Comment les cinéastes derrière ‘Till’ ont dépeint le traumatisme noir sans montrer de violence

Les actualites
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Chinonye Chukwu ne voulait pas faire un film sur le traumatisme noir.

La réalisatrice du film récemment sorti “Till”, qui se concentre sur Mamie Till-Mobley alors qu’elle se bat pour la justice après le meurtre de son fils, a déclaré qu’elle n’était pas intéressée à dépeindre le moment où Emmett Till a été brutalement battu à mort en 1955 Mississippi.

“L’histoire parle de Mamie et de son voyage, et il n’était donc pas nécessaire de montrer la violence physique infligée à Emmett”, a déclaré Chukwu à Les actualites. «En tant que personne noire, je ne voulais pas le voir. Je ne voulais pas le recréer.

En portant l’histoire de Till-Mobley sur grand écran, Chukwu était intentionnelle sur ce qu’elle a choisi de montrer et ce qu’elle a choisi d’omettre. Le film ne dramatise pas la manière vicieuse et violente dont Emmett a été tué, mais il dépeint son corps horriblement mutilé – une image que Till-Mobley a partagée avec le monde et qui a catalysé le mouvement des droits civiques.

Pourtant, “Till” n’a pas pu éviter d’être entraîné dans un débat sur le “porno traumatisant noir”. Peu de temps après la sortie de la bande-annonce, certains coins de Black Twitter se sont demandé pourquoi un film sur Emmett Till était même nécessaire, le qualifiant rapidement de dernier projet hollywoodien pour capitaliser sur la douleur et la tragédie des Noirs. Plus que quelques-uns ont déclaré qu’ils ne regarderaient pas.

Les cinéastes derrière “Till” affirment que cette classification ignore le soin et le contexte qu’ils ont apportés à cette histoire. Et ils exhortent le public à ne pas détourner le regard.

La «pornographie traumatique noire» – un peu comme la «porno catastrophe» ou la «pornographie de la pauvreté» – fait généralement référence à des représentations graphiques de la violence contre les Noirs qui visent à susciter de fortes réactions émotionnelles. L’implication est que ces images peuvent être inutilement traumatisantes pour les téléspectateurs noirs pour qui la violence est une réalité incontournable de la vie.

De plus en plus, le terme a été appliqué non seulement aux vidéos de fusillades policières partagées à plusieurs reprises en ligne, mais aussi aux films et séries télévisées. La série d’anthologies d’horreur d’Amazon “Them” et le film à suspense “Antebellum” font partie des projets récents critiqués pour avoir dépeint la violence gratuite contre des personnages noirs pour faire un point sur les méfaits du racisme. Mais le label “Black trauma porn” a également été nivelé plus largement aux drames historiques sur l’esclavage ou Jim Crow, comme la mini-série de Barry Jenkins “The Underground Railroad” et maintenant, “Till”.

Compte tenu de ce large éventail, certains experts estiment que le terme «porno traumatisant noir» est surutilisé et dédaigneux, laissant peu de place à la discussion sur la façon dont les créatifs pourraient explorer de manière réfléchie les événements et les expériences traumatisants à l’écran.

Il n’est pas difficile de comprendre d’où vient l’impulsion d’utiliser cette étiquette, a déclaré Kalima Young, professeure adjointe à l’Université de Towson, dont les travaux portent sur les représentations de la race et des traumatismes sexistes dans les médias. Les Noirs sont épuisés d’être constamment soumis à des images réelles de la douleur et de la mort des Noirs, et voir cela reproduit à l’écran en tant que divertissement peut sembler abusif. Pourtant, elle a déclaré qu’il était important de séparer les vidéos virales des œuvres créatives.

“Lorsque nous utilisons le terme” porno traumatologique “, nous confondons les deux et nous effondrons ce qui se passe”, a déclaré Young. “Cela enlève une partie de la nuance de la conversation.”

Janell Hobson, professeur d’études sur les femmes, le genre et la sexualité à l’Université d’Albany, comprend pourquoi certains téléspectateurs noirs pourraient ne pas avoir d’appétit pour “Till”. Les deux hommes blancs accusés du meurtre d’Emmett Till ont finalement été acquittés, bien qu’ils aient admis plus tard le meurtre, tandis qu’au début de cette année, un grand jury a refusé d’inculper la femme blanche qui l’accusait de lui avoir fait des avances. Les téléspectateurs savent qu’il n’y a pas eu de justice, et c’est douloureux.

Mais bien que Hobson n’ait pas encore vu “Till”, elle pense que c’est une erreur de l’appeler “Black trauma porn”.

“Il y a une différence entre critiquer un film conçu pour exploiter et créer de l’excitation autour d’images de traumatismes noirs et de douleur noire et un drame conçu pour sensibiliser à une partie très troublante de notre histoire”, a-t-elle déclaré. “Il y a une différence entre raconter une histoire de traumatisme noir et raconter une histoire qui est” Black trauma porn “.”

Quelle est alors la frontière entre une histoire de traumatisme noir et le «porno traumatisant noir?»

Pour Young, le facteur distinctif est le contexte. Les créateurs ont la responsabilité de justifier pourquoi un personnage noir particulier est soumis à la violence ou pourquoi cette violence est représentée d’une certaine manière, a-t-elle déclaré – un équilibre qui peut être difficile à atteindre dans des genres tels que l’horreur, dans lequel la violence a longtemps été clé. Ne pas fournir d’arguments clairs et convaincants pour ces choix peut contribuer à un sentiment que Young appelle “l’empathie vide”.

«L’empathie vide», selon Young, c’est lorsque les téléspectateurs sont invités à sympathiser avec des personnages qui subissent un traumatisme sans se voir offrir l’espace ou le contexte pour traiter ces sentiments viscéraux. En d’autres termes, c’est lorsque le traumatisme est présenté comme un simple spectacle.

Pour éviter de tomber dans ce piège, les cinéastes et les producteurs de télévision doivent réfléchir de manière créative à la façon dont ils racontent des histoires de traumatismes, a déclaré Hobson. Cela pourrait impliquer de renverser les attentes du public comme le fait “Get Out” de Jordan Peele lorsqu’un véhicule de police s’arrête à la fin, ou de raconter une histoire familière sous un angle différent, comme le fait “Till” en soulignant le voyage de Mamie Till-Mobley. Un fort développement du personnage, ainsi que des moments d’humour ou de repos entrecoupés, peuvent également aider à atténuer le coup, a ajouté Young.

L’équipe derrière “Till” dit qu’elle a travaillé dur pour raconter l’histoire de Till-Mobley avec sensibilité. Dans les interviews qui ont précédé sa sortie, Chukwu a souligné à plusieurs reprises que le film ne contenait aucune violence physique contre les Noirs. Cela fonde également l’histoire de Till-Mobley dans la joie et la dignité – la scène d’ouverture représente Till-Mobley conduisant dans Chicago avec un Emmett insouciant chantant à la radio. La fin se clôt également sur un moment plus léger entre mère et fils.

Mais le traumatisme fait également partie intégrante ici, et en donnant à cette histoire un traitement sur grand écran, les cinéastes honorent la mémoire du vrai Till-Mobley.

Keith Beauchamp, producteur et co-scénariste de “Till” qui était un mentoré de Till-Mobley, a un lien profond avec cette histoire. Il a travaillé en étroite collaboration avec Till-Mobley sur un documentaire sur l’affaire. “L’histoire inédite d’Emmett Louis Till”, publiée en 2005, a conduit le gouvernement fédéral à rouvrir une enquête sur le crime. Récemment, il a aidé à dénicher un mandat d’arrêt non délivré datant de 1955 contre la femme dont les accusations ont conduit au meurtre d’Emmett.

Beauchamp a déclaré que “Till” avait été 29 ans en préparation pour lui personnellement, et que Till-Mobley elle-même voulait que cette histoire soit racontée à travers le film. Il voit “Till” comme une continuation de son combat pour la justice – pas seulement pour Emmett, mais pour tous ceux qui sont venus après lui.

“Nous ne cherchons pas à traumatiser à nouveau l’Amérique”, a-t-il déclaré. “Mais c’est l’histoire d’Emmett Louis Till, et c’est cette photographie qui a inspiré des générations de personnes et continue d’inspirer des générations de personnes aujourd’hui.”

Lorsque des plaintes de «trauma porn» sont déposées, les critiques demandent souvent à qui est destiné un travail particulier. Pour parler franchement, cette représentation du traumatisme des Noirs est-elle destinée à faire appel aux sympathies des Blancs ?

Young considère cette implication comme une réaction instinctive. Alors que les sceptiques de “Till” pourraient avoir l’impression qu’ils connaissent bien l’histoire d’Emmett Till, il y a des couches de cette histoire qui n’ont pas été entièrement déballées.

« Ont-ils vraiment compris le contexte dans lequel la situation s’est produite ? demanda Young. “Avons-nous eu assez de temps pour discuter de la raison pour laquelle Mamie Till prendrait cette décision d’avoir un cercueil ouvert?”

Que quelqu’un considère qu’une histoire sur un traumatisme noir est trop dure à supporter ou qu’il considère qu’il est impératif d’être témoin est intrinsèquement subjectif. Il est à noter que bon nombre des projets récents considérés comme du «porno traumatisant noir» ont été l’œuvre de créateurs noirs – un rappel évident que les Noirs ne sont pas un monolithe.

Hobson souligne également que les créatifs noirs n’ont que récemment reçu la plate-forme pour raconter leurs propres histoires. Les téléspectateurs, bien sûr, peuvent choisir de ne pas regarder, mais les créateurs noirs devraient avoir la possibilité d’aérer leurs blessures, aussi imparfaites que soient leurs tentatives.

À une époque où les législatures des États républicains tentent de restreindre les discussions sur la race et l’histoire dans les écoles, Young a déclaré qu’il était crucial que des histoires telles que «Till» ne soient pas rejetées.

“Dans un pays qui essaie actuellement si désespérément d’écraser les fantômes qui vivent sous le sol de ce pays, il est important que nous continuions à creuser – que nous continuions à semer, que nous continuions à permettre une myriade de voix pour raconter les expériences des Noirs sur la terreur raciale et l’histoire », a-t-elle ajouté.

Beauchamp, pour sa part, espère que les téléspectateurs donneront une chance à “Till”. Till-Mobley était « la mère du mouvement des droits civiques » – une héroïne méconnue qui ne lui a jamais été due. En revisitant son histoire maintenant, il espère ressusciter son esprit.

“Je veux juste réveiller une fois de plus le géant endormi du changement révolutionnaire dont ce pays a désespérément besoin en ce moment.”