En une année où la santé mentale a souvent fait la une dans le sport, il est normal qu’Ash Barty, d’Australie, soit la joueuse n°1 au monde. Barty a eu la conscience de s’éloigner du tennis pendant plus d’un an en 2014 pour rechercher une existence plus normale (bien qu’elle ait également commencé le cricket professionnel).
En 2019, lorsqu’elle a trébuché à Wimbledon, perdant au quatrième tour, elle a mis quelques semaines pour rentrer chez elle et se ressourcer. Et après être restée en dehors de la tournée pendant près d’un an pendant la pandémie, elle a remporté quatre titres cette année, dont Wimbledon.
Barty a discuté de son approche du tennis et de la vie alors qu’elle se préparait pour l’Open des États-Unis. L’interview suivante a été éditée et condensée.
Êtes-vous quelqu’un qui a toujours suivi sa propre voie?
J’ai grandi avec les valeurs de ma mère et de mon père selon lesquelles vous prenez les bonnes décisions pour les bonnes raisons, et ils ne dépendent pas du tennis. Quand je fais ça, peu importe ce que cela signifie pour mon tennis, je suis une personne heureuse. Certes, on ne peut pas plaire à tout le monde, mais c’est tout ce que j’ai à faire.
Êtes-vous frustré lorsque les gens attaquent Naomi Osaka ou Simone Biles pour avoir pris des décisions en fonction de leurs santé mentale?
Je n’ai pas suivi ces histoires de trop près, mais sur la base des gros titres, j’espère qu’ils prennent les bonnes décisions pour les bonnes raisons. Peu importe à Simone et Naomi ce que le reste du monde pense.
En 2019, après avoir atteint le numéro 1, vous avez chuté à Wimbledon, pris trois semaines de congé puis chuté au deuxième tour de votre prochain tournoi. Avez-vous ressenti de la pression en tant que nouveau n°1 ?
C’était vraiment excitant – c’était quelque chose pour lequel j’avais travaillé. Cela n’a certainement pas ajouté de pression, si quelque chose l’a enlevé parce que je n’avais absolument rien à prouver à personne.
Après Wimbledon, c’était vraiment important pour moi de rentrer à la maison et de faire le point. Je suis arrivé aux États-Unis en sachant que je n’allais probablement pas jouer mon meilleur tennis dans certains de ces tournois. Mais j’ai eu une fin d’année solide. [Barty reached the finals of the China Open and won the year-end WTA Finals.]
Cette année, a-t-il été facile de prendre pied tout de suite ?
Je prends chaque semaine comme elle vient. Chaque match est une opportunité de faire de mon mieux ce jour-là. Qu’il s’agisse d’une victoire ou d’une défaite n’a aucune importance. Il s’agit plus de sortir avec la bonne attitude quel que soit le résultat.
En tant qu’athlète, vous devez être capable de vous séparer et de ne pas vous fier à ces victoires et défaites – c’est certainement une fausse façon de déterminer si vous avez eu une carrière réussie. Il s’agit plus de la façon dont vous vous y prenez et à quel point vous appréciez ce voyage.
Étiez-vous confiant avant Wimbledon ou inquiet des blessures persistantes ?
J’ai toujours confiance en mon tennis. Si je joue bien, je serai très difficile à battre. Mais à Wimbledon, mon équipe et moi n’avions aucune idée de la réaction de mon corps, alors nous étions sur le qui-vive. Je me réveillais chaque matin pour voir si je me sentais bien. Traverser le tournoi physiquement a été énorme, j’ai donc pu me détendre et jouer certains de mes meilleurs tennis quand cela comptait le plus.
L’US Open s’est avéré votre plus grand défi. Vous n’avez jamais dépassé le quatrième tour. Y a-t-il un défi particulier à y jouer pour vous ?
J’adore jouer à New York et j’aime les conditions. Faire le quatrième tour deux années de suite n’est pas terrible – être dans la deuxième semaine d’un Chelem est l’endroit où vous voulez être – et j’ai perdu contre des adversaires de qualité. Nous continuons simplement à rogner. J’y vais et j’essaie de faire de mon mieux.
