Commodore impressionné par la résilience de Stone

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Michael Stone est resté patient, espérant et confiant qu’une opportunité se présenterait.

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Le défenseur vétéran n’a disputé que 11 matchs de saison régulière cette saison après avoir fait seulement 21 apparitions il y a un an.

Lorsque les séries éliminatoires ont frappé, cependant, son équipe avait besoin de lui. À mi-chemin de la série de premier tour des Flames de Calgary contre les Stars de Dallas, l’entraîneur-chef Darryl Sutter a réinséré Stone dans l’alignement et il a répondu immédiatement avec huit tirs dans le match 4.
Il n’a pas été dans la salle de presse pour un match depuis.

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Il y a dix-huit ans, Mike Commodore a vécu une expérience similaire.

Certes, Commodore était un jeune défenseur essayant de percer dans la LNH, par opposition à un vétéran essayant de traîner comme Stone.

Mais il y a beaucoup d’autres similitudes. Commodore n’a disputé que 12 matchs au cours de la saison 2003-2004 avant que des blessures au corps défensif des Flames ne lui offrent une opportunité au premier tour de la course magique de l’équipe vers la finale de la Coupe Stanley.

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Commodore sait à quel point il peut être difficile d’être à l’extérieur et il est convenablement impressionné par la façon dont Stone l’a géré.

“Je vais être brutalement honnête avec vous, je n’étais même pas sûr qu’il faisait partie de l’équipe jusqu’à ce que je le voie entrer en séries éliminatoires”, a déclaré Commodore. “Je ne suis pas impoli, c’est juste quand je l’ai vu entrer et qu’il a très bien joué, je me suis dit ‘Wow, il est toujours là.’ Je pensais qu’il était presque sorti il ​​y a deux ou trois ans, et c’est juste un crédit à qui il est.

« C’est difficile d’être là et de ne pas jouer et vous êtes autour de la patinoire et faites les patins supplémentaires et faites les entraînements supplémentaires, mais vous savez que vous n’allez probablement pas entrer dans l’alignement. Il le fait depuis quelques années et le fait qu’il ait pu s’y tenir est impressionnant.

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Stone est avec les Flames depuis la saison 2016-2017, mais en cinq saisons complètes avec les Flames, il n’a disputé plus de 33 matchs qu’une seule fois, en 2017-2018, bien que la santé et les blessures y aient joué un rôle. Il a un tir moyen et est solide du côté défensif, cependant, et les Flames ont rarement raté un battement lorsqu’ils l’ont inséré dans l’alignement.

C’est quelque chose pour lequel des gars comme Commodore et les coéquipiers actuels des Flames de Stone ont beaucoup de respect.

« Je pense que c’est probablement le rôle le plus difficile à jouer dans l’équipe et, pour être honnête, lorsque Stoney est arrivé dans l’alignement, cela nous a donné un regain d’énergie », a déclaré l’attaquant des Flames Milan Lucic. «Il nous a fourni cela, je veux dire, huit tirs lors de son premier match et a fait la différence toute la série à chaque fois qu’il est entré.

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“Il a beaucoup de respect de notre part en tant que groupe pour le travail et le temps qu’il consacre à se tenir prêt, et quand il arrive, il nous a toujours fourni de l’énergie et des minutes de qualité, donc c’est formidable à voir et nous lui faisons confiance et nous savons qu’il va continuer à être un grand joueur pour nous.

Si les Flames peuvent battre les Oilers et que Stone continue de contribuer comme il l’a fait contre les Stars, qui sait, peut-être qu’il deviendra un favori des fans comme Commodore l’a fait lorsqu’il est devenu un héros culte autour du Saddledome en ‘ 04. Avec Chris Tanev manquant le match 1 contre les Oilers après avoir raté le décideur de la série contre les Stars, Stone va être nécessaire.
Il ressent déjà l’amour des fidèles des Flames.

“Je veux dire, j’ai eu des gens qui m’ont fait signe aujourd’hui”, a déclaré Stone avec un grand sourire. “Je n’ai pas eu ça depuis un moment.”

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Quoi qu’il arrive dans les batailles éliminatoires à venir, Stone a fait plus qu’assez pour gagner un admirateur à Commodore.

Faire le travail pour rester prêt si longtemps alors que le temps de jeu était si difficile à trouver était suffisant pour impressionner l’ancien Flame.

“J’ai eu cette conversation l’autre jour avec quelqu’un et ils m’ont dit ‘Eh bien, tu es dans la LNH’ et je comprends, tu es dans la LNH et tu reçois un bon chèque de paie”, a déclaré Commodore à propos de la lutte. d’être hors de l’alignement. «Mais c’est toujours comme si vous vous sentiez à votre place et que vous vous sentiez comme si vous deviez jouer. Lorsque ces opportunités ne se présentent pas, il est difficile de s’y tenir, c’est sûr.

“En fin de compte, cette (opportunité) aurait été une motivation pour lui. Vous ne savez jamais ce qui va se passer, vous pourriez avoir une opportunité et la plupart du temps non, mais il a une opportunité ici, je suis super content pour lui. Je suis content qu’il joue bien et je suis content qu’il ait une chance.
Quant à Stone lui-même, le défenseur avait hâte de se lancer contre les Oilers lorsqu’il s’est entretenu avec les médias mardi.
Il sait à quel point il a travaillé dur pour rester dans le mix et gagner cette opportunité.
Le voyage a été long, mais cela en valait la peine.

“Je dirais que c’est un cas unique que peu de gens prendraient, alors oui, on peut dire ça”, a déclaré Stone. « Je ne pense pas que quiconque, y compris moi-même, ait cessé de croire que je pouvais (faire) une différence. Cela a juste pris du temps.

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