Walker Buehler mène les Dodgers à une victoire 6-3 sur les Tigers de Detroit

Le rôle d’as s’accompagne d’une myriade de responsabilités.

La journée d’ouverture commence. Sorties en séries éliminatoires. Et, au cours d’une saison, la nécessité de servir occasionnellement de bouchon pour un personnel de lanceurs, mettant fin aux moments difficiles d’une campagne avant qu’ils ne deviennent des crises à part entière.

C’est ce que Walker Buehler a fait pour les Dodgers dimanche.

Alors que son équipe a subi trois défaites lors de ses quatre matchs précédents, Buehler n’a pas été dominant contre les Tigers de Detroit. Il a accordé six coups sûrs. Il s’est occupé de la circulation toute la journée. Il a retiré le côté dans l’ordre une seule fois.

Mais il a obtenu les résultats dont il – et l’équipe – avaient besoin de toute façon, lançant cinq manches sans but pour aider les Dodgers à gagner 6-3 et à remporter deux des trois matchs contre les Tigers ce week-end au Dodger Stadium.

“C’était une corvée, ils ont compté le lancer, mais il a trouvé un moyen de passer cinq manches”, a déclaré le manager Dave Roberts. “C’est ce que font les gars haut de gamme.”

Il y avait d’autres contributeurs à la victoire de dimanche. Freddie Freeman a réussi deux coups sûrs et un point produit. Trea Turner, Will Smith et Cody Bellinger ont également décroché des points produits. Les Tigers ont également commis quelques erreurs, menant à deux points non mérités.

Mais Buehler a été le facteur le plus important, après son premier jeu blanc dans les ligues majeures contre les Diamondbacks de l’Arizona lundi dernier en enregistrant des départs consécutifs sans but pour la quatrième fois seulement de sa carrière.

“C’est bien d’en échapper un, je suppose, si vous voulez”, a déclaré Buehler. “Mais vous voulez toujours être meilleur.”

En effet, le droitier devait travailler toute la journée.

Dans une première manche de 23 lancers, Buehler a lancé un but sur balles et a dévié un retour qui a permis à Austin Meadows d’atteindre un simple sur le terrain. Mais Buehler a bloqué les deux coureurs en attisant Miguel Cabrera avec un cutter, l’une des neuf bouffées qu’il a obtenues avec ce lancer et son premier des cinq retraits au bâton de la journée.

Les Tigers (7-14) ont obligé Buehler à lancer 19 lancers en deuxième, chargeant les bases avant que Javier Báez ne frappe sur un curseur en fin de manche pour terminer la manche.

Dans le quatrième, Tucker Barnhart et Akil Baddoo ont atteint des simples en douceur avant que Buehler ne soit à nouveau hors de danger, obligeant Eric Haase à frapper dans un double jeu de fin de manche lors du prochain match au bâton.

Alors qu’il retournait à la pirogue, Buehler a giflé son gant et a pompé son poing de soulagement. Puis il est retourné au monticule au cinquième et a pris en sandwich des retraits au bâton de Báez et Cabrera autour d’un pop out pour terminer sa journée après 92 lancers.

“Je ne pense pas qu’il s’est senti à l’aise toute la journée”, a déclaré Roberts. « La vitesse de la balle rapide était bonne [but] Je ne pense pas qu’il l’ait commandé. La balle qui casse, je ne pense pas qu’il s’y sente bien. … Mais être capable d’en passer cinq était vraiment important pour nous. Avoir un gars fiable est important.

Les Dodgers (14-7) ont aussi eu du fil à retordre au marbre dimanche.

Ils ont enchaîné trois simples du champ opposé lors de la première manche, le dernier étant un coup sûr de Smith lors de son premier match cette saison en tant que frappeur désigné.

Dans le second, Hanser Alberto et Gavin Lux sont allés dans l’autre sens avec des simples avant que le joueur de troisième but des Tigers, Jeimer Candelario, ne commette une erreur de lancer, en serrant deux fois un grounder avant de tirer large au premier pour permettre à un point de marquer.

Freeman et Trea Turner ont suivi avec des points produits lors des deux prochaines présences au bâton – Freeman un doublé sur le terrain opposé, Turner un terrain marqué (l’un des quatre retraits qu’il a effectués dimanche, brisant sa séquence de 39 matchs consécutifs sur base).

À partir de là, les Dodgers ont été gardés silencieux par Eduardo Rodriguez jusqu’au sixième lorsque Chris Taylor a fait un simple, Bellinger a cassé un dérapage de 0 pour 21 avec un double RBI sur la ligne du champ droit, et Lux a frappé un videur que Báez a mal joué à l’arrêt-court pour laisser entrer un autre.

“Je dois encore faire un meilleur travail pour être cohérent”, a déclaré Mookie Betts, qui a fait un sur quatre avec deux points, à propos de l’attaque. “Mais c’est bien de marquer quelques points et de le faire de différentes manières.”

Les Tigers ont ajouté quelques courses en retard. Cabrera a frappé un circuit de deux points contre Phil Bickford en huitième. Candelario a frappé un coup de circuit en solo au neuvième contre Justin Bruihl.

Même après que Craig Kimbrel, plus proche, soit entré dans le match – récoltant son premier arrêt en deux semaines et le quatrième de la saison – les Tigers ont obtenu le potentiel d’égalité au marbre avec deux retraits au neuvième.

Mais cela s’est avéré trop peu, trop tard. Buehler avait laissé tomber les Tigers dans un trou trop profond et s’était assuré que le récent mini-dérapage des Dodgers n’allait pas plus loin.