Ces scandales et affaires présidentiels choquants sont entrés dans l’histoire

Cela fait plus de deux décennies que Bill Clinton a fait les gros titres de sa liaison avec un stagiaire de la Maison Blanche, mais il était loin d’être le premier président à s’engager dans des activités extraconjugales derrière les portes closes du bureau ovale. Alors que le récent “Impeachment: American Crime Story” se concentre sur les digressions de Bill, les présidents remontant jusqu’à Thomas Jefferson se mettent souvent dans des situations assez scandaleuses.

Bien que l’infidélité de ces anciens présidents n’ait pas toujours fait l’actualité, elle a certainement causé des troubles dans leur vie privée dont les livres d’histoire se souviennent.

Voici ce qui se passait dans le bureau ovale…

1. Bill Clinton

L’ancien président Bill Clinton est devenu célèbre pour sa liaison avec la stagiaire de la Maison Blanche Monica Lewinsky, qui n’avait alors que 22 ans. La relation a commencé en novembre 1995 et au cours de l’affaire, Monica a été promue à un poste rémunéré à la Maison Blanche. En avril, Monica a été transférée au Pentagone car elle craignait de passer trop de temps avec le président. Elle s’est finalement confiée à sa collègue Linda Tripp au sujet de la relation, qui a secrètement enregistré leurs conversations et les a partagées avec un enquêteur qui enquêtait sur le harcèlement sexuel présumé du président Clinton contre l’employée de l’État de l’Arkansas, Paula Jones. À l’époque, Clinton était également accusée d’inconduite sexuelle par plusieurs autres femmes.

Au cours des poursuites, Monica et le président Clinton ont nié leur liaison, ce qui est devenu un motif d’accusation de parjure contre le président. Le président Clinton a ensuite été destitué par la Chambre des représentants pour cette accusation ainsi que pour entrave à la justice. Lors du procès qui a suivi, il a été acquitté par le Sénat et a effectué le reste de son mandat présidentiel.

2. Donald Trump

Alors que Donald Trump était au pouvoir, la star du porno Stormy Daniels l’a accusé d’avoir eu une liaison avec elle en 2006, plus d’une décennie avant qu’il ne mette le pied à la Maison Blanche. Alors qu’il n’était pas président au moment de l’affaire présumée, ses affirmations salaces ont fait les gros titres au début de son mandat.

Selon Stormy, elle a été payée 130 000 $ par l’avocat de Donald pour s’abstenir de rendre publique l’affaire juste avant que le président Trump ne prenne ses fonctions. Le paiement présumé a soulevé des questions quant à savoir s’il violait les lois fédérales sur le financement des campagnes électorales et a conduit à plusieurs poursuites ainsi qu’à des accusations contre l’avocat Michael Cohen. Pendant ce temps, le président Trump n’a subi aucune répercussion juridique drastique découlant de l’affaire – ce qu’il a nié – bien qu’il ait accepté de ne pas appliquer de NDA contre Stormy et a dû rembourser ses frais juridiques.

3. John F. Kennedy

Alors que John F. Kennedy était en poste, la rumeur disait qu’il avait eu des liaisons avec plusieurs femmes, dont les actrices Angie Dickinson, Marlene Dietrich et l’attachée de presse de sa femme Jackie, Pamela Turnure. Plus particulièrement, JFK aurait eu une liaison avec Marilyn Monroe, avec des rumeurs propulsées par l’interprétation torride de “Happy Birthday” par Marilyn lors de sa fête de 45e anniversaire.

Bien que peu de détails soient connus sur leur liaison présumée, la rumeur dit que le duo a déjà passé la nuit ensemble chez Bing Crosby à Palm Springs, en Californie. Marilyn et JFK n’ont jamais publiquement admis avoir passé du temps ensemble, mais de nombreux biographes s’accordent à dire que Marilyn s’est confiée à des amis proches au sujet de l’affaire d’une nuit. Moins de cinq mois plus tard, Marilyn est décédée des suites d’une overdose accidentelle et JFK n’a subi aucune répercussion publique pour la rumeur de l’affaire.

4. Thomas Jefferson

Après le décès de la femme de Thomas Jefferson, il aurait eu plusieurs enfants avec Sally Hemings, une esclave de sa plantation en Virginie. À l’époque, la relation du président Jefferson avec un esclave n’aurait pas été approuvée et n’était pas quelque chose qu’il a admis publiquement. Ce n’est qu’en 1998 que les preuves ADN ont confirmé que Thomas était le père d’au moins un des enfants de Sally et très probablement des six.

5. Franklin D. Roosevelt

Franklin D. Roosevelt aurait eu une liaison avec une femme nommée Lucy Mercer Rutherfurd, qui travaillait comme secrétaire sociale de sa femme Eleanor. Leur liaison aurait commencé alors qu’Eleanor était absente de la ville pour l’été avec les enfants du couple et s’est poursuivie pendant que Lucy travaillait avec FDR pendant la Première Guerre mondiale.

Peu de temps après, Eleanor a découvert l’affaire lorsqu’elle a trouvé une série de lettres d’amour entre les deux dans la valise de FDR. Elle lui a proposé de divorcer mais il a décliné sur les conseils de sa mère et craignant son impact sur sa carrière politique. FDR a juré de saisir la communication et Lucy s’est finalement mariée et a déménagé ailleurs. Malgré son accord, FDR est resté en contact avec Lucy et après la mort de son mari, l’a secrètement rencontrée jusqu’à son décès.

6. Dwight D. Eisenhower

Le président Dwight D. Eisenhower aurait eu une longue liaison avec son chauffeur, Kay Summersby, qui a relaté les événements dans une autobiographie six ans après le décès d’Ike. Alors que les biographes contestent souvent la vérité sur ce qui a été écrit dans le livre de Kay, le président Harry Truman aurait confirmé l’affaire du couple. On dit que le président Truman a déclaré à l’auteur Merle Miller qu’en 1945, Ike avait demandé au général George Marshall la permission de divorcer de sa femme et d’épouser Kay. Cependant, le couple ne s’est pas marié et Ike est resté marié à sa femme Mamie jusqu’à sa mort.

7. Warren G. Harding

Warren G. Harding, qui a été président de 1921 jusqu’à sa mort en 1923, aurait eu plusieurs aventures alors qu’il était marié à sa femme Florence. Avant de prendre ses fonctions, il aurait eu une relation amoureuse avec Carrie Fulton Phillips, ce qui a été confirmé par des lettres d’amour acquises par la Bibliothèque du Congrès.

Le président Harding s’est ensuite lié avec Nan Britton, une femme de plus de 30 ans sa cadette qui a finalement donné naissance à la fille illégitime du président Harding, Elizabeth Ann. Alors que Nan a continué à publier un livre sur sa relation avec le président, ce n’est que récemment que l’affaire a pu être confirmée par des tests ADN.

8. Grover Cleveland

Avant que Grover Cleveland ne soit président, il a eu une histoire d’amour avec une femme nommée Maria Crofts Halpin. Elle a affirmé plus tard que Grover était le père de son fils, mais les détails de ce qui s’est passé exactement après sa naissance diffèrent grandement. Alors que Grover a affirmé avoir aidé à placer l’enfant dans une famille adoptive, Maria a accusé Grover d’avoir emmené de force l’enfant, puis de l’avoir temporairement placée dans un asile d’aliénés. Elle n’a jamais récupéré la garde de l’enfant.

Lorsque Grover s’est ensuite présenté à la présidence en 1884, ses opposants ont utilisé son enfant illégitime contre lui avec le slogan : « Ma, ma, où est mon père ? Je suis allé à la Maison Blanche, ha ha ha ! Malgré cela, il a remporté la présidence et a épousé la fille de 21 ans de son meilleur ami, qui était de 27 ans sa cadette.

9. James Garfield

Alors que James Garfield servait en tant que général de la guerre de Sécession, il aurait eu une liaison extraconjugale avec une femme nommée Lucia Calhoun. Bien qu’il ait plus tard détruit les nombreuses lettres qu’il avait écrites à Lucia, elles sont référencées dans son journal. Il a avoué l’affaire à sa femme Lucretia qui lui a finalement pardonné pour l’indiscrétion.