“Ça a quelque chose de rassurant” : les collectionneurs qui ne lâchent plus leurs DVD et vidéos | Film

La collection VHS d’Olivia Bennett a commencé dans un stand caritatif.

Elle a grandi dans « le genre de famille où nous avons toujours un film en arrière-plan », dit-elle, mais ce n’est qu’au lycée que son intérêt personnel s’est vraiment épanoui. C’était en 2010 et les ventes de DVD en Australie étaient en plein essor. Les gens se débarrassaient de leurs vieilles cassettes VHS comme de la peau morte.

Beaucoup d’entre eux, apparemment, se sont retrouvés sur une table Lifeline opérant à partir du centre des congrès en face de la maison de Bennett à Brisbane. À 50 cents pour cinq, elle ne pouvait pas laisser passer la chance de s’emparer d’une poignée de titres bien-aimés à bon marché (“C’était une histoire d’argent”). Et puis un autre, et puis un autre.

«Ma mère et moi prenions des chariots… chaque fois que nous entrions. Et nous y allions plusieurs fois par jour [a day] et trier.

Plus d’une décennie plus tard, elle a une collection de mille personnes qui orne tout le mur du salon de sa maison familiale – bord à bord – d’un papier peint d’anachronismes plastiques. Il y a “des films obscurs de Disney comme Sword in the Stone et Pete’s Dragon”, dit-elle, aux côtés de classiques cultes comme Jim Henson’s Labyrinth. Sur la photo qu’elle m’envoie, trois exemplaires de Lethal Weapon sont à l’honneur.

Alors qu’elle a maintenant déménagé d’un État à l’autre, sa collection de retour à Brisbane est restée stable tout au long de l’avènement – ​​puis de la mainmise – du streaming. Les films eux-mêmes ont peut-être fait le saut en ligne, mais l’une des fonctionnalités les plus précieuses de Bennett ne l’a pas été : les publicités d’avant-spectacle dans toute leur splendeur granuleuse et campy.

“Il y a toujours cette publicité qui dit ‘Ne piratez pas !’ … [and] il y avait beaucoup de théâtre dans les bandes-annonces. Vous connaissez cette voix off américaine classique pour toutes les bandes-annonces ? Quelque chose dans cette voix me rappelle une époque précise.

La nostalgie est une force primordiale qui anime les collectionneurs de supports cinématographiques physiques, dont les titres leur sont parfois antérieurs. Les cassettes VHS de Bennett, dit-elle, sont une lentille pour découvrir « les années 90… une période dans laquelle je suis née mais dans laquelle je n’ai pas nécessairement grandi ».

Pour d’autres, un engagement envers la copie papier est le seul moyen de contourner les décisions inconstantes des services de streaming, où la disponibilité des titres est soumise à une alchimie impénétrable de considérations : la demande du public, les caprices des licences et la simple capacité de stockage.

“C’est incroyablement cher de stocker des choses pour qu’elles soient diffusées en continu”, déclare le Dr Ari Mattes, professeur de médias à l’Université de Notre Dame, dont la propre collection de DVD et de VHS se situe quelque part dans les 40 000. “Ce n’est pas comme aller dans un magasin de vidéos… vous ne pouvez pas avoir 50 000 titres sur un service de streaming.”

Ben Kenny, le propriétaire de l’ancien Film Club – le magasin vidéo « dernier, meilleur » autoproclamé de Sydney – est d’accord. “La seule façon d’être sûr que vous aurez accès à quelque chose pour toujours est d’en posséder une copie physique.”

Au cours de ses dix années d’existence, le Film Club a acquis la réputation de servir «que 5 ou 10% de n’importe quelle génération soit obsédée par les films», explique Kenny, qui décrit la communauté qui s’est formée autour de son magasin comme «l’île des jouets inadaptés». Quand il a fermé ses portes en février, les collectionneurs de Sydney ont fait le pèlerinage à Darlinghurst pour s’emparer des marchandises lors d’une vente de clôture.

Les titres sont allés vite. Certains, comme une version Criterion Collection 2008 du Chungking Express de Wong Kar-wai, étaient épuisés depuis longtemps, les reventes sur eBay coûtant des centaines de dollars. «Nous venons d’être durement touchés par des gens qui avaient clairement lorgné sur les choses… les clients connaissaient la valeur de beaucoup de choses que nous avions. Mais c’était bien de le voir aller dans une bonne maison.

La rareté de certaines éditions de films sur papier n’est pas si différente des livres rares, explique Geoff Gardner, le fondateur de Cinema Reborn, un festival du film boutique à Sydney dédié à la projection de classiques rarement vus sur grand écran. Il existe bien sûr des moyens de contourner les lacunes des services de streaming à travers ce qu’il appelle avec un clin d’œil “les backchannels” et “l’illégitime”, mais cela ne se compare pas à la solidité de “le classer, le mettre dans la boîte” .

« C’est la même chose que la mentalité du collectionneur de livres. Vous aimez juste savoir que vous l’avez. Et si, dans un moment de folie, vous pensez que vous voulez voir six films de Joan Crawford en une nuit… »

Sa réserve personnelle compte désormais 8 000 DVD, amassés au fil des décennies. Mais ce n’est rien, il s’applique à le souligner, par rapport à ses confrères cinéphiles. “Beaucoup de gens sont très, très impitoyables… ils passent des heures dans les magasins de DVD [overseas] trouver des films qui ne sont pas sortis ailleurs, mais qui sont sortis en Italie, en Espagne ou au Japon.

La sous-culture décrite par Gardner tient bon. Mais pourrait-il jamais connaître une véritable résurgence – comme son cousin, le renouveau du vinyle de la dernière décennie ?

“Avec le vinyle, la qualité audio est en fait meilleure en termes de gamme que vous pouvez entendre, ce qui n’est pas le cas avec les DVD”, explique Mattes, “[But there’ll always be] quelque chose à propos d’un support physique – la tactilité de celui-ci… Il y a juste quelque chose de réconfortant de manière innée à ce sujet.

Un retour aux anciens formats, même pour le téléspectateur moyen, dit Mattes, pourrait également contribuer à atténuer la fatigue de la sélection – les heures passées à défiler en ligne, annulées par la tyrannie du choix.

“Dis que tu es une personne normale, pas comme moi avec un numéro fou [of titles] … lorsque vous allez cueillir quelque chose, cela limite votre choix de manière vraiment productive.

“Vous pouvez regarder votre collection et dire, ‘d’accord, j’ai [a finite] numéro à choisir »… au lieu du doute absolu que vous avez sur le streaming.

“[There’ll always be] quelque chose à propos d’un support physique – la tactilité de celui-ci… Il y a juste quelque chose de réconfortant de manière innée à ce sujet.