jeans tous les horizons, il y a des gens dont le plus grand cadeau est d’être la personne la plus confiante dans la pièce. Ils réussissent et vous ne pouvez jamais vraiment comprendre pourquoi. Qu’est-ce qu’ils font réellement ? Est-ce autre chose que de simplement regarder la pièce? Le Real Madrid vient de remporter la Ligue des champions pour la 14e fois.
Ça ne peut pas être que de la chance. Il doit y avoir plus que cela. Et pourtant, à chaque match de la phase à élimination directe de cette Ligue des champions, contre le Paris Saint-Germain, contre Chelsea, contre Manchester City, ils ont eu moins de tirs que leurs adversaires. Samedi, Liverpool a réussi 24 tirs contre les quatre madrilènes. La seule différence entre la finale et ce qui s’était passé auparavant était que cette fois, Liverpool n’avait apparemment pas gagné le match et Karim Benzema n’a pas marqué.
Mais Liverpool a souffert de ce syndrome bizarre qui semble affliger tous les adversaires de Madrid à un moment donné lorsqu’ils se heurtent à cette confiance en soi implacable et perdent soudainement la capacité d’effectuer les tâches les plus simples. Les joueurs expérimentés ont été transformés en adolescents étoilés qui se sont heurtés à leur héros et se sont retrouvés incapables de faire autre chose que de regarder leurs pieds et de laisser échapper des cris aigus aléatoires.
Les passes sont mal placées, les centres sont dépassés, les attaquants dangereux sont étrangement ignorés. Les défenseurs et les gardiens de but qui ont été solides toute la saison se retrouvent allongés dans la surface alors que le ballon ricoche entre eux et seule une décision VAR que personne ne semblait capable d’expliquer exclut un premier but.
Liverpool peut souligner que Sadio Mané a touché le poteau, que Thibaut Courtois a été contraint à deux superbes arrêts, qu’ils ont eu des occasions. Mais il n’y a jamais vraiment eu le sentiment qu’ils égaliseraient. L’interprétation de You’ll Never Walk Alone dans le temps additionnel était moins un appel entraînant à une dernière vague qu’un lugubre hymne de défi.
Ces deux arrêts en constituaient une grande partie, le genre d’arrêts qui sapent la croyance. Pour le premier, Courtois a chargé à travers son but et s’est jeté aux pieds de Mohamed Salah alors qu’il tentait de soulever le ballon au-dessus de son tibia. Il y avait du rythme, de l’agressivité et de la lecture du jeu. Le second est venu après que Salah se soit forgé une chance à partir de très peu.
Il a foncé sur un but qui semblait presque grandir avant la majesté de sa première touche, il a ouvert son corps, incliné son pied, prêt à marquer le genre de but qui définissait sa forme avant Noël. Et puis, de nulle part, il y avait le bras vêtu de vert de Courtois qui se levait pour repousser le ballon. La façon dont trois coéquipiers ont sauté sur le Belge était une indication de l’exceptionnel arrêt qu’il avait été.
Que Courtois ait été, aux côtés de Benzema, probablement le meilleur joueur de Madrid en dit long sur le déroulement de leur saison. Au tout dernier, il était là, réclamant un centre de la gauche dans une surface bondée et lui donnant un dernier botté de dégagement sur le terrain. Luka Modric a couru droit vers lui au coup de sifflet final et il a rapidement été englouti. Pour l’élite moderne, les gardiens de but peuvent parfois être les héros de matchs ponctuels, mais il est inhabituel qu’ils soient aussi centraux au cours d’une saison.
Mais cela n’a pas été une saison normale pour Madrid. Ils ont survécu par leur culot, par leur capacité à produire des moments d’éclat quand ils en ont eu besoin. La façon dont Courtois les a sauvés encore et encore est en partie une mesure de sa propre excellence, mais aussi du fait que ce n’est pas un Madrid qui peut contrôler les matchs. Ils ont eu besoin de Benzema pour convertir une proportion absurde de ses chances, ils ont eu besoin de Modric pour conjurer des passes magiques encore et encore, et ils ont profité du danger croissant de Vinícius derrière l’arrière latéral adverse.
Peut-être que si vous avez encore assez de grands joueurs sur le point de tirer, c’est suffisant. La passe extérieure de Modric à Benzema pour égaliser contre Chelsea au Bernabéu est le moment décisif de leur campagne car elle a nécessité une telle virtuosité à un moment aussi crucial. Les stars vieillissent et Kylian Mbappé, qui avait si longtemps semblé être l’avenir de Madrid, n’arrivera pas de si tôt. Il y a de la reconstruction à faire, mais l’essence de Madrid, ce sens de la croyance, reste aussi forte que jamais.
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Et donc à une époque où la plupart des managers épousent une philosophie, quand on parle de grand schéma tactique et de domination de Pep Guardiola jeu de position et le gegenpressing de Jürgen Klopp, le premier entraîneur à avoir remporté quatre fois la Ligue des champions est Carlo Ancelotti, qui est aussi mutable et pragmatique que possible. Il n’a remporté que cinq titres de champion au cours de sa carrière et la saison dernière s’est terminée pour lui par une défaite 5-0 pour Everton à Manchester City. Des plans? Qui en a besoin ? Pas Madrid, pas encore.
