À quelques semaines de la date limite des transactions, Timo Meier a fait saliver bien des formations dans la Ligue nationale de hockey, mardi à Tampa.
Dans une victoire surprise de 4 à 3 en prolongation des Sharks de San Jose aux dépens du Lightning, l’attaquant suisse a inscrit deux buts et une mention d’aide. Il a surtout joué les héros en période supplémentaire, profitant d’une remise parfaite d’Erik Karlsson.
Ce faisant, Meier a atteint le plateau des 30 buts pour la troisième fois de sa carrière et pour une deuxième saison de suite. Il a amassé 51 points en 52 duels depuis le début de la campagne.
L’ailier de 26 ans sera assurément un des joueurs les plus convoités sur le marché des transactions d’ici le 3 mars, lui qui pourrait devenir joueur autonome avec compensation au terme de la saison. Le directeur général des Sharks, Mike Grier, a déjà confirmé par la bande qu’il amorçait une reconstruction et il serait bien surprenant qu’il ne profite pas d’une surenchère potentielle pour échanger Meier.
Plus tôt dans le duel du jour, ce dernier a amorcé la remontée de trois buts des siens en touchant la cible en supériorité numérique, au deuxième vingt. Jonah Gadjovich a ensuite forcé la tenue d’une prolongation en faisant dévier une frappe avec 3 min 8 s. à faire au temps réglementaire.
Karlsson a aussi marqué pour l’équipe californienne, en première période, inscrivant son 17e filet de la campagne.
Brayden Point a réussi un doublé dans la défaite, tandis que Ross Colton avait ouvert la marque pour les «Bolts».
Les Sharks profitent ainsi de leur première séquence de deux victoires depuis la mi-décembre. Ils avaient disposé des Penguins de Pittsburgh 6 à 4 avant la pause du match des étoiles.
Le retour du long congé est plus ardu pour la troupe de Jon Cooper, qui a été pulvérisée 7 à 1 par les Panthers de la Floride lundi.
