’ils ne sortent pas.
J’ai été au bord du ring pour sept combattants qui ont perdu la vie sur le ring. Le 17 septembre 2005, Leavander Johnson a défendu un titre léger contre Jesús Chávez au MGM Grand Garden de Las Vegas. Chavez battait brutalement Johnson, mais le combat s’est poursuivi jusqu’au 11, date à laquelle il a été arrêté. Johnson a marché en tremblant vers sa loge et a été transporté d’urgence dans un hôpital local.
Il est mort cinq jours plus tard.
J’étais dans le hall de l’hôpital tôt le lendemain matin, debout avec le père de Johnson, Bill, et des membres de sa famille et de son équipe, lorsque Chávez est arrivé. Les larmes montèrent aux yeux de Chávez alors qu’il se dirigeait vers Bill Johnson. “Je suis désolé. Je suis tellement désolé”, a dit Chávez à plusieurs reprises à Bill Johnson alors que Leavander était allongé dans un lit de salle de traumatologie, luttant pour sa vie. Bill Johnson a embrassé Chávez, lui a assuré qu’il venait de faire son travail et a essayé de le consoler.
J’ai pensé à Leavander lorsque j’ai entendu les propos ridicules tenus par Teofimo Lopez dans une interview avec la chaîne YouTube Punsh Drunk Boxing. Lopez, qui tout au long de sa carrière a été un boxeur grégaire et amusant dont la personnalité faisait de lui une joie d’être avec lui, a déclaré qu’il voulait tuer Taylor lors de leur rencontre samedi au théâtre du Madison Square Garden à New York pour le titre WBO super léger.
“J’ai dit les choses telles qu’elles sont : je veux tuer Josh Taylor”, a déclaré Lopez lors de l’interview publiée sur YouTube le 29 mai. .’ Eh bien, c’est la boxe. C’est pour cela que nous nous inscrivons.
Ce n’est pas de la boxe et ce n’est pas ce pour quoi n’importe quel combattant s’inscrit. Quiconque croit cela est dérangé et a besoin d’aide.
Lopez a doublé ses commentaires lors d’une brève conférence de presse jeudi qui a été remplie de sécurité.
Lopez a utilisé une ligne du Hall of Famer Mike Tyson, disant: “Tout le monde a un plan jusqu’à ce qu’ils reçoivent un coup de poing au visage, bravo à Mike Tyson.” Taylor, qui devenait de plus en plus irrité, a déclaré: “Mike Tyson encore. Vous n’avez jamais de citations de votre part.”
Lopez a regardé Taylor et a dit: “J’en ai un. Je l’ai inventé hier. Il dit:” Visez la mort, car c’est là que la vie commence. “”
Taylor a secoué la tête et a sagement dit: “Pas de commentaire.” Mais Lopez n’abandonnait pas.
“Vous visez la mort car c’est là que la vie commence”, a déclaré Lopez, ce qui est bizarre et n’a même pas de sens. “Tout le monde a peur de la mort. Je ne sais pas pourquoi. Nous allons tous mourir, mais au moins si je meurs, je meurs pour quelque chose qui signifie quelque chose et qui durera pour toujours. C’est ce que sont les grands. “
Oui, la mort dure pour toujours, et c’est le point. Tout le monde va mourir, mais ce n’est pas leur moment quand ils sont dans la fleur de l’âge, avec des enfants qui en ont besoin, des conjoints qui les aiment, des membres de la famille et des amis qui tiennent à eux.
Lopez est un combattant formidable, mais il semble que la pression l’ait mis dans un étau et qu’il ne pense pas clairement. Le vice-président de Top Rank, Carl Moretti, joint par Yahoo Sports après la conférence de presse, a eu du mal à savoir quoi dire.
Lopez semblait être en parfaite condition physique, mais il n’est pas si clair si son état mental est tel.
“Je ne sais pas”, a déclaré Moretti. “Je ne sais pas quoi penser d’autre que c’est étrange comme nous ne l’avons jamais vu d’une manière. Maintenant, est-ce qu’il est fou comme un truc du genre renard? Il y a d’autres façons de faire avec ça. Mais je peux ‘ Je ne dis pas de toute façon.”
Moretti, qui est impliqué dans la boxe depuis des décennies, a déclaré que la seule chose qui s’en rapprochait était qu’Oliver McCall avait fondu en larmes sur le ring lors d’un combat au Hilton de Las Vegas contre Lennox Lewis.
McCall n’était pas intéressé à se battre, mais Moretti a déclaré que son promoteur de l’époque, Don King, l’avait poussé à se battre.
“C’était plus King qui le poussait sur le ring alors que mentalement il n’était pas là et physiquement il n’était pas là”, a déclaré Moretti. “Mais ce n’est pas le cas ici, du moins pas physiquement.”
Lopez a déclaré dans une interview en 2021 qu’il avait pensé plusieurs fois à se suicider.
“Les gens pensent que le sacrifice tue des gens”, a alors déclaré Lopez. “Mais le sacrifice n’est vraiment que de l’amour, et cela commence avec vous. C’est ce qui s’est passé avec moi. J’ai pris du recul et je me suis dit, mec, je pense vraiment à me suicider. C’est tellement sérieux. Pas une seule fois. Pas deux fois. Peut-être trois fois. J’étais genre, ce n’est pas bien. Pourquoi vais-je vouloir me suicider avec les bénédictions que je reçois ?
Mais quelques semaines seulement après ces mots déchirants, il a brillamment performé et a remporté le titre incontesté des poids légers en battant Vasiliy Lomachenko.
Maintenant, il ne parle pas de se suicider, mais de tuer son adversaire.
Il n’a pas vu ce que tant d’autres ont vu, sinon il n’aurait pas parlé de cette façon.
Il n’a pas vu Pedro Alcázar mourir deux jours après une défaite par KO contre Fernando Montiel au MGM Grand Garden en raison d’une lésion cérébrale antérieure. Il n’a pas vu Jimmy Garcia se faire battre tour après tour jusqu’à ce qu’il s’effondre et finisse par mourir le 19 mai 1995, un peu moins de deux semaines après avoir perdu contre Gabriel Ruelas.
Lopez fait ces commentaires en essayant peut-être de paraître dur et de masquer ses propres insécurités. Peut-être pense-t-il qu’il intimide son adversaire.
Mais ils sont inappropriés et remettent en question son aptitude au combat.
La boxe est un sport, une compétition de divertissement. Il n’y a rien de divertissant, drôle ou raisonnable dans les commentaires de Lopez. Cela devrait déclencher des sonnettes d’alarme à l’intérieur de Top Rank, qui le promeut; au sein d’ESPN, qui diffuse le combat ; et au sein de la New York State Athletic Commission, qui la réglemente.
Si Lopez dit cela parce qu’il souffre de problèmes de santé mentale, il doit recevoir de l’aide rapidement. La santé mentale est tellement négligée et elle doit être abordée de manière importante dans notre société.
S’il pense que c’est drôle ou intimidant, il doit comprendre que ce n’est pas le cas et qu’il arrête.
C’est un problème bien plus profond qu’une ceinture de championnat finalement sans valeur.
