Wvec une population en plein essor et majoritairement jeune, ce n’est qu’une question de temps avant que l’Afrique de l’Ouest produise une pop star mondiale aussi universellement connue que Beyoncé ou Prince. Quand cela arrivera, elle ou il aura une grosse dette envers la Béninoise Angélique Kidjo qui, aujourd’hui âgée de 60 ans, a été une pionnière pour le continent au cours de 14 albums.
Kidjo a toujours été axée sur l’inclusivité, que ce soit dans ses chansons panafricaines, ou avec de nombreux collaborateurs, dont Philip Glass et l’Indonésien Anggun, ou dans ses deux derniers albums – sa refonte de Talking Heads’ Restez dans la lumière en 2018 et 2019 Célia, un hommage à la défunte diva de la salsa Celia Cruz. Au Mère Nature elle rentre chez elle, collaborant avec un éventail de jeunes voix sur un album exubérant composé de R&B et de hip-hop contemporains, mais agrémenté de saveurs traditionnelles.
Son objectif est à la fois local et universel. Dignity, aux côtés du Nigérian Yemi Alade, exige la fin de la brutalité policière – la première fois que « réciproque » a sûrement été un chœur – tandis que la chanson titre aborde la crise climatique. Free & Equal, mettant en vedette Sampa le Grand, revient aux principes de la déclaration d’indépendance des États-Unis de 1776. Autonomisation, unité et joie se combinent pour un effet accrocheur, avec l’exceptionnel Kidjo désormais leader d’une nouvelle génération.
