Le défenseur Jalen Smereck du HC Donbass a déclaré qu’il ne jouera pas un autre match dans la Ligue ukrainienne de hockey jusqu’à ce que l’attaquant de Krementchuk Andrei Deniskin soit « retiré de la ligue » pour lui avoir fait un geste raciste dimanche.
Dans la deuxième période de leur jeu, Deniskin a crié à Smereck, qui est noir, puis a pantomimé en train de décortiquer une banane et de la manger. Il a été expulsé du match et l’UHL a annoncé qu’une procédure disciplinaire serait ouverte contre Deniskin.
“Ces situations sont très difficiles et je crois fermement qu’il faut défendre ce qui est juste. Par conséquent, j’ai beaucoup réfléchi à la suite de ma carrière”, a déclaré Smereck sur Instagram. “Pour le moment, j’ai décidé que je prendrais un congé personnel du HC Donbass et je ne jouerai pas un autre match dans l’UHL jusqu’à ce qu’Andrei Deniskin soit suspendu et retiré de la ligue.”
Smereck, 24 ans, est un natif de Detroit qui dispute sa première saison à l’étranger. Il était auparavant membre de l’organisation Arizona Coyotes.
Deniskin a publié des excuses sur Instagram, affirmant que c’était “un geste que quelqu’un peut considérer comme une insulte raciale”, que ses émotions l’ont emporté et que “je respecte toutes les personnes, quelle que soit leur race ou leur nationalité”.
Luc Tardif, président de la Fédération internationale de hockey sur glace, a déclaré dans un communiqué que l’IIHF “condamne dans les termes les plus forts possibles” les agissements de Deniskin.
“Il n’y a pas de place pour un geste aussi manifestement raciste et antisportif dans notre sport et dans la société”, indique le communiqué. “Il s’agit d’une attaque directe contre les idéaux et les valeurs de notre jeu, et nous veillerons à ce que toutes les enquêtes nécessaires sur les violations de l’éthique soient menées pour garantir que ce comportement soit sanctionné de manière appropriée.”
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