Tiger Woods dit qu’il envisage de jouer les Masters

AUGUSTA, Géorgie (AP) – Tiger Woods dit, pour l’instant en tout cas, qu’il prévoit de jouer cette semaine au Masters, un peu plus d’un an après avoir failli perdre une jambe dans un accident de voiture.

Le quintuple champion d’Augusta National en a fait l’annonce mardi matin. Il jouera neuf autres trous d’entraînement mercredi avant de prendre une décision finale, mais il le fera avec l’intention de jouer jeudi.

“Pour le moment”, a déclaré Woods, “j’ai l’impression que je vais jouer.”

On a demandé à Woods s’il pensait qu’il pouvait gagner cette semaine. “Oui,” dit-il.

“Je peux très bien le frapper”, a ajouté Woods. “Je n’ai aucun scrupule à ce que je peux faire physiquement du point de vue du golf. C’est maintenant que la marche est la partie la plus difficile. Ce n’est pas une marche facile pour commencer. Maintenant, étant donné l’état dans lequel ma jambe est, ça devient un un peu plus difficile. Et 72 trous, c’est un long chemin. Ça va être un défi difficile et un défi que je suis prêt à relever.”

Il y avait eu de nombreux signaux ces derniers jours indiquant que Woods était sur le point de décider qu’il était temps de rejouer. Il est venu à Augusta National pour un tour d’entraînement la semaine dernière, puis est revenu dimanche – disant qu’il serait “une décision de jeu” – et lundi pour plus. Mardi matin, alors que le mauvais temps s’annonçait, il a passé beaucoup de temps dans les zones d’entraînement.

“C’est super d’être de retour”, a déclaré Woods.

Il doit jouer jeudi à 10h34 avec Louis Oosthuizen et Joaquin Niemann. Ce trio rejoue vendredi à partir de 13h41

Woods a joué en décembre au PNC Challenge, une course de 36 trous sur un parcours plat de Floride où lui et son fils Charlie ont terminé deuxièmes derrière John Daly et son fils. Woods a été autorisé à utiliser une voiturette lors de cet événement, et une fois ces rondes terminées, il a catégoriquement rejeté toute idée que son jeu était à nouveau prêt pour la tournée.

“Je ne peux pas rivaliser avec ces gars-là pour le moment, non”, a déclaré Woods le 19 décembre. .”

Environ 3 mois et demi plus tard, Woods se sent apparemment différemment. S’il joue, il participera au Masters pour la 24e fois. il a terminé 12 fois parmi les cinq premiers lors de ses 23 apparitions précédentes.

“J’adore la compétition”, a déclaré Woods. “J’ai l’impression que si je peux encore concourir au plus haut niveau, je vais le faire. Et si j’ai l’impression que je peux encore gagner, je vais jouer. Mais si j’ai l’impression que je ne peux pas, alors tu as gagné ne me vois pas ici.”

Le premier tour de jeudi marquerait la première fois que Woods affronterait les meilleurs joueurs du monde depuis le 15 novembre 2020, qui était le dernier tour des Masters retardés par la pandémie de cette année-là.

Il a subi sa cinquième opération au dos deux mois plus tard et s’en remettait encore le 23 février 2021 lorsqu’il a écrasé son SUV sur une médiane sur une route côtière de banlieue à Los Angeles et sur le flanc d’une colline.

Les blessures de Woods à la suite de cet accident étaient si graves que les médecins ont envisagé l’amputation de la jambe droite, avant de réassembler le membre en plaçant une tige dans le tibia et en utilisant des vis et des épingles pour stabiliser les blessures supplémentaires à la cheville et au pied.

“Cela a été une année difficile, difficile … mais nous y sommes”, a déclaré Woods.

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