L’UCLA recevra environ 67,5 millions de dollars d’Under Armour dans le cadre d’un règlement visant à résoudre le procès de l’école contre la société de vêtements pour avoir mis fin à un contrat de parrainage record de vêtements, selon un document obtenu par ESPN.
Le 26 mai, les deux parties ont convenu du règlement, qui obligeait Under Armour à payer 67 491 275 $ à l’UCLA et dégageait les deux parties de toute responsabilité. En juin 2020, Under Armour a informé l’UCLA qu’elle avait l’intention de mettre fin à un contrat de 280 millions de dollars sur 15 ans pour être le sponsor de vêtements de l’école, citant des «avantages marketing» que l’UCLA n’avait pas fournis «pendant une période prolongée». Under Armour a tenté d’invoquer la clause de force majeure dans l’accord après que l’UCLA ait arrêté tous les événements sportifs après le début de la pandémie de COVID-19.
L’accord, signé en 2016, était à l’époque le plus important accord de parrainage de l’histoire du sport universitaire.
En août 2020, UCLA a poursuivi Under Armour pour plus de 200 millions de dollars pour rupture de contrat. En septembre 2021, Under Armour a contre-attaqué l’UCLA, affirmant que l’école avait violé un accord distinct en recouvrant les logos Under Armour de patchs de justice sociale sur les uniformes de ses équipes de football et de basket-ball. Les deux poursuites ont été abandonnées à la lumière du règlement, qui comprend une clause de non-dénigrement mutuel.
“UCLA est l’un des noms collégiaux les plus reconnus et respectés dans le monde”, a déclaré Mary Osako, vice-chancelière des communications stratégiques de UCLA, dans un communiqué à ESPN. “Nous sommes heureux d’avoir résolu ce problème d’une manière qui profite à nos étudiants-athlètes et à toute la communauté Bruin.”
L’UCLA a annoncé en juin qu’elle quitterait le Pac-12 pour rejoindre le Big Ten en 2024, et a cité les difficultés financières comme raison du changement de conférence. Le Los Angeles Times a rapporté en janvier que le département des sports de l’UCLA avait une dette de plus de 100 millions de dollars, qui découle en partie de la perte de l’accord Under Armour. En décembre 2020, l’UCLA a annoncé un partenariat de six ans avec Nike et la marque Jordan qui versera à l’école 46,45 millions de dollars.
“J’ai hérité d’un déficit avec l’athlétisme de l’UCLA”, a déclaré le directeur sportif Martin Jarmond à ESPN en juillet. “Ainsi, lorsque vous avez un défi financier important, il est difficile de simplement maintenir, sans parler d’investir. Cette décision [to the Big Ten] non seulement préserve les programmes que nous avons actuellement, mais nous permet également d’y investir à des niveaux qui peuvent conduire à un succès plus compétitif.”
Under Armour continue d’équiper plusieurs grands programmes sportifs universitaires, notamment Notre Dame, Auburn, Wisconsin et Utah.
“Under Armour reste engagé envers tous les étudiants athlètes et souhaite bonne chance à UCLA et à toute la communauté Bruin”, a déclaré la société dans un communiqué.
