Les White Sox de Chicago sont entrés dans la saison qui devraient se disputer une place pour la Série mondiale après une décennie d’équipes qui ont hésité entre les sous-performances et le tanking pur et simple. La gamme des Sox est remplie de talents de haut en bas, mais le début de la saison a été un cauchemar à presque tous les égards.
Eloy Jimenez, le jeune cogneur de l’équipe dans le champ gauche, s’est déchiré le muscle pectoral lors d’un jeu défensif insensé lors de l’entraînement de printemps qui le mettra à l’écart pendant 4-5 mois. Luis Robert, le centre de terrain à cinq outils de l’équipe, âgé de 23 ans, a ensuite souffert d’une tension des fléchisseurs de la hanche qui le maintiendra à l’écart 3-4 mois. Les White Sox ont également dû vaincre Tony La Russa, le manager du Hall of Fame choisi par le propriétaire Jerry Reinsdorf au début de la saison malgré l’opposition vocale de la base de fans.
Alors que les Sox affrontaient les Reds de Cincinnati lors du deuxième match de leur série mercredi, ce sont les décisions managériales discutables de La Russa qui ont aidé les Reds à gagner 1-0.
La formation de Chicago n’a réussi que deux coups sûrs contre les Reds tout l’après-midi, mais les lanceurs Sox Dallas Keuchel et Michael Kopech étaient tout aussi électriques pour aider le match à atteindre des manches supplémentaires dans un match nul sans but. C’est alors que La Russa s’est fait le personnage principal du jeu.
Pour échapper au bas de la neuvième manche, La Russa a rapproché Liam Hendriks sur un double interrupteur. Puisque les deux équipes jouaient à Cincinnati – un parc de la Ligue nationale – il n’y avait pas de frappeur désigné. Hendriks a été inscrit à la cinquième place dans l’ordre des frappeurs à la place d’Andrew Vaughn, qui a terminé dernier en haut de la manche.
Selon les protocoles de santé et de sécurité cette saison, tout comme l’an dernier, les manches supplémentaires commencent avec un coureur au deuxième but. Voici ce que dit la règle directement dans le manuel des opérations de la MLB 2021:
Le coureur placé sur la deuxième base au début de chaque demi-manche sera le joueur (ou un remplaçant de ce joueur) dans l’ordre des frappeurs précédant immédiatement le frappeur de tête de cette demi-manche. À titre d’exemple, si le frappeur numéro cinq dans l’ordre des frappeurs doit débuter la dixième manche, le joueur numéro quatre dans l’ordre des frappeurs (ou un coureur pincé pour ce joueur) commencera la manche au deuxième but. Cependant, si le joueur dans l’ordre des frappeurs qui précède immédiatement le premier frappeur de cette demi-manche est le lanceur, le coureur placé au deuxième but au début de cette demi-manche peut être le joueur précédant le lanceur dans l’ordre des frappeurs. Tout coureur ou frappeur retiré du jeu pour un remplaçant ne pourra pas revenir au jeu, comme c’est le cas en toutes circonstances selon l’OBR (règles officielles du baseball).
Puisque Hendriks était dans l’ordre au bâton du joueur qui a terminé le dernier de la manche précédente, c’est pourquoi La Russa l’a placé au deuxième but pour commencer la 10e manche. Mais puisque Hendriks est un lanceur, les White Sox auraient pu utiliser le joueur précédent dans l’ordre des frappeurs à la place pour courir, qui aurait été Jose Abreu.
C’était une nouvelle pour La Russa.
Tony La Russa ne savait pas qu’il aurait pu utiliser Jose Abreu au deuxième but comme coureur libre au lieu de Liam Hendriks plus proche. A été informé d’un amendement à la règle par @JRFegan. “Je suppose que vous connaissez mieux les règles. Maintenant, je sais,” dit-il.
– Daryl Van Schouwen (@CST_soxvan) 5 mai 2021
C’est ce qui se trouve sur le site https://t.co/YLJsKuHKXZ à propos de la règle des extra-coureurs. La Russa a déclaré qu’ils n’étaient pas au courant et pensaient que c’était le frappeur précédent, quoi qu’il arrive. Ils ont dit qu’ils voulaient que García vole la deuxième, plutôt que ce soit son propre appel pic.twitter.com/B2U9qXZkjq
– James Fegan (@JRFegan) 5 mai 2021
Le manager des Reds, David Bell, a clairement indiqué qu’il connaissait la règle lors de la conférence de presse d’après-match.
David Bell a déclaré qu’il connaissait la règle, “la ligue a clairement indiqué que ce serait une nouvelle règle à l’entraînement du printemps”.
– C. Trent Rosecrans (@ctrent) 5 mai 2021
Plus tard dans le haut de la 10e, La Russa a alors décidé de ne pas pincer le tir pour le voltigeur léger Billy Hamilton au marbre alors que son équipe avait des coureurs dans les virages et un retrait tout en traînant d’un point. Leury Garcia a tenté de voler la deuxième place et a été expulsé. Hamilton a ensuite retiré, et les Reds ont ajouté un point au bas du cadre pour gagner le match.
Les Sox n’ont pas ressemblé à une équipe bien entraînée jusqu’à présent cette année. La Russa est également partie dans l’as Lucas Giolito quand il a clairement gazé lors d’un match de fin avril qu’ils ont fini par perdre. Les files d’attente ont souvent été discutables tout au long de la saison. Il y a déjà eu des chuchotements de mécontentement dans les vestiaires.
Les Sox sont actuellement 16-13 sur la saison, ce qui est une marque solide compte tenu de toutes les blessures. Le problème ici est que l’embauche de La Russa a été largement critiquée quand cela s’est produit, et il n’a pas convaincu qu’il était la bonne personne pour le poste à aucun moment cette saison. Un manager de baseball n’a peut-être pas un impact énorme sur la performance globale de son équipe, mais La Russa se sent toujours comme un obstacle que les Sox doivent franchir pour atteindre leurs objectifs.
Si La Russa continue de paraître comme un mauvais choix pour le manager des Sox, sachez simplement que ce n’est pas une seconde supposition. Les gens autour de la MLB et les fans de l’équipe ont vu cela venir à un kilomètre et demi.
