CL’Oppenheimer d’hristopher Nolan, attendu en juillet, ne manquera pas d’équiper son physicien éponyme d’inquiétudes consciencieuses sur le front de l’armement atomique. Mais ce documentaire captivant de Steve James de Hoop Dreams raconte l’histoire de quelqu’un qui a réellement fait quelque chose à ce sujet : Ted Hall, qui a avoué en 1998 – un an avant sa mort – avoir transmis des secrets nucléaires aux Soviétiques alors qu’il travaillait sur le projet Manhattan. . Recruté comme un génie de Harvard âgé de 18 ans, il en est venu à penser qu’un monopole américain sur la bombe menacerait la stabilité mondiale et l’avenir de l’humanité.
Étudiant sensible et communiste naissant qui s’irritait contre le port de l’uniforme militaire à Los Alamos, Hall a donné des schémas inestimables à l’oncle Joe par l’intermédiaire de son ami beatnik, l’excellent Saville Sax, qui est celui qui est entré dans le consulat soviétique. James pénètre dans l’ambiance fulminante et jingoïste des États-Unis en temps de guerre à travers des recréations dramatiques de rendez-vous universitaires et de shakedowns du FBI, ainsi que les dernières interviews de Hall – notamment le spot de Les actualites dans lequel il a finalement été clair. Mais tout cela est ancré dans le témoignage de Joan, l’épouse désormais âgée de Hall, qui donne à Un espion compatissant une charge utile passionnée, ce qui en fait autant une histoire d’amour qu’une chronique politique. “Un non-conformiste, qui se tient à l’écart de la non-conformité des autres”, c’est ainsi qu’elle le résume. “Ai-je oublié de dire qu’il était beau?”
Joan Hall apparaît ici comme franche et provocante – là où son mari, surnommé plus tard «l’Américain tranquille», était effacé. C’est peut-être à cause de la période de 52 ans qu’elle a dû garder le silence, abandonnant ses propres activités politiques alors que le FBI s’intéressait au couple. Un sujet de conversation alors que les scientifiques de Los Alamos attendaient le test Trinity était apparemment de savoir si le mariage survivrait en tant qu’institution, mais les Halls eux-mêmes semblent avoir augmenté les chances. Elle a fourni l’acier à leur opération, insistant pour que Ted garde le silence à des moments cruciaux, y compris lorsque la CIA a semblé offrir une branche d’olivier. Parfois, elle franchit une ligne de fierté, en particulier dans la gymnastique mentale nécessaire pour justifier le commerce avec le dictateur russe manifestement meurtrier, ou dans son indignation face à la course aux armements qui a suivi étant donné le rôle de son mari dans son accélération.
Alors que l’idéalisme des Halls les a amenés à mâcher de tels compromis à table, le récit élégant de James excelle à mêler le personnel et le politique avec des détails éclairants. Notamment la révélation que ce qui a finalement pu détourner leur attention est que le frère de Hall, Edward, a développé le missile balistique intercontinental destiné à transporter les charges utiles; cela pourrait finalement être trop dommageable pour le programme nucléaire américain si les fouilles de terre du FBI couvraient également de boue son principal spécialiste des missiles.
Un détail omis ici, cependant, est que Hall est mort d’un cancer du rein, sans doute à la suite de la manipulation de plutonium, mais pas avant d’avoir lancé des avertissements sévères sur la prolifération des armes et les dangers d’une Amérique potentiellement fasciste avec le doigt sur le bouton. Les deux semblent terriblement proches de se concrétiser, bien que nous devions peut-être également réfléchir à la philosophie de Hall concernant le partage des percées technologiques en ce qui concerne l’IA et la Chine également. Ce portrait de premier ordre devient intime avec un Edward Snowden de l’ère atomique, pour mieux projeter une longue ombre.
