Bell: Comment Danielle Smith et l’UCP ont remporté les élections en Alberta

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L’homme semble détendu alors qu’il revient sur le chemin parcouru par la première ministre Danielle Smith.

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Rob Anderson, le bras droit du premier ministre, commence cette histoire lorsque Smith s’est battu pour devenir le chef de l’UCP.

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À l’époque, de nombreux membres de l’UCP étaient en colère contre les blocages de COVID et pensaient que l’ancien premier ministre Jason Kenney était doux avec le premier ministre Justin Trudeau.

Smith a promis de ne plus bloquer si elle était en charge.

Elle a également promis de se battre bec et ongles contre Ottawa au besoin.

Mais ce n’était pas tout ce qu’elle avait à faire. Elle avait des bagages.

Smith avait sauté du navire du Wildrose aux PJ il y a près d’une décennie.

« Nous nous sommes dit : comment Ralph Klein s’y prendrait-il ? Il l’aurait géré avec humilité, admettant qu’il s’était trompé, s’excusant et allant de l’avant », a déclaré Anderson, de l’ancien premier ministre.

Smith a fait tout ce qui précède.

À la fin de la course pour remplacer Kenney, « elle aspirait tout l’oxygène. Tout le monde parlait d’elle et de sa politique.

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Après avoir remporté la direction de l’UCP et être devenu premier ministre en octobre dernier, Smith a dû gagner un siège à l’Assemblée législative et la presse a rapidement commencé à “lâcher un feu infernal sur elle”.

Étant un étranger, Smith et les membres de l’UCP de la législature ont dû se réunir en équipe.

Sans cela, dit Anderson, “nous aurions été écrasés”.

Smith s’est tourné vers d’autres problèmes.

Déployer des mesures pour aider les gens à faire face à la hausse du coût de la vie.

Résumant son discours à ce qui unissait tous les conservateurs.

Une bonne économie, des impôts bas, la lutte contre la criminalité, la réparation des soins de santé.

Cela ne s’avérerait pas si facile.

Anderson dit que la presse « dissèquait et tordait tout ce qu’elle disait dans le passé. Certains étaient justes, mais une grande partie était injuste.

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“Nous étions déjà épuisés en mars et nous avions encore une campagne à mener.”

Ils ont commencé à se concentrer sur les électeurs de la ville, y compris le champ de bataille de Calgary.

Pendant ce temps, l’équipe Smith devait se préparer à des choses que le premier ministre avait dites dans le passé, des munitions que l’opposition pourrait utiliser contre elle.

Anderson dit qu’ils devaient « humaniser » Smith.

« Acceptez le fait qu’elle n’est pas parfaite et qu’elle va faire des erreurs. Admettez-le. Ne soyez pas gêné à ce sujet.

« À la fin de l’élection, nous voulions que les gens disent : elle a dit X, Y et Z mais, vous savez quoi, c’est une bonne personne et elle fait de son mieux et elle fait du très bon travail.

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« Y avait-il beaucoup de stress ? Enfer, ouais. Bien sûr, c’était stressant, surtout pour elle.

Pour Anderson, le «message principal du NPD à un kilomètre» équivalait à «Danielle Smith est folle et déséquilibrée».

Ils ont donc décidé que Smith se concentrerait sur le fond, sur les politiques. Ils s’attaqueraient au bilan de la chef du NPD Rachel Notley en tant que première ministre. Ils resteraient sur le message.

Comment Smith a-t-il été convaincu de s’en tenir au scénario, une personne qui aime parler à n’importe qui de presque tout?

« Elle s’est convaincue. Elle savait qu’elle devait être disciplinée. Elle le savait. Elle l’a identifié. Elle l’a fait.”

Anderson admet que ni lui ni Smith n’étaient prêts lorsqu’ils tentaient de remporter les élections de 2012 en tant que Wildrosers.

Plus d’une décennie plus tard, il dit que Smith était prêt.

Il y a eu le débat. Smith et Notley.

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Les gens se sont connectés. Ils ont tout entendu sur Smith et voulaient la voir en action, y compris être témoin de la possibilité qu’elle tombe sur le visage.

“C’était une télévision à ne pas manquer”, déclare Anderson.

“Et ce qu’ils ont vu à la télévision était exactement le contraire de la caricature que le NPD avait peinte d’elle.”

Anderson dit que c’est Smith qui a insisté sur des heures et des heures de préparation.

Elle a participé à un débat à Brooks et à Medicine Hat et a eu une meilleure idée du format du débat.

Elle s’est entraînée à débattre avec la députée de l’UCP de Calgary, Rebecca Schulz, dans le rôle de Notley.

« Elle était super. Elle a dit les mêmes choses que Rachel Notley a fini par dire dans le débat. Elle était agressive et méchante. Un sosie », rit Anderson.

Smith était sous pression. Il y avait le rapport sur un conversation téléphonique avec Art Pawlowski face à des accusations liées au blocus de Coutts.

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Il y avait un candidat UCP courir sa bouche sur les étudiants transgenres.

Smith est passé à l’étape du débat et il n’y a pas eu de catastrophe. Loin de là.

« C’était le jour où nous avons remporté les élections », se souvient Anderson.

« Tout était en jeu. Si elle n’avait pas eu cette performance, nous aurions perdu.

Anderson dit que le week-end après le débat, l’attitude des électeurs conservateurs indécis et réticents à soutenir Smith a commencé à changer.

Le bras droit de Smith revient également sur le moment où Notley a rendu un grand service à l’UCP en promettant d’augmenter l’impôt sur le revenu des sociétés si le NPD gagnait.

« Cela nous a donné l’occasion de montrer aux Albertains que Notley n’avait rien appris », dit Anderson.

Qu’est-ce que les gens de Smith ont appris qu’ils peuvent utiliser pour convaincre plus d’Albertains que le premier ministre mérite d’être soutenu?

Anderson dit que les gens qui voient Smith de près et personnellement sont généralement conquis.

« Plus il y a d’Albertains qui la rencontrent, plus il est peu probable que le NPD puisse jamais la battre. C’était leur coup pour l’abattre.

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