Aretha Franklin, vers 1967. ARCHIVES MICHAEL OCHS/GETTY IMAGES
Selon les documents obtenus au début du mois par Pierre roulante.
Le dossier du FBI de Franklin — première demande via la loi sur la liberté d’information du 17 août 2018 – compte 270 pages, parsemées de phrases telles que «extrémistes noirs», «pro-communiste», «déteste l’Amérique», «radical», «violence raciale» et « militant Black power » et débordant de méfiance envers la chanteuse, son travail, et les autres militants et artistes avec lesquels elle côtoyait. Certains documents sont fortement expurgés et d’autres indiquent qu’il pourrait y avoir des documents supplémentaires en possession du FBI. Pierre roulante a demandé au FBI de mettre à disposition tous les documents supplémentaires.
“Je ne sais pas vraiment si ma mère était au courant qu’elle était ciblée par le FBI et suivie. Je sais qu’elle n’avait absolument rien à cacher”, a déclaré le fils d’Aretha Franklin, Kecalf Franklin. Pierre roulante.
Née à Memphis en 1942 et élevée à Detroit, la jeune Aretha Franklin a chanté dans la chorale gospel où son père Clarence L. Franklin était ministre et militant des droits civiques, et elle a suivi ses traces.
Le travail de Franklin au nom des droits civiques et son association avec Martin Luther King Jr., Angela Davis et d’autres révolutionnaires de la justice sociale sont devenus une préoccupation du FBI, les adresses, numéros de téléphone et activités de la chanteuse étant régulièrement suivis par des agents, selon le documents obtenus par Rolling Stone. En plus de toute la surveillance, les documents du FBI contiennent des lettres et des rapports de menaces de mort contre Franklin. En 1974, par exemple, elle a reçu cette lettre sinistre“Chère Aretha… Je suis toujours en charge de toi… Je ne dois pas être contrarié… tu devrais… me payer une partie de mon argent… de toute évidence, tes conseillers ne connaissent pas les dangers de négliger ce que je dis… Je détesterait traîner [your father] dans ça.
En 1979, quatre mois après que son père a été abattu à Detroit, elle a reçu une autre menace d’un homme qui a dit qu’il allait la tuer, elle et sa famille. Dans un incident séparé, des fichiers montrent une tentative d’extorsion contre Franklin. Les informations sur les suspects de ces incidents ont été expurgées.
Le FBI a refusé plusieurs demandes de commentaires pour cet article.
Parmi les documents obtenus par Pierre roulante —dont certains viennent d’être déclassifiés— est un acte de 1968 discuter des plans funéraires de Martin Luther King Jr., qualifiant cela de «situation raciale». Il note en outre « Sammy Davis Jr., Aretha Franklin… de ce groupe, certains ont soutenu le concept de pouvoir noir militant…[performance at MLK memorial by these prominent entertainers] fournirait une étincelle émotionnelle qui pourrait déclencher des troubles raciaux dans ce domaine.
L’agence a également tenté en vain de connecter Franklin à l’Armée de libération noire et à d’autres mouvements dits «radicaux». Dans un cas, le FBI l’a détaillée 1971 contrat avec Atlantic Records Des agents “juste au cas où” pourraient lier les relations commerciales de Franklin au Black Panther Party.
Un autre document intitulé “Violence raciale possible» décrit un incident en août 1968 lorsque Franklin a annulé un spectacle à l’amphithéâtre Red Rocks près de Denver, Colorado. Selon des reportages locaux à l’époque, les fans se sont livrés à une “mêlée de 20 minutes” et “ont cassé des chaises et des pupitres, endommagé un piano à queue et même mis le feu à des arbres, des buissons et des tas d’ordures”.
Les notes de l’agence indiquent que “la perturbation a commencé vers 21 heures après que Mlle Franklin a refusé de se produire parce que ses honoraires, garantis par le promoteur, n’étaient pas à venir”.
Franklin a publié une déclaration s’excusant auprès de ses fans et disant qu’elle espérait qu’ils seraient remboursés. Franklin avait une règle ferme : elle devait être payée avant ses représentations, généralement en espèces. Tavis Smiley, l’animatrice du talk-show, a déclaré à David Remnick du New Yorker qu’elle craignait d’être trompée, tout comme de nombreux musiciens noirs de premier plan. «Il y a très souvent en elle le sentiment que les gens sont là pour vous faire du mal. Et elle ne l’aura pas. Vous n’allez pas lui manquer de respect », a déclaré Smiley en 2016.
Depuis les tout premiers jours du mouvement des droits civiques et jusqu’à aujourd’hui, le gouvernement est connu pour garder un œil sur d’éminents dirigeants, artistes et militants noirs et sur des dizaines d’autres célébrités impliquées dans les mouvements anti-guerre ou de justice sociale ou que J. Edgar Hoover a pensé qu’il pourrait être avantageux de ramasser de la terre.
Marvin Gaye a un bref dossier de six pages, qui détaille un incident qui l’a suivi de ne pas avoir été payé pour un concert. Jimi Hendrix a un dossier comprenant des documents liés à un buste de pot au Canada. Mariam Makeba, une militante anti-apartheid qui était mariée à Stokely Carmichael, a un dossier de 292 pages qui détaille chaque mouvement du couple, y compris l’achat de nouveaux appareils électroménagers.
Comme Pierre roulante récemment rapporté, Micky Dolenz des Monkees poursuit le FBI après qu’il n’ait pas remis le dossier complet que l’agence a sur le groupe. Robin Gibb, Whitney Houston, The Notorious BIG et même John Denver avaient des dossiers du FBI.
Malgré les quatre décennies de surveillance et des centaines de pages de notes, le bureau n’a finalement jamais rien découvert liant Queen of Soul à tout type d’activités extrémistes ou “radicales”. “Cela me fait sentir d’une certaine manière de savoir que le FBI l’avait ciblée et voulait connaître chacun de ses mouvements”, a déclaré Kecalf Franklin. “Mais en même temps, connaissant ma mère et la façon dont elle dirigeait son entreprise, je sais qu’elle n’avait rien à cacher, donc ils n’auraient rien trouvé et perdraient leur temps. Comme vous le voyez… ils n’ont rien trouvé du tout.
De Rolling Stone US.
