Wimbledon : Tatjana Maria affrontera Ons Jabeur en demi-finale

Tatjana Maria a peut-être atteint une première demi-finale du Grand Chelem à Wimbledon – mais pour sa fille aînée Charlotte, la meilleure partie de la victoire est deux jours de plus dans la crèche SW19.

Maria n’est revenue sur la tournée qu’il y a un an après avoir eu sa deuxième fille.

“C’est un rêve de vivre ça avec ma famille”, a déclaré Maria, 34 ans.

Elle affrontera ensuite la troisième tête de série Jabeur après que la Tunisienne se soit battue pour battre Marie Bouzkova 3-6 6-1 6-1.

Maria a laissé tomber sa raquette au sol et s’est tenue la bouche couverte d’incrédulité après que sa victoire ait été confirmée par une volée manquée.

Elle a couru vers le filet pour un long câlin avec Niemeier avant de remercier la foule, secouant toujours la tête sous le choc.

S’exprimant avant la victoire de Jabeur, Maria a déclaré qu’elle aimerait la jouer, les deux étant de bons amis.

“Elle fait partie de ma famille. Elle adore mes enfants, elle joue avec eux tous les jours”, a déclaré l’Allemande, classée en dehors du top 250 en mars.

“Ce serait formidable de la jouer, on ne sait jamais. Mais je suis seulement heureux d’être en demi-finale maintenant.”

Jabeur a fait écho aux sentiments de Maria en disant: “C’est ma copine de barbecue. Ça va être difficile de la jouer, c’est une grande amie.

“Je suis vraiment heureuse qu’elle soit en demi-finale – regardez-la maintenant, elle est en demi-finale après avoir eu deux bébés, c’est une histoire incroyable.”

Le changement de couche attend alors que Maria garde les choses “normales”

À une certaine époque, avoir des enfants aurait rendu plus difficile pour un athlète de poursuivre sa carrière, mais avec un soutien et une compréhension accrus des corps après l’accouchement, davantage de femmes reviennent au sport.

Maria a donné naissance à Charlotte en décembre 2013 et est revenue sur la tournée quatre mois plus tard. Elle a pris une pause similaire après avoir eu sa deuxième fille Cecilia.

Cependant, le tennis du Grand Chelem a été une lutte depuis lors. Elle en avait remporté cinq et perdu huit de ses 13 matchs précédents à Wimbledon, avec son meilleur résultat au troisième tour en 2015. Avant cette semaine, elle n’avait pas remporté de match dans un tournoi majeur depuis l’US Open 2018.

Maria emmène sa fille à un cours de tennis chaque matin à Wimbledon et dit qu’elle “aime” parler d’être mère en plus d’être joueuse de tennis.

“Pour moi, c’est le plus important dans ma vie, être la mère de mes deux enfants. Rien ne changera cela”, a-t-elle déclaré.

“Je suis là, je suis en demi-finale de Wimbledon, c’est fou, mais je suis encore maman. Après ça, j’irai là-bas et je verrai mes enfants et je ferai la même chose que ce que je faire chaque jour.

“Je vais changer ses Pampers, je veux dire, tout est normal. J’essaie de rester normal autant que possible, parce que c’est ce qui me rend le plus fier, c’est d’être maman.”

Lorsqu’on lui a demandé ce que Charlotte lui avait dit après sa victoire, elle a répondu : “Elle est contente de pouvoir rester deux jours de plus à la crèche. Elle court dans mes bras, elle est super fière de moi.”

Maria est la sixième femme de l’ère Open à atteindre une demi-finale de Wimbledon après avoir eu 34 ans.

Elle a dû le faire à la dure, avec Niemeier breakant dans le premier match du match et semblant plus assuré au service et au filet.

Maria a renversé un déficit de break lors de son deuxième jeu de service dans le deuxième set et a remporté cinq des six derniers matchs pour forcer un décideur.

Les deux joueuses étaient dans une lutte serrée dans le troisième, Maria devant à nouveau renverser un déficit de break et sauver un point de break sur son service à 5-5 avant de convertir sa première balle de match sur le service de Niemeier.

Deux fois en Grand Chelem, Tracy Austin a qualifié la course de Maria de “conte de fées”, ajoutant sur BBC TV : “Nous regardons le sport pour susciter des émotions. Une mère de deux enfants, en dehors du top 100, est en demi-finale à Wimbledon.

“Vos rêves peuvent devenir réalité. C’est vraiment extraordinaire.”

Jabeur “heureux” de “se réveiller” et d’écrire l’histoire

Jabeur est la joueuse la mieux classée restante dans le tirage au sort et souhaite devenir la première femme africaine à remporter un tournoi majeur.

Quart de finaliste ici l’an dernier et à l’Open d’Australie en 2020, elle avait déjà été la première femme arabe à atteindre les huit derniers d’un majeur et se réjouit d’avoir fait mieux.

“Je suis content de pouvoir – parce que je parlais un peu à [Moroccan former Grand Slam quarter-finalist] Hicham Arazi, et il m’a dit : « Les Arabes perdent toujours en quart de finale et nous en avons marre. Veuillez casser ça. J’étais, comme, ‘Je vais essayer, mon ami, ne me mets pas ça dans la main’.

“Nous étions juste en train d’envoyer des textos, et il était vraiment heureux. Il était, comme, ‘Merci d’avoir enfin fait la demi-finale. Maintenant, vous pouvez vraiment aller chercher le titre’.”

Contre Bouzkova, Jabeur a pris un départ nerveux, ses volées de marque trouvant souvent le filet alors que Bouzkova l’égalait pour le rythme et l’habileté.

Le Tchèque a pris une avance de 3-2 et a évité deux balles de break à Jabeur plus tard avec un brillant coup de revers, avant de prendre le set sur une volée de Jabeur.

Cependant, Jabeur a connu une saison exceptionnelle et a immédiatement riposté, affirmant qu’elle s’était “réveillée” et avait augmenté ses vainqueurs et son agressivité pour traverser le deuxième set.

Elle était la plus forte des deux dans la décision, les touches légères de la raquette trouvant enfin leur marque, et elle a levé les bras en signe de triomphe pour absorber les applaudissements du court central.

“J’étais vraiment serrée au début du premier set et je n’ai pas réussi mes tirs. Je n’avais pas l’impression que c’était moi qui jouais vraiment. Peut-être que ma sœur l’était. Je ne suis pas sûre”, a-t-elle déclaré.

“Mais je suis content d’avoir servi peut-être un peu mieux, d’être entré sur le terrain, et c’est moi qui me suis réveillé, vraiment.”