Bill Cosby libéré de prison après que la condamnation pour agression sexuelle a été annulée par le tribunal – National

Le plus haut tribunal de Pennsylvanie a rejeté la condamnation pour agression sexuelle de Bill Cosby et l’a libéré de prison mercredi dans un renversement de fortune étonnant pour le comédien autrefois connu sous le nom de « père de l’Amérique », jugeant que le procureur qui a porté l’affaire était lié par l’accord de son prédécesseur de ne pas inculper Cosby.

Cosby, 83 ans, a fait clignoter le signe V pour la victoire à un hélicoptère au-dessus de lui alors qu’il se glissait dans sa maison de banlieue de Philadelphie après avoir purgé près de trois ans d’une peine de trois à 10 ans pour avoir drogué et violé l’administrateur sportif de l’Université Temple, Andrea Constand en 2004 .

L’ancien Spectacle de Cosby star – la première célébrité jugée et condamnée à l’ère #MeToo – n’a fait aucun commentaire à son arrivée, et a juste souri et hoché la tête plus tard lors d’une conférence de presse à l’extérieur, où son avocate Jennifer Bonjean a déclaré: «Nous sommes ravis d’avoir M. Cosby à la maison . “

“Il a purgé trois ans d’une peine injuste et il l’a fait avec dignité et principe”, a-t-elle ajouté.

Dans une déclaration, Constand et ses avocats ont qualifié la décision de décevante et, comme de nombreux autres avocats, ont exprimé la crainte que cela ne décourage les victimes d’agression sexuelle de se manifester. « Nous exhortons toutes les victimes à faire entendre leur voix », ont-ils ajouté.

Cosby a été arrêté en 2015, lorsqu’un procureur de district armé de preuves nouvellement descellées – la déposition préjudiciable de la bande dessinée dans un procès intenté par Constand – a déposé des accusations contre lui quelques jours seulement avant l’expiration du délai de prescription de 12 ans.

Mais la Cour suprême de Pennsylvanie a déclaré mercredi que le procureur de district Kevin Steele, qui a pris la décision d’arrêter Cosby, était obligé de respecter la promesse de son prédécesseur de ne pas inculper Cosby, bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’un accord ait jamais été mis par écrit.

Le juge David Wecht, écrivant pour un tribunal divisé, a déclaré que Cosby s’était appuyé sur la décision du précédent procureur de ne pas l’inculper lorsque le comédien a donné son témoignage potentiellement incriminant dans l’affaire civile de Constand.

Le tribunal a qualifié l’arrestation ultérieure de Cosby “d’atteinte à l’équité fondamentale, en particulier lorsqu’elle aboutit à des poursuites pénales qui ont été abandonnées pendant plus d’une décennie”. Il a déclaré que la justice et le « fair-play et la décence » exigent que le bureau du procureur de district respecte la décision du précédent DA.

Les juges ont déclaré que l’annulation de la condamnation et l’interdiction de toute autre poursuite “est le seul recours conforme aux attentes raisonnables de la société envers ses procureurs élus et notre système de justice pénale”.

Cosby a été rapidement libéré de la prison d’État dans la banlieue du comté de Montgomery et ramené chez lui.

“Ce que nous avons vu aujourd’hui, c’est la justice, la justice pour tous les Américains”, a déclaré un porte-parole de Cosby, Andrew Wyatt. “M. La condamnation de Cosby est annulée pour le monde et tous les Américains qui sont traités injustement par le système judiciaire et certains mauvais officiers.

Bonjean a déclaré que Cosby était “extrêmement heureux d’être à la maison” et “a hâte de retrouver sa femme et ses enfants”. Plusieurs supporters à l’extérieur ont crié : « Hé, hé, hé ! – le slogan du personnage animé de Cosby Fat Albert – qui lui a fait sourire.

Il a ensuite tweeté une vieille photo de lui, le poing levé et les yeux fermés, avec la légende : « Je n’ai jamais changé ma position ni mon histoire. J’ai toujours maintenu mon innocence. Merci à tous mes fans, supporters et amis qui m’ont soutenu dans cette épreuve. Un merci spécial à la Cour suprême de Pennsylvanie pour avoir fait respecter les règles de droit. »

Dans un communiqué, Steele, le procureur de district, a déclaré que Cosby avait été libéré “pour une question de procédure sans rapport avec les faits du crime”. Il a félicité Constand de s’être manifesté et a ajouté: “J’espère que cette décision n’empêchera pas le signalement des agressions sexuelles par les victimes.”

“Je suis furieuse d’apprendre cette nouvelle”, a déclaré sur Twitter l’actrice Amber Tamblyn, fondatrice de Time’s Up, un groupe de défense des victimes de crimes sexuels. «Je connais personnellement des femmes que cet homme a droguées et violées alors qu’elles étaient inconscientes. Honte au tribunal et à cette décision.

Mais Spectacle de Cosby la co-star Phylicia Rashad a tweeté : « ENFIN !!!! Un terrible tort est en train d’être réparé – une erreur judiciaire est corrigée ! »

Quatre juges de la Cour suprême ont formé la majorité qui a statué en faveur de Cosby, tandis que trois autres étaient dissidents en tout ou en partie.

Peter Goldberger, un avocat de la banlieue de Philadelphie spécialisé dans les appels pénaux, a déclaré que les procureurs pourraient demander à la Cour suprême de Pennsylvanie un nouvel argument ou un réexamen, mais ce serait un très long chemin.

“Je ne peux pas imaginer qu’avec une opinion aussi longue, avec une opinion concordante réfléchie et une opinion dissidente réfléchie, on puisse honnêtement dire qu’ils ont fait une simple erreur qui leur ferait changer d’avis s’ils le leur faisaient remarquer”, a déclaré Goldberger. .

Même si Cosby n’a été inculpé que de l’agression de Constand, le juge lors de son procès a autorisé cinq autres accusateurs à témoigner qu’eux aussi avaient été victimes de la même manière par Cosby dans les années 1980. Les procureurs les ont appelés comme témoins pour établir ce qu’ils ont dit être un modèle de comportement de la part de Cosby.

Les avocats de Cosby avaient fait valoir en appel que l’utilisation des cinq accusateurs supplémentaires était inappropriée. Mais la Haute Cour de Pennsylvanie ne s’est pas prononcée sur la question, affirmant qu’elle était sans objet, étant donné la conclusion selon laquelle Cosby n’aurait pas dû être poursuivi en justice en premier lieu.

En condamnant Cosby, le juge du procès l’avait déclaré prédateur sexuel violent qui ne pouvait pas être autorisé à sortir en toute sécurité en public et devait se présenter aux autorités pour le reste de sa vie.

En mai, Cosby s’est vu refuser la libération conditionnelle après avoir refusé de participer à des programmes pour délinquants sexuels derrière les barreaux. Il a dit qu’il résisterait aux programmes de traitement et refuserait de reconnaître des actes répréhensibles, même si cela impliquait de purger les 10 années complètes.

L’acteur noir révolutionnaire a grandi dans un logement social à Philadelphie et a fait une fortune estimée à 400 millions de dollars au cours de ses 50 ans dans l’industrie du divertissement qui comprenait les émissions de télévision. J’espionne, Le spectacle Cosby et Gros Albert, ainsi que des albums de comédie et une multitude de publicités télévisées.

Le procureur de la banlieue de Philadelphie qui a initialement examiné les allégations de Constand, le procureur du comté de Montgomery, Bruce Castor, a estimé que l’affaire était viciée car Constand a attendu un an pour se manifester et est resté en contact avec Cosby par la suite. Castor a refusé de poursuivre et a plutôt encouragé Constand à intenter une action en dommages-intérêts.

Interrogé sous serment dans le cadre de ce procès, Cosby a déclaré qu’il avait l’habitude d’offrir des quaaludes aux femmes avec lesquelles il voulait avoir des relations sexuelles. Il a finalement réglé avec Constand pour 3,4 millions de dollars.

Des parties de la déposition sont ensuite devenues publiques à la demande de l’Associated Press et ont marqué la chute de Cosby, ouvrant les vannes aux accusations d’autres femmes et détruisant la réputation et la carrière de bon gars de la bande dessinée. Plus de 60 femmes se sont manifestées pour dire que Cosby les avait violées.

L’AP n’identifie généralement pas les victimes d’agression sexuelle sans leur autorisation, ce que Constand a accordé.

Cosby, dans la déposition, a reconnu avoir donné des qualifications à une femme de 19 ans avant d’avoir des relations sexuelles avec elle dans un hôtel de Las Vegas en 1976. Cosby a qualifié la rencontre de consensuelle.

Mercredi, la femme, Thérèse Serignese, aujourd’hui âgée de 64 ans, a déclaré que la décision de justice “me coupe le souffle”.

« Je pense juste que c’est une erreur judiciaire. Il s’agit de procédure. Il ne s’agit pas de la vérité des femmes », a-t-elle déclaré. Serignese a déclaré qu’elle était réconfortée par le fait que Cosby a passé près de trois ans derrière les barreaux : « C’est aussi bien que possible en Amérique » pour les victimes de crimes sexuels.