“Mon corps, mon bras, se sent bien”, a déclaré Bennett mercredi. “J’ai juste essayé de jouer un match à la fois, un terrain à la fois, et de donner à mon équipe la meilleure opportunité possible de gagner.”
Le premier succès de Bennett est un petit pas, mais bienvenu pour les Nationaux. Il est susceptible de faire son premier départ à Wilmington mardi, selon une source proche du plan de l’équipe pour Bennett.
La reconstruction des Nationals dépend de la possibilité de tirer le meilleur parti des choix de première ronde et des perspectives que l’équipe a acquises lors de l’échange de Juan Soto et Josh Bell avec les Padres. Mais frapper sur des choix au-delà du premier tour, comme Bennett, pourrait accélérer le retour de l’équipe à la compétition.
Cela ne veut pas dire que les premiers succès de Bennett étaient inattendus. Les Nationals ont repêché pour la première fois le gaucher de 6 pieds 6 pouces au 39e tour du lycée en 2019, et il a attiré l’attention de l’équipe l’été dernier avec un commandement solide, une balle rapide du bas au milieu des années 90 et un changement trompeur qui est son argumentaire de prédilection. Bennett, 22 ans, a retiré 133 frappeurs et a marché 22 en 117 manches il y a un an à Oklahoma, et il était le partant du vendredi soir des Sooners, un rôle généralement attribué au meilleur lanceur d’une équipe universitaire.
Pour gérer sa charge de travail, Bennett, 22 ans, n’a pas lancé dans un match professionnel l’an dernier. Cette saison, il a travaillé sur l’amélioration de ses lancers de rupture, en particulier sa balle courbe, et il a obtenu des résultats positifs grâce au lancer de ce qu’il décrit comme une “cacahuète”. Depuis l’entraînement du printemps, Bennett a utilisé une balle double – deux balles de baseball collées l’une sur l’autre – pour voir de plus près la rotation de ses lancers de rupture.
“Donc, vous tenez la balle du bas et essayez d’obtenir cette rotation d’un bout à l’autre”, a-t-il déclaré. “Si vous obtenez cette rotation d’un bout à l’autre, c’est ce que vous voulez. Si vous êtes un peu sur le côté du ballon, il ne tournera pas correctement et vous ne pourrez pas obtenir ce retour instantané.
La saison dernière, a déclaré Bennett, il n’avait pas une bonne idée de sa balle courbe ou de son curseur. En conséquence, les gauchers lui ont donné un peu plus de mal alors qu’il avait apparemment un avantage dans un match gauche-gauche.
L’entraîneur des lanceurs de Fredericksburg, Justin Lord, a déclaré que l’objectif de l’utilisation de la double balle était que Bennett ait le même point de déclenchement sur sa balle courbe que sa balle rapide. Lord a déclaré que certains jeunes lanceurs ont tendance à “lancer” une balle de baseball – en la relâchant de plus haut pour créer la courbe au lieu de permettre au terrain de se déplacer naturellement en le lançant correctement.
Si la mécanique d’un lanceur est défectueuse et qu’il lance la double balle, elle se retrouvera sur le côté de son bras et loin de la cible. Ainsi, la double balle renforce une mécanique solide et, comme l’a dit Lord, “rend difficile de mal lancer”. Lord a déclaré que Bennett avait lancé la double balle moins récemment parce qu’il avait une meilleure idée de sa mécanique. Bennett pense que l’amélioration des lancers de rupture et une meilleure maîtrise de son plomb vers les gauchers ont “ouvert beaucoup de fenêtres” pour son jeu.
“Je pense qu’il acquiert une idée de ce terrain pour une frappe et [he’s] capable de le lancer sous la zone pour un swing et de manquer », a déclaré Lord à propos de la balle courbe de Bennett. «Il était principalement un gars de balle rapide / de changement avec un peu de balle cassante au début, mais maintenant qu’il a obtenu ce troisième ou quatrième lancer, cela donne également aux frappeurs plus qu’ils doivent défendre. Je pense que cela rend sa balle rapide et son changement de jeu un peu plus maintenant qu’il a ces autres options.
Le manager de Fredericksburg, Jake Lowery, a déclaré que Bennett avait commencé à Fredericksburg parce qu’il était nouveau dans le baseball professionnel et qu’il devait apprendre à développer une routine. Bennett a déclaré qu’il devait s’adapter au lancer beaucoup plus fréquemment qu’à l’université et qu’il avait fallu du temps à son corps pour s’adapter, en particulier lors de l’entraînement de printemps.
“De toute évidence, il n’a pas lancé du tout l’an dernier”, a déclaré Lowery. “L’envoyer ici n’était probablement pas la décision la plus sexy, mais pour nous, j’étais excité. Il a fait tout ce que vous voudriez qu’il fasse. Il est allé profondément dans les jeux. Son nombre de lancers est faible… [and he] maintient le rythme. C’est comme avoir votre gars du vendredi là-bas le mardi.
Maintenant, Bennett cherchera à reporter son succès à Wilmington. Il a déclaré mercredi qu’il avait essayé de ne pas trop penser à sa promotion. Il voulait se pencher autant qu’il le pouvait à chaque niveau et pensait que l’opportunité de progresser se présenterait à temps. Il n’a pas eu à attendre très longtemps.
