La Coupe du monde 2026 aura lieu à Vancouver et à Toronto, mais les partisans d’Edmonton seront absents lorsque le Canada, les États-Unis et le Mexique co-organiseront le tournoi de soccer masculin.
La FIFA a annoncé jeudi que le tournoi élargi à 48 équipes verra des matchs joués dans 16 villes d’Amérique du Nord, dont Vancouver et Toronto, les villes américaines de Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphie , Miami et New York/New Jersey. Mexico, Monterrey et Guadalajara accueilleront les matchs au Mexique.
Edmonton a également fait une offre pour être l’hôte.
« Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour que ces matchs se déroulent à Edmonton, car nous savons que nous sommes une excellente ville hôte », a déclaré le maire d’Edmonton, Amarjeet Sohi.
Les responsables de la ville ont travaillé tard au cours des deux dernières nuits pour assurer à la FIFA qu’Edmonton pourrait accueillir des matchs, a-t-il ajouté.
Lorsque le gouvernement de l’Alberta a annoncé un financement de 110 millions de dollars pour la candidature plus tôt cette année, il a déclaré qu’Edmonton devait accueillir au moins cinq matchs, plus que ce que prévoyait le livre de candidature.
“Nous avons assuré à la FIFA que s’il y avait des doutes sur l’engagement de la ville ou sur les conditions de la province, nous travaillerions avec la FIFA pour créer de la flexibilité”, a déclaré Sohi.
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Le gouvernement provincial est déçu qu’Edmonton n’ait pas été choisi, a déclaré le ministre de la Culture Ron Orr dans un communiqué.
« Il est malheureux que les amateurs de soccer ne découvrent pas la beauté et le dynamisme d’Edmonton et de notre province dans son ensemble », a-t-il déclaré.
« Le gouvernement de l’Alberta a travaillé fort et a engagé une somme financière importante pour soutenir la candidature. Notre province a accueilli d’innombrables événements sportifs de classe mondiale. Le stade du Commonwealth est la plus grande installation de l’Ouest canadien et serait un excellent hôte.
Le Canada et le Mexique devraient chacun accueillir 10 matchs, les 60 autres se déroulant dans des villes des États-Unis. Combien de matchs seront attribués à chaque ville reste à voir.
La Colombie-Britannique a négocié cinq “avant-matchs” en plus des matchs qui font partie du calendrier officiel de la Coupe du monde, a déclaré Melanie Mark, ministre du Tourisme, des Arts, de la Culture et du Sport de la province.
“J’ai pris l’engagement en tant que ministre que nous allions obtenir un rendement maximal pour la Colombie-Britannique et que ce serait un investissement pour les Britanno-Colombiens”, a-t-elle déclaré.
La Colombie-Britannique s’est retirée de la discorde en 2018, le premier ministre John Horgan citant les coûts inconnus de l’organisation de l’événement. La province a fait un bond en arrière l’été dernier, une décision selon Mark était basée sur l’impact de la pandémie de COVID-19.
“(BC Place) est vide depuis deux ans à cause de la pandémie et nous avons la possibilité d’inviter ces visiteurs ici à venir séjourner dans nos hôtels et à aller dans nos restaurants, faire du shopping et visiter”, a-t-elle déclaré. “Nous voyons cela comme un investissement pour l’avenir et cela va porter ses fruits.”
Le BC Place de Vancouver a été ouvert pour la première fois en 1983 et abrite les Lions de la Colombie-Britannique de la LCF et les Whitecaps de Vancouver de la Major League Soccer. Il a une capacité d’environ 54 000 personnes et a accueilli plusieurs événements sportifs majeurs, notamment les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques de 2010 et la Coupe du monde féminine de 2015, qui a vu plus de 50 000 fans lors du match de championnat.
Le gazon artificiel du stade a été remplacé en janvier, mais le gazon doit être installé avant de pouvoir accueillir les matchs de la Coupe du monde en 2026.
Le coût des rénovations n’a pas été calculé, a déclaré Mark, mais la Colombie-Britannique s’attend à dépenser entre 240 et 260 millions de dollars pour accueillir le tournoi.
“Nous savons qu’il y a des problèmes d’abordabilité, et lorsque vous faites des investissements comme celui-ci, nous avons également fait le calcul qu’il y aura un retour sur cet investissement”, a-t-elle déclaré. “Et nous envisageons 1 milliard de dollars à venir en Colombie-Britannique”
À Toronto, les Argonauts de Toronto de la LCF et le Toronto FC de la MLS ont tous deux élu domicile au BMO Field. Le stade a été construit à l’origine comme site de football et a une capacité d’environ 28 000 places.
Maple Leaf Sports and Entertainment – qui possède le TFC et les Argos, ainsi que les Maple Leafs, les Raptors et les Marlies – a déclaré que le stade serait temporairement agrandi pour répondre à la capacité minimale de 40 000 places de la FIFA.
Un rapport présenté au conseil municipal de Toronto ce printemps a fixé le coût de l’accueil des matchs de la Coupe du monde à 290 millions de dollars. BMO Field appartient à la ville de Toronto mais est géré par MLSE.
Le maire de Toronto, John Tory, a regardé l’annonce dans un bar local, applaudissant le reste de la foule alors que sa ville était annoncée comme hôte de la Coupe du monde.
“Ça va être génial pour le jeu, ça va être génial pour la ville, ça va être génial pour l’économie, ça va être génial pour l’esprit de la ville”, a-t-il déclaré. “Cette ville est le monde en un seul endroit, et donc quelles que soient les équipes qui viennent jouer ici, vous savez qu’il y a une communauté qui est prête à les encourager et prête à être folle d’enthousiasme.”
Tory a présenté la Coupe du monde comme une chance de bâtir l’héritage de Toronto, affirmant que des millions de personnes se connecteraient pour regarder les matchs et que des milliers d’autres descendraient à Toronto pour regarder en personne.
“C’est autant une question d’économie que de sport”, a-t-il déclaré. «Et notre opportunité de construire cette ville en termes de ce qui est déjà une bonne réputation, de se faire une excellente réputation et d’amener les meilleurs au monde à venir vivre et investir ici dans ce que je pense être le meilleur endroit où ils pourraient venir dans le monde pour faire des affaires.
Montréal s’est retirée de la candidature du Canada en août dernier après que le gouvernement provincial du Québec a retiré son soutien, invoquant des dépassements de coûts qui auraient été difficiles à justifier auprès des contribuables.
-Avec des fichiers de Jordan Olmstead à Toronto et de Steven Sandor à Edmonton.
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