Le vétéran des Towering Wallabies, Rory Arnold, a déclaré qu’il était «surréaliste» de faire un retour en équipe nationale après une absence de deux ans.
Rory Arnold admet qu’il n’aurait jamais pensé qu’il porterait à nouveau un maillot des Wallabies, mais après deux ans dans la nature, l’imposante serrure n’est plus qu’à quelques heures d’un retour «surréaliste» en équipe nationale.
Lorsque le géant de 6 pieds 10 pouces a quitté l’Australie en 2019 pour faire carrière dans le rugby français, il pensait qu’il faisait ses adieux à ses jours de Wallaby, en raison des restrictions imposées par la “loi Giteau”.
La loi, mise en œuvre en 2015, stipule que les expatriés ne peuvent représenter les Wallabies que s’ils ont 60 casquettes de test à leur nom.
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Arnold n’a joué pour les Wallabies que 26 fois, mais des assouplissements à la règle pendant la pandémie de Covid-19 lui ont ouvert la porte pour revenir à la mêlée contre l’Écosse lundi matin (AEDT).
Et il ne pouvait pas être plus heureux.
“Je ne remplissais pas les critères des 60 sélections et je pensais avoir terminé ma carrière chez les Wallabies”, a déclaré Arnold aux journalistes à l’approche du deuxième match de la tournée printanière des Wallabies.
«Je me suis éloigné après la Coupe du monde (2019) en pensant que tout était fait et dépoussiéré, donc c’est assez surréaliste.
“C’est une bonne sensation.”
Arnold a révélé que l’entraîneur Dave Rennie travaillait depuis longtemps dans les coulisses pour l’attirer à nouveau.
“(Rennie) m’a contacté plusieurs fois, juste pour savoir si je serais intéressé”, a-t-il déclaré.
«C’est bien de savoir que j’étais sur le radar (des Wallabies).
« J’étais sur le point de revenir plusieurs fois, mais j’ai eu des blessures et je me suis cassé le bras, donc ça n’a pas vraiment marché.
Arnold n’est pas le seul vétéran qui sera de retour en action lundi.
Après avoir laissé les expatriés Samu Kerevi, Quade Cooper et Sean McMahon au Japon pour se préparer à la pré-saison de la Top League, les Wallabies ont ajouté les joueurs européens Will Skelton et Kurtley Beale à leurs stocks, ainsi qu’Arnold.
Beale a dû attendre deux ans pour avoir la chance de jouer à nouveau pour les Wallabies, tandis que Skelton ne s’est pas aligné pour l’équipe depuis 2016.
Arnold dit que Skelton, qui joue également au lock, l’a “tué” au niveau du club dans l’intervalle.
“Il va très bien ici”, a déclaré Arnold.
«Je l’ai joué quelques fois et il le tue. C’est bien de le voir de retour dans le mix également.
Il a été largement rapporté en août que Rugby Australia envisageait de supprimer la loi Giteau, mais Arnold a déclaré qu’il était au-dessus de son niveau de rémunération pour peser dans le débat.
“C’est à (Rugby Australie) de décider”, a-t-il déclaré.
« Je lèverai toujours la main pour enfiler le maillot, mais ces décisions appartiennent à des personnes au-dessus de moi.
“Nous allons voir ce qui se passe.”
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