Tom Pidcock devient le plus jeune vainqueur d’étape de L’Alpe d’Huez alors que Vingaard conserve son maillot jaune

Tom Pidcock, 22 ans, s’est encore affirmé comme l’avenir du cyclisme britannique après avoir remporté sa toute première victoire d’étape sur le Tour de France à la fin d’une longue ascension en solitaire jusqu’à L’Alpe d’Huez.

Le champion du monde de cyclo-cross et médaillé d’or olympique en VTT de cross-country a attaqué depuis l’échappée du jour avec plus de 10 kilomètres à faire dans la montée finale – un effort de 3,8 km à 8,1% – et n’a jamais regardé en arrière.

“Remonter l’Alpe d’Huez, l’arrivée la plus emblématique du cyclisme, en tête de course, c’est l’une des meilleures expériences de ma vie”, a déclaré Pidcock, débutant sur le Tour, après la 12e étape, une randonnée de 165,1 km depuis Briançon.

Repoussant une mer de fans, de drapeaux et de fusées éclairantes, Pidcock a terminé devant le Sud-Africain Louis Meintjes et le quadruple vainqueur du Tour Chris Froome, qui a connu sa meilleure journée à vélo depuis un accident menaçant sa carrière en 2019.

“Vous n’avez qu’à prier pour qu’ils s’écartent de votre chemin”, a déclaré Pidcock à propos des dizaines de milliers de fans dans la montée.

Le leader du classement général Jonas Vingegaard a été attaqué par le champion en titre Tadej Pogačar lors de la finale, mais c’était trop peu, trop tard par le Slovène, qui a perdu son maillot jaune plus tôt cette semaine lorsqu’il a craqué lors de la dernière ascension vers le Col du Granon.

Vingegaard mène Pogačar de deux minutes et 22 secondes alors que le joueur de 23 ans a devancé Romain Bardet à la deuxième place du général après que le Français ait perdu le contact dans les derniers kilomètres.

Le chef d’équipe de Pidcock, Geraint Thomas, le précédent vainqueur à L’Alpe d’Huez en 2018, a terminé avec Vingaard et Pogačar et occupe la troisième place du général, à 2h26 du rythme.

Bardet a glissé au quatrième rang, à neuf secondes de plus.

L’échappée de neuf hommes comprenait Froome – qui a du mal à retrouver sa forme depuis qu’il a subi plusieurs blessures graves il y a trois ans – ainsi que Pidcock.

Ils ont construit un avantage de sept minutes, qui a commencé à fondre sous la chaleur torride lorsque Wout van Aert de Jumbo-Visma a pris un virage en tête du peloton.

L’avance est tombée à 4h15 lorsque le peloton atteint le Col de la Croix de Fer.

Pidcock a parcouru la descente à une vitesse vertigineuse pour creuser à nouveau l’écart, et le groupe de tête a entamé l’ascension vers L’Alpe d’Huez avec six minutes d’avance.

Chargement

Pidcock a été le premier à attaquer, à 10,5 km de la ligne, laissant tomber Neilson Powless et Giulio Ciccone pour de bon.

Meintjes et Froome ont perdu le contact mais avaient le pilote Ineos-Grenadiers dans leur ligne de mire jusqu’à ce qu’une nouvelle accélération de Pidcock, 22 ans, enterre leurs derniers espoirs de victoire.

Dans le groupe des favoris, une accélération brutale du coéquipier de Vingaard, Primož Roglič, a fait tomber Nairo Quintana et David Gaudu.

Une accélération d’un autre pilote Jumbos-Visma, Sepp Kuss, a fait tomber Bardet et Adam Yates.

Pogačar a sauté, deux fois, dans les 4 derniers kilomètres, espérant se venger de Vingaard un jour après que le Danois l’ait fait craquer dans les montagnes.

Vingeard a cependant suivi avec une apparente facilité pour conserver le maillot jaune et garder fermement le contrôle de la course.

Reuter