HARTFORD, Conn. (AP) – Un ancien représentant de l’État du Connecticut devrait être condamné mercredi pour avoir volé plus de 1,2 million de dollars à la ville de West Haven – la plupart en aide fédérale liée aux coronavirus – et en avoir utilisé une bonne partie pour alimenter sa dépendance au jeu.
Michael DiMassa, 32 ans, un démocrate de West Haven, pourrait écoper de plus de quatre ans de prison en vertu des directives fédérales en matière de détermination de la peine. Il demande au juge Omar Williams la clémence.
“M. DiMassa souffrait d’une dépendance au jeu débilitante au moment de l’infraction », a écrit son avocat, John Gulash, dans un dossier judiciaire,« et son accès essentiellement sans entrave à une réserve importante de fonds fédéraux et son absence totale de contrôle des impulsions ont facilité sa chute précipitée. spirale.”
L’avocat a comparé DiMassa à Howard Ratner, le joueur joué par Adam Sandler dans le film “Uncut Gems”. Il a dit qu’il avait parié sur des choses aussi frivoles que le temps que prendrait l’hymne national pour se produire au Super Bowl, ou quelle couleur Gatorade serait versée sur l’entraîneur gagnant.
Il a fait une grande partie de ses jeux de hasard et paris au casino Mohegan Sun dans l’est du Connecticut.
Au moment des vols, qui ont commencé à la mi-2020, DiMassa était à la fois un représentant de l’État et un assistant du conseil municipal de West Haven avec le pouvoir d’approuver les remboursements des dépenses liées aux coronavirus. Il a plaidé coupable en novembre à trois chefs d’accusation de complot de fraude électronique, admettant que lui et d’autres avaient facturé West Haven pour des services juridiques, de lobbying et de conseil qui n’avaient jamais été fournis.
DiMassa et un partenaire commercial, John Bernardo, également ancien employé de la ville de West Haven, ont dérobé près de 637 000 dollars, ont déclaré les procureurs.
Bernardo a plaidé coupable de fraude électronique et a été condamné à 13 mois de prison en mars.
Dans un deuxième stratagème, DiMassa et un autre propriétaire d’entreprise, John Trasacco, ont conspiré pour soumettre des factures frauduleuses des entreprises de Trasacco à la ville, rapportant près de 432 000 $ en aide COVID-19, la quasi-totalité allant à Trasacco. Trasacco a été condamné à huit ans de prison en mars après qu’un jury l’ait reconnu coupable de fraude.
Le complot final impliquait DiMassa et sa femme, Lauren DiMassa, et le vol de près de 148 000 dollars, ont annoncé les autorités. Le couple a soumis de fausses demandes de paiement par la ville liées à un programme de prévention de la violence chez les jeunes. Les fonds volés n’étaient pas une aide fédérale contre les coronavirus.
Lauren DiMassa, qui est enceinte du deuxième enfant du couple, a plaidé coupable l’année dernière et a été condamnée en mars à six mois de prison. Elle s’est récemment présentée à la prison.
Les procureurs fédéraux demandent une peine de prison dans la fourchette des directives fédérales pour Michael DiMassa et veulent que le juge lui ordonne de payer plus d’un million de dollars en dédommagement à West Haven.
“L’accusé était un fonctionnaire élu pour servir ses électeurs”, ont écrit les procureurs dans leurs documents de condamnation. “Au lieu de cela, il a complètement trahi cette confiance en volant des fonds publics pour son propre bénéfice.”
DiMassa a démissionné de l’Assemblée législative et de la ville de West Haven après son arrestation en 2021.
Il a cité plusieurs raisons de clémence, notamment son absence de casier judiciaire, son cancer des testicules et sa capacité à s’occuper de ses enfants.
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