Coleman des Flames est désormais un ami rapide des anciens ennemis de la bataille de Floride

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Dans ce métier, des rivaux amers peuvent devenir les meilleurs amis en un clin d’œil.

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Lorsque les Flames de Calgary et les Panthers de la Floride se sont associés pour cet échange à succès fin juillet, Blake Coleman n’a pas eu besoin d’aller chercher sur Google un rapport de dépistage sur ses nouveaux coéquipiers à Cowtown.

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Grâce à ses jours de l’autre côté de la bataille de Floride, Coleman connaissait très bien Jonathan Huberdeau et MacKenzie Weegar.

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Il avait probablement, une fois ou deux, pris leur numéro de maillot. Maintenant, il avait besoin de leurs numéros de téléphone portable.

“J’ai tendu la main, juste plus pour les accueillir à Calgary qu’autre chose”, a déclaré Coleman. “Ouais, vous riez un peu de vos batailles et de vos accrochages et des choses comme ça, mais les deux sont des gars formidables, donc c’était facile d’être sur la même longueur d’onde.

“Nous parlions tout de suite quand ils ont été échangés ici et je pense que c’était un soupir de soulagement des deux côtés que nous n’ayons plus à jouer l’un contre l’autre. Vous partagez simplement ce respect mutuel pour la force avec laquelle vous vous êtes battus, et maintenant vous pouvez le faire ensemble.

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Il y a un an, Coleman est arrivé au camp d’entraînement en tant qu’ajout au chapiteau des Flames hors saison, signé après des défilés de bateaux consécutifs avec le Lightning de Tampa Bay.

Il y a eu un roulement plus important au Saddledome cet été, forcé par le départ de deux attaquants de première ligne. La paire d’ex-Panthers – Huberdeau est un ailier gauche meneur de jeu qui a accumulé 85 passes décisives l’hiver dernier, tandis que Weegar est un défenseur des grandes minutes – fait partie d’un triplé d’acquisitions de haut niveau.

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Huberdeau et Weegar se sont officiellement présentés au C of Red lors de la partie à domicile des exhibitions en équipe divisée de dimanche contre les Canucks de Vancouver.

“Huby, il est évidemment très doué, mais sa créativité se démarque”, a déclaré Coleman, partageant ses observations de son passage de deux saisons avec le Lightning, y compris un slugfest de première ronde contre le rival de l’État Panthers lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2021. « C’est un de ces gars qui est vraiment difficile à défendre parce qu’on ne sait pas ce qu’il va faire avec la rondelle et il est prêt à prendre des risques pour faire des jeux. J’ai toujours eu du mal à le faire taire à Tampa. Et il avait cet esprit de compétition où si je le lui donnais, il le rendait tout de suite.

« Et puis Weegs, c’est juste un défenseur très solide et complet. Il me rappelle en quelque sorte Hany (Noah Hanifin). Il n’y a pas beaucoup de trous dans son jeu. Il peut l’amener offensivement. Il est solide défensivement. Il se bat dur. Je pense donc qu’il a beaucoup à aimer.

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Les fidèles de Saddledome attendront encore un peu pour un premier aperçu du centre Nazem Kadri, l’autre grand nom du petit nouveau.

Cela fait moins de trois mois que Kadri, en tant que pièce maîtresse de l’Avalanche du Colorado, faisait des tours de piste sur la glace avec la coupe Stanley hissée au-dessus de sa tête. Après une saison morte aussi écourtée, les Flames ne le précipiteront pas dans l’exhibition.

Ils ont suivi la même approche avec Coleman avant la campagne 2021-22. Alors qu’il espérait terminer son trio personnel le printemps dernier, le joueur de 30 ans a reconnu après l’entraînement de dimanche matin que ces longues séries éliminatoires – et ces étés courts – peuvent être difficiles pour le corps et gâcher votre régime d’entraînement habituel. C’est, a-t-il souligné, le genre de problème que tous les joueurs de la LNH veulent, mais il a essayé de tirer le meilleur parti du temps supplémentaire dans la salle de musculation après une éviction au deuxième tour face aux Oilers d’Edmonton.

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“Je suppose que si vous voulez appeler cela une doublure argentée, c’était ce que c’était pour moi, c’est que j’ai eu le temps d’appuyer sur le bouton de réinitialisation de mon corps et d’obtenir un traitement et des choses dont j’avais besoin pour faire que je n’avais pas été capable de faire pendant quelques années », a déclaré Coleman, qui a contribué 16 buts et 33 points lors de sa première saison dans le Flaming C et sera à nouveau une partie importante de la distribution des six attaquants du milieu. “Bien que j’aie été chanceux et très heureux de tout le succès qui en a résulté, cela vous pèse et vous devez trouver un moyen de réinitialiser. L’année dernière, c’était plus pour essayer de maintenir et cet été a été une belle opportunité de vraiment mettre les gaz et de revenir là où je dois être physiquement et des choses comme ça.

« Alors je me sens bien. J’ai l’impression d’avoir eu un été vraiment difficile mais très productif, et j’espère que cela se traduira par une bonne saison de 82 matchs.

Et puis, espérons-le, une poussée réussie en séries éliminatoires.

Beaucoup présentent les Flames comme un concurrent légitime.

“Il y a eu un peu d’inquiétude au milieu de l’été, et à juste titre”, a admis Coleman, faisant référence aux adieux de Johnny Gaudreau et de Matthew Tkachuk. “Mais je pense que la direction a fait son travail, alors maintenant il est temps pour les joueurs d’intervenir et de faire le nôtre.”

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Twitter: @WesGilbertson