La seconde moitié de la saison commence mercredi pour l’Inter Miami et l’entraîneur Phil Neville reste optimiste quant au fait que son équipe peut terminer en force et se hisser en lice pour les séries éliminatoires.
L’Inter Miami a une fiche de 4-9-4 et est à la 12e place de la Conférence Est, à 10 points de la septième place en séries éliminatoires. Avec 17 matchs à jouer, dont quatre au cours des 11 prochains jours, Miami a une chance de surmonter ses problèmes de début de saison.
Les deux prochains matchs se déroulent à domicile contre des équipes classées dans le tiers inférieur de la conférence. L’adversaire de mercredi est le 10e-place Chicago Fire, qui vient de remporter une victoire 1-0 sur Columbus. Samedi, Miami affrontera le Toronto FC en dernière place.
Six points indispensables sont à gagner.
“Je pense que tout le monde connaît l’importance des deux prochains matchs à domicile”, a déclaré Neville mardi.
Les Fire ont battu Miami 1-0 à Chicago lors de leur dernier match fin mai, mais l’équipe de Neville a retrouvé son identité ces derniers temps. Les cinq derniers matchs de Miami étaient contre les cinq meilleures équipes de la Conférence Est et un seul d’entre eux s’est soldé par une défaite – 2-0 contre le New York City FC à l’extérieur le week-end dernier.
Miami a dominé les 20 premières minutes face à New York mais a repris ses mauvaises habitudes et a perdu sa cohésion après avoir pris du retard.
“Après avoir concédé un but, vous l’avez vu s’éloigner de nous”, a déclaré le gardien Nick Marsman. « Je pense que nous sommes encore très vulnérables en tant qu’équipe. Nous devons rester solidaires car en deuxième mi-temps, nous courions partout. Nous n’avons pas gardé notre forme… avons été négligents, avons essayé de forcer les choses. C’est devenu de pire en pire. »
Un sujet de conversation dans les vestiaires ces derniers jours a été de s’en tenir au plan de match et de se faire confiance plutôt que d’essayer de gagner des matchs en tant qu’individus.
“Nous avons beaucoup de gars qui veulent gagner, qui veulent montrer, et c’est un peu le problème”, a déclaré Marsman. « Nous devons être patients même si nous sommes 2-0 derrière. On ne peut pas le réparer en cinq minutes. Les gens le veulent tellement que nous ne le faisons plus en équipe. Tout le monde veut donner à 200 pour cent, et même si c’est avec le bon état d’esprit, ce n’est pas toujours la bonne façon.
Neville s’attend à un match de bout en bout très disputé mercredi (19h30, My33).
« Cela pourrait être le plus difficile de nos cinq derniers matchs en raison de la signification des trois points pour les deux équipes et de la forme dans laquelle elles se trouvent », a-t-il déclaré. «Vous avez deux équipes qui l’abordent de la même manière, à la fois besoin et désespérément besoin de ces trois points. Je m’attends à une grande bataille.
L’attaquant Robbie Robinson a raté les deux derniers matchs après s’être cogné la tête lors du match d’Orlando City. Il a repris l’entraînement cette semaine et même s’il ne devrait pas commencer, il pourrait voir le temps de jeu, a déclaré Neville.
Le retour de Robinson renforcerait l’offensive anémique de l’équipe, qui n’a marqué que 15 buts en 17 matchs – le plus bas de la conférence et le deuxième plus bas de la ligue. Robinson a la taille, la vitesse et les compétences de passe pour causer des problèmes aux défenseurs adverses. Et lorsque les adversaires se concentrent sur Robinson, cela laisse plus d’espace à Gonzalo Higuain et Lewis Morgan pour se frayer un chemin vers le but.
“Son niveau de performance a été exceptionnel dans chaque match auquel il a joué”, a déclaré Neville. «Il nous manque parce qu’il offre un véritable équilibre entre lui et Lewis Morgan de chaque côté. Il donne aux équipes ce problème d’avoir deux très bonnes menaces sur chaque aile. Il représente une menace physique et technique que nous n’avons pas lorsqu’il ne joue pas. Il est une menace de but et nous devons continuer à ajouter des buts. »
Robinson, le choix n ° 1 du repêchage de la MLS 2020, a montré des éclairs de brillance, mais une vague de blessures l’a empêché d’être un contributeur régulier. Neville a déclaré qu’il avait rencontré le jeune attaquant cette semaine pour discuter de la façon de “jouer à travers les coups et les ecchymoses” et de devenir plus durable.
“Même s’il a 22 ans, il est vraiment jeune pour devenir un footballeur professionnel au plus haut niveau”, a déclaré Neville. «La confiance que ce garçon gagne est nuit et jour pour le garçon que j’ai rencontré en pré-saison. Il était timide, manquait de confiance dans la façon dont il s’engageait avec ses coéquipiers et avec moi en tant que manager. Maintenant, il y a une vraie confiance en lui.
«Nous avons juste besoin de voir cela de manière cohérente sur le terrain, en produisant des performances et des apparitions. Parfois, vous devez jouer avec un peu de douleur, de tension, de fatigue et de fatigue. C’est quelque chose qu’il apprend et développe.
Les défenseurs centraux Ryan Shawcross et Ventura Alvarado sont blessés et rateront le match.
