L’entraînement printanier tire à sa fin et le début de la saison régulière n’est qu’à une semaine pour les Blue Jays de Toronto.
Toronto a apporté des changements majeurs à son alignement au cours de l’hiver dans la foulée d’un balayage décevant de deux matchs dans la série Wild Card de la Ligue américaine qui a présenté l’un des pires effondrements de l’histoire des séries éliminatoires de la MLB.
Avec cette catastrophe fermement dans le rétroviseur et l’optimisme qui précède une nouvelle année, voici tout ce que vous devez savoir à l’approche de la saison 2023.
Quand commence la saison des Blue Jays ?
Toronto jouera son premier match le 30 mars à 16 h 10 HE sur la route contre les Cardinals de St. Louis.
Le match d’ouverture à domicile des Blue Jays est prévu le 11 avril à 19 h 07 HE contre les Tigers de Detroit.
Les Blue Jays s’attendent-ils à être bons? Feront-ils les playoffs ?
Ce serait une grande surprise si les Blue Jays rataient les séries éliminatoires en 2023. Ils ont terminé deuxièmes de la Ligue américaine de l’Est l’année dernière et ont obtenu la première place de joker. Leur alignement est très différent de ce qu’il était en 2022, mais l’équipe ressemble toujours à l’une des meilleures de la MLB.
Les Yankees de New York sont à nouveau favoris pour remporter la division, mais le site Web populaire FanGraphs donne à Toronto 70,8% de chances de se qualifier pour les séries éliminatoires.
Qui sont les plus grandes stars des Blue Jays ?
Les meilleurs joueurs de Toronto restent les mêmes que l’an dernier. Joueur de premier but Vladimir Guerrero Jr. est le meilleur cogneur de l’équipe et pourrait être en lice pour le titre de MVP s’il joue à son plein potentiel. Il a terminé deuxième du vote MVP en 2021 et a tout de même réussi plus de 30 circuits au cours de ce qui a été considéré comme une saison 2022 décevante.
Arrêt-court Bo Bichette est une autre jeune star qui se classe également parmi les meilleurs joueurs des majors. Il vient d’avoir 25 ans et a mené la Ligue américaine au chapitre des coups sûrs au cours des années consécutives. Attendez-vous à ce qu’il frappe autour de 0,300 et explose 25 à 30 circuits cette année.
Du côté des lanceurs, les droitiers Alec Manoah et Kévin Gausman ouvrir la voie aux débutants. Tous les deux pourraient facilement être le meilleur lanceur d’autres équipes et il ne serait pas surprenant de voir l’un ou l’autre en lice pour le prix Cy Young de la Ligue américaine, qui est décerné au meilleur lanceur de la ligue.
Markham, Ont., natif Jordan Romano est toujours plus proche des Blue Jays et devient l’un des meilleurs lanceurs de relève du baseball. Il a dominé chacune des deux dernières saisons et a été nommé All-Star pour la première fois de sa carrière en 2022.
Qui sont les nouveaux Blue Jays à connaître ?
Les Blue Jays ont fait sensation juste avant Noël lorsqu’ils ont acquis le voltigeur Daulton Varsho des Diamondbacks de l’Arizona. Varsho est un voltigeur défensif exceptionnel et apporte un élément de vitesse supplémentaire aux Blue Jays. Il a également beaucoup de puissance offensivement, mais affiche de faibles moyennes au bâton et est enclin à retirer des coups.
Toronto a également signé deux joueurs vétérans au premier but Ceinture Brandon et voltigeur Kévin Kiermaier. Belt a remporté deux anneaux de la Série mondiale avec les Giants de San Francisco et peut frapper à la fois pour la puissance et une moyenne au bâton élevée lorsqu’il est en bonne santé. Kiermaier est un autre spécialiste de la défense / vitesse qui a remporté trois gants d’or au cours de sa carrière avec le rival des Rays de Tampa Bay.
Chris Bassit était le gros ajout sur le front des lanceurs de départ, car il a signé un contrat de 63 millions de dollars sur trois ans cet hiver. Son plafond n’est pas aussi élevé que celui de Manoah ou de Gausman, mais il est l’un des partants les plus réguliers des majeures depuis 2015.
Dans l’enclos des releveurs, Erik Swanson a été acquis des Mariners de Seattle pour donner au manager John Schneider une autre arme de fin de manche devant Romano. Swanson a connu la meilleure saison de sa carrière en 2022 et a la capacité de retirer beaucoup de frappeurs.
Quels joueurs ne font plus partie des Blue Jays ?
Les listes de la MLB sont en constante évolution, mais quatre joueurs se distinguent comme les plus grosses pertes de l’intersaison pour les Blue Jays. Favoris des fans Théoscar Hernandez et Lourdes Gurriel Jr. ont tous deux été échangés (dans les échanges Swanson et Varsho, respectivement) alors que Toronto a révisé son champ extérieur pour donner la priorité à la défense. Meilleur prospect Gabriel Moreno a également été envoyé en Arizona dans le cadre de l’accord pour Varsho.
Ross Stripling, qui a commencé dans l’enclos des releveurs la saison dernière, mais est intervenu et a prospéré en tant que partant au milieu de l’année, également parti via une agence libre. Le droitier a choisi de signer avec les Giants.
Qu’est-ce que j’entends sur les nouvelles règles de la MLB ?
La MLB a institué un certain nombre de nouvelles règles pour la saison 2023 dans le but d’accélérer le jeu et d’augmenter l’action sur le diamant. Voici un bref résumé de chaque règle, via USA Today :
Horloge de pas : Il y a une minuterie de 30 secondes entre les frappeurs et une limite de temps entre les lancers. Après avoir reçu la balle du receveur ou de l’arbitre, les lanceurs doivent commencer leur mouvement dans les 15 secondes avec les buts vides ou dans les 20 secondes avec les coureurs sur les buts. S’ils ne le font pas, ils sont accusés d’un ballon automatique.
Les frappeurs doivent être prêts pour le lancer au moment où le chronomètre atteint huit secondes. Sinon, ils sont accusés d’une grève automatique. Un frappeur ne peut demander un temps mort qu’une seule fois par apparition au marbre.
Limitations des changements défensifs : Au début de chaque lancer, les équipes doivent avoir au moins deux joueurs de champ intérieur de chaque côté de la deuxième base, les quatre étant positionnés sur la terre intérieure. Les joueurs de champ intérieur ne peuvent pas changer de position à moins qu’il y ait un remplacement.
Bases plus grandes et règles de base: Les bases mesurent maintenant 18 pouces carrés (auparavant 15 pouces). Cela réduit la distance entre la première, la deuxième et la troisième base de 4,5 pouces, ce qui devrait vraisemblablement conduire à davantage de tentatives de base volées. Le marbre – qui reste de la même taille – au premier but est plus court de 3 pouces.
De plus, les lanceurs sont limités à un maximum de deux tentatives de retrait par apparition au marbre. Si un lanceur tente un troisième lancer de sélection et ne fait pas sortir le coureur, tous les coureurs avancent d’un but.
Voici un aperçu plus approfondi de ce que ces changements signifient pour les Blue Jays.
Quoi de neuf avec la rénovation du Centre Rogers?
Le stade des Blue Jays subit une rénovation de 300 millions de dollars, la phase 1 du projet étant achevée à temps pour le match d’ouverture à domicile. Cette phase a vu des changements majeurs dans les dimensions du champ extérieur du stade, ce qui devrait avoir un impact sur les joueurs de nombreuses manières, à la fois offensivement et défensivement. Les enclos ont également été surélevés pour rapprocher les fans de l’action pendant que les lanceurs s’échauffent.
Les sièges au niveau 500 ont été remplacés, tandis qu’un certain nombre de nouveaux espaces sociaux d’admission générale ont été créés dans tout le stade. Tout fan muni d’un billet pour le match peut accéder à ces zones. Vous pouvez même acheter un billet de 20 $ qui ne vous donne pas un siège physique, mais vous permet d’entrer dans les lieux d’admission générale.
