ODans tous les gin joints de toute la galaxie, Luke Skywalker est entré dans la Mos Eisley Cantina. Une ruche misérable de méchanceté où votre pinte de lait bleu pourrait être renversée par un extraterrestre hostile, la taverne est gravée dans la mémoire de presque tous les fans de science-fiction vivants grâce à son apparition dans Star Wars : Un nouvel espoir en 1977.
Mais ce que Mos Eisley manquait de charme, il a plus que compensé dans le divertissement en direct, étant le concert régulier de Figrin D’an et des Modal Nodes, peut-être mieux connu simplement sous le nom de groupe Cantina – les musiciens à l’allure de homard dont l’interprétation interstellaire bizarre sur Le jazz Dixieland, peut-être imprudemment appelé « jizz », connaît actuellement un retour dans l’air du temps en tant qu’influence sur le nouvel album de Björk, Fossora.
“Björk nous a expliqué les éléments conceptuels et la construction du monde derrière l’album lorsqu’elle nous a invités à faire des beats pour elle”, explique Atli Finnsson du projet parallèle du trio électronique. Björk a approché le groupe, des membres du collectif d’art populaire de Reykjavik Post-Dreifing, lors d’un de leurs spectacles. Ils se sont liés par un amour partagé de l’électronique d’avant-garde, et elle a esquissé ses intentions pour Ovule, le morceau sur lequel ils collaboreraient.
“Elle a expliqué où la chanson se situait dans son esprit – un obscur bar de jazz finlandais qui existe dans le futur”, explique Örlygur Steinar Arnalds, membre du projet parallèle. « Elle a dit, ça devrait sonner comme le groupe Cantina. Nous avons donc essayé un rythme jazzy et futuriste.
Jazzy et futuriste étaient les principes directeurs du compositeur John Williams lorsqu’il a écrit les deux pièces originales interprétées par les Modal Nodes dans le film. Sa partition primée aux Oscars pour Star Wars s’inspire de la musique « romantique et symphonique du XIXe siècle » : le scénariste/réalisateur George Lucas « ne voulait pas de musique électronique ou concrète », a écrit Williams dans les notes de pochette de la bande originale du film. “Il a estimé que la musique devrait être à un niveau émotionnel assez familier.” Mais pour la seule musique diégétique du film original, Lucas voulait que Williams évoque quelque chose d’extraterrestre.
“Je n’avais aucune idée de ce que devrait être le son”, a déclaré Williams à Film Score Monthly en 1997. Lucas a suggéré à Williams d’imaginer que des extraterrestres avaient découvert d’une manière ou d’une autre une partition écrite par la légende du swing des années 1930, Benny Goodman, et tentaient de la jouer sans aucune compréhension de à quoi ressemblait la musique de la Terre. Williams est retourné à son piano et a concocté “la petite série la plus idiote de léchages de groupe de swing à l’ancienne”, arrangeant les morceaux pour “Trinidad steel drums et kazoos désaccordés”. La seule instrumentation électronique était le synthétiseur ARP, qui délivrait une ligne de basse rapide ; des filtres et de la réverbération ont été utilisés pour rendre les pistes plus surnaturelles.
Williams a qualifié la musique de cantina d ‘«anomalie», mais elle a captivé l’imagination des spectateurs, notamment parce que la scène de Mos Eisley – avec D’an et ses nœuds modaux joués par les maquilleurs du film, luttant pour respirer dans leurs masques en caoutchouc – était tellement mémorable.
Domenico Monardo, alias Meco, un musicien et fou de science-fiction qui a vu le film lors de sa soirée d’ouverture, a enregistré une version disco du thème de Star Wars, en veillant à inclure un détour d’une minute dans la musique de la cantina. Son medley, Star Wars Theme/Cantina Band, a dominé les charts américains en 1977, se déplaçant à plus de 2 millions d’exemplaires, soit le double de ce que l’album de la bande originale s’est vendu. Il reste le single instrumental le plus vendu de l’histoire des États-Unis.
Le groupe Cantina est resté un élément bien-aimé de l’univers sans cesse croissant de Star Wars. Des livres dérivés et des bandes dessinées ont esquissé des histoires pour les nœuds modaux – Figrin D’an a un problème de jeu et, ce n’est pas un hasard, est copain avec Lando Calrissian.
Le groupe Cantina lui-même, quant à lui, a été cité comme une influence par des artistes aussi divers que Coldplay – dont la relecture de la scène du groupe cantina, selon Chris Martin, a incité le groupe à se demander « à quoi ressemblent les musiciens à travers l’univers » et a inspiré leur album de 2021 Musique of the Spheres – et Animal Collective, qui a déclaré que le morceau était l’une de leurs inspirations sur Centipede Hz de 2012.
Il a fait l’objet de dizaines de reprises, rendues en ragtime, bluegrass, heavy metal et a cappella. Les rockeurs nord-irlandais Ash l’ont repris pour la face B du single Girl From Mars de 1995. “Notre producteur est sorti de la session – c’était comme la goutte d’eau”, se souvient le chanteur/guitariste Tim Wheeler. “Nous avons adoré Star Wars – notre bassiste, Mark, avait une collection presque complète des figurines d’action – et nous venions de recevoir le coffret des bandes sonores. J’ai compris la chanson en écoutant le CD avec ma guitare à la main, note par note – et il y a tellement de notes !
Les vingt ans du projet parallèle disent qu’ils connaissaient le groupe Cantina pour avoir “joué au jeu vidéo Lego Star Wars un million de fois” quand ils étaient enfants. “Pour notre génération, c’est un morceau de musique très mémorable”, ajoute Finnsson. Mais ce n’est pas le son du groupe Cantina qui a fait la plus grande impression sur leur contribution à Fossora – en effet, Finnsson dit que c’est choquant de regarder le film maintenant et de voir que “le groupe cantina joue ces instruments étranges et extraterrestres, mais le les sons sont si normaux » – autant que l’exercice créatif suscité par la mise en scène de Björk.
“Cette conversation avec elle était vraiment inspirante, imaginant la musique dans un autre monde. Par exemple, à quoi ressemblerait la musique sans aucun contact avec le jazz ? » dit Arnalds. “Cela a été un point de référence pour notre travail depuis – écrire de la musique pour un autre endroit, imaginer un monde où la musique sonnerait comme la musique que nous faisons. Et Star Wars est un excellent point de départ pour cela.
