Barbara Ehrenreich, écrivaine et militante de “Myth Busting”, est décédée

NEW YORK (AP) – Barbara Ehrenreich, l’auteure, militante et «casseur de mythes» autoproclamée qui, dans des œuvres aussi remarquables que «Nickel and Dimed» et «Bait and Switch», a remis en question la pensée conventionnelle sur la classe, la religion et l’idée même de un rêve américain, est décédé à 81 ans.

Ehrenreich est décédée jeudi matin à Alexandria, en Virginie, selon son fils, l’auteur et journaliste Ben Ehrenreich. Elle avait récemment subi un accident vasculaire cérébral.

“Elle était, a-t-elle précisé, prête à partir”, a tweeté Ben Ehrenreich vendredi. “Elle n’a jamais été très portée sur les pensées et les prières, mais vous pouvez honorer sa mémoire en vous aimant les uns les autres et en vous battant comme un diable.”

Elle est née Barbara Alexander à Butte, dans le Montana, et a grandi dans une famille de partisans syndicaux, où les règles familiales incluaient «ne jamais franchir une ligne de piquetage et ne jamais voter républicain». Elle a étudié la physique en tant que premier cycle au Reed College et a obtenu un doctorat en immunologie à l’Université Rockefeller. À partir des années 1970, elle a travaillé comme enseignante et chercheuse et est devenue de plus en plus active dans le mouvement féministe, de la rédaction de brochures à la participation à des conférences à travers le pays. Elle a également co-écrit un livre sur l’activisme étudiant, “Long March, Short Spring”, avec son mari de l’époque, John Ehrenreich.

Auteur prolifique qui publie régulièrement des livres et des articles de journaux et de magazines, Ehrenreich a perfectionné un style de prose accessible qui lui a valu un large lectorat pour des idées autrement troublantes et non sentimentales. Elle dédaignait l’individualisme, la religion organisée, l’économie non réglementée et ce que Norman Vincent Peale appelait “le pouvoir de la pensée positive”.

Partisan des causes libérales, des syndicats au droit à l’avortement, Ehrenreich s’est souvent appuyée sur ses propres expériences pour communiquer ses idées. La naissance de sa fille Rosa l’a aidée à devenir féministe, a-t-elle expliqué plus tard, car elle était consternée par le traitement des patients à l’hôpital. Sa bataille contre le cancer du sein il y a des années a inspiré son livre de 2009 “Bright-Sided”, dans lequel elle a rappelé les platitudes fades et les assurances de sympathisants et a sondé l’insistance américaine – une religion, elle l’a appelée – sur l’optimisme, au point d’ignorer les nombreux problèmes du pays.

« Nous devons nous préparer à une lutte contre des obstacles terrifiants, à la fois de notre propre fabrication et imposés par le monde naturel. Et la première étape consiste à se remettre de l’illusion de masse qu’est la pensée positive”, a-t-elle écrit.

« La pensée positive s’est révélée utile comme apologie des aspects les plus cruels de l’économie de marché. Si l’optimisme est la clé du succès matériel, et si vous pouvez atteindre une vision optimiste grâce à la discipline de la pensée positive, alors il n’y a aucune excuse pour l’échec. Le revers de la positivité est donc une insistance sévère sur la responsabilité personnelle.

Pour “Nickel and Dimed”, l’un de ses livres les plus connus, elle a travaillé dans des emplois au salaire minimum afin de pouvoir apprendre de première main les luttes des travailleurs pauvres, qu’elle a appelés “les principaux philanthropes de notre société”.

« Ils négligent leurs propres enfants pour que les enfants des autres soient pris en charge ; ils vivent dans des logements insalubres pour que les autres maisons soient brillantes et parfaites ; ils endurent la privation pour que l’inflation soit faible et les cours boursiers élevés », a-t-elle écrit. “Être membre des travailleurs pauvres, c’est être un donateur anonyme, un bienfaiteur sans nom, pour tout le monde.”

Ehrenreich a écrit pour le New York Times, The Nation, Vogue et de nombreuses autres publications, et ses autres livres incluent “The Worst Years of Our Lives: Irreverent Notes from a Decade of Greed”, “Blood Rites: Origins and History of the Guerre » et « Peur de tomber : la vie intérieure de la classe moyenne ».