Ce qui distingue le charmant “Kurios” du Cirque du Soleil, c’est son merveilleux sens de l’humour

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Jusqu’au 17 juillet sous le Grand Chapiteau de la Place de l’Ontario. cirquedusoleil.com

De retour à Toronto après sa première visite en 2014, « Kurios : Cabinet de curiosités » du Cirque du Soleil confirme sa réputation comme l’un des spectacles les plus raffinés et les plus divertissants de la compagnie. Ce qui le distingue, c’est à quel point l’équipe créative a imaginé avec minutie et enthousiasme son cadre d’inspiration steampunk. Le décor et les accessoires, les costumes, les perruques et le maquillage, l’éclairage, le son et la musique sont réunis sous la direction de Michel Laprise pour créer un cadre captivant pour des numéros de cirque de classe mondiale.

La prémisse de l’émission est qu’un inventeur du XIXe siècle est à la recherche d’un univers alternatif régi par l’imagination et les grands rêves. Cela s’établit dans l’activité d’avant-spectacle où il s’affaire à jouer avec des machines et des gadgets fantastiques sur le plateau de Stéphane Roy, tandis que d’autres personnages fantaisistes contribuent à créer une atmosphère et à interagir avec le public. D’une manière ou d’une autre, l’inventeur remporte le jackpot lorsque l’horloge sonne à 11h11, et le reste des interprètes fait irruption sur scène.

Il s’agit d’une version de la révolution industrielle dans laquelle les humains et les animaux sont plus intégrés dans le progrès technologique que dans la vie réelle, comme le suggèrent des créatures fantaisistes qui semblent être en partie robot, en partie mille-pattes. Les numéros de cirque sont rassemblés autour du thème des nouvelles inventions qui permettent la mobilité humaine, en particulier les trains et les avions.

L’inventeur et quelques autres personnages représentant tous les intersections des humains et de la technologie sont présents tout au long du spectacle, fournissant des commentaires matérialisés sur les numéros de cirque. C’est un témoignage de la flexibilité des productions du Cirque du Soleil dans la mesure où le personnage de Mini Lili, dont je me souviens de la première fois que j’ai vu le spectacle et qui reste dans la distribution, n’apparaissait pas dans la représentation commentée, et je doute que quiconque qui ne connaissait pas le spectacle aurait senti une absence.

Le programme indique plus de complexité dans le scénario de l’inventeur que je n’en ai discerné dans le spectacle lui-même, mais cela n’a guère d’importance. L’activité axée sur les personnages et les éléments de conception s’unissent pour créer un contexte engageant pour les actes eux-mêmes, qui présentent un large éventail de compétences de cirque. La musique live et les voix d’un groupe de cinq personnes contribuent en outre à rassembler le spectacle en un tout cohérent.

Gabriel Beaudoin révèle une étonnante capacité à jongler avec des objets dépareillés sans jamais perdre son sang-froid, même lorsqu’il est suspendu au-dessus de la scène. Dans la seconde moitié de l’émission, Chih-Min Tuan offre une combinaison similaire de dextérité physique manuelle et de sens du spectacle dans son numéro de yo-yo.

L’équilibreur de main Andrii Bondarenko est l’un des actes les mieux réalisés en termes de fonctionnalités de narration. Il apparaît initialement lors d’une séance de dîner victorienne et construit une tour de chaises vers le haut vers une version parallèle de la séance qui se joue à l’envers au-dessus de la scène. L’acte a fait haleter et crier les spectateurs alors que sa structure devenait plus haute et plus branlante, et ce fut franchement un soulagement lorsque Bondarenko a cassé un câble de sécurité. À ce stade et tout au long, le spectacle met en évidence la sécurité des artistes lorsque les niveaux de risque peuvent devenir trop nerveux pour le public.

Un numéro de contorsion se joue sur une énorme main mécanique qui est l’une des créations les plus incroyables du spectacle (les accessoires sont également conçus par Roy). Les formes que les quatre interprètes féminines créent avec leur corps sont sublimées par les costumes de Philippe Guillotel qui les font ressembler à des créatures amphibies.

Le thème du vol apparaît particulièrement fort dans le numéro de rola bola de James Correa : il est habillé comme un aviateur et sa machine volante se transforme en une petite scène sur laquelle il empile des cylindres et d’épaisses plaques transparentes et se balance de plus en plus haut. Dans un trope qui réapparaît agréablement tout au long du spectacle, l’acte passe au niveau supérieur au sens propre et figuré lorsqu’il poursuit cet extraordinaire exploit d’équilibre alors même que la plate-forme s’élève au-dessus de la scène.

Les frères voltigeurs Roman et Vitali Tomanov fournissent l’un des numéros les plus beaux visuellement du spectacle, un numéro de sangles aériennes qui les fait planer sur le public.

Outre les exploits à couper le souffle de prouesses physiques et de grâce, ce qui distingue “Kurios” est son merveilleux sens de l’humour. Le spectacle est idiot et drôle sans jamais être mielleux, comme dans une routine de cirque invisible qui fait appel à l’imagination du public pour visualiser des actes que nous entendons mais ne voyons jamais et dans une représentation théâtrale filmée et projetée en direct sur le côté d’un air chaud ballon.

L’humour est également pleinement présent dans mon acte préféré personnel, un numéro de filet d’acro dans lequel un groupe d’acrobates / acrobates saute sur un énorme filet de sécurité suspendu au-dessus de la scène, utilisant habilement leur poids combiné pour rebondir de plus en plus haut et s’exécutant de plus en plus rebondissements, virages et sauts périlleux complexes. Leurs expressions faciales de joie et de surprise sont inestimables, et il y a un bâillon courant les impliquant en agitant de petits fans sur les jambes de leurs costumes, ce qui est ridiculement amusant.

Le deuxième acte est quelque peu sur le thème maritime, avec le groupe de filets acro apparaissant initialement dans des vêtements de pluie jaunes assortis et de fausses barbes et moustaches, observés par un petit chœur d’artistes agitant de grosses queues de poisson. Je n’ai aucune idée de ce que tout cela signifiait, mais c’était adorable.

Le numéro final est un numéro de banquine, dans lequel un grand groupe d’acrobates fait des tours d’équilibre et de vol aérien. L’exécution bon enfant des mouvements de danse de la troupe rend l’acte aussi charmant qu’impressionnant.

Parmi tous ces plaisirs, il est à noter que le Cirque du Soleil n’exige pas que les spectateurs soient vaccinés et recommande, mais n’exige pas, les masques. J’ai vécu une déconnexion entre le soin louable de l’entreprise pour la sécurité de ses artistes et l’expérience d’être assis dans un public bondé comprenant de nombreuses personnes non masquées au milieu de la sixième vague de la pandémie.

C’est une curiosité malvenue dans ce cabinet de délices par ailleurs plein à craquer.

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