Une histoire « librement inspirée » mêle romantisme et ingénierie dans le Paris du XIXe siècle
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Eiffelune histoire d’amour maladroitement liée à un exploit d’ingénierie métallurgique, s’appelait à l’origine Eiffel amoureux. Jusqu’à ce que (je présume) quelqu’un se rende compte que dans les deux cas, vous lisez cela à haute voix – prononciation française ou anglaise – cela se transforme en jeu de mots le plus scandaleux imaginable. Et ce film est déjà assez scandaleux.
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Présenté comme “librement inspiré d’une histoire vraie”, Eiffel imagine que l’homme qui a conçu l’une des merveilles modernes du monde l’a fait par adoration pour une femme. Rires freudiens mis à part, cela suggère même qu’il a intégré son monogramme dans sa superstructure, ce pour quoi je suppose que nous pouvons être reconnaissants que son nom soit Adrienne et non, disons, Vivienne.
Le film se déroule en deux temps. Au milieu des années 1880, l’ingénieur civil à succès Gustave Eiffel (Romain Duris) est en compétition pour construire quelque chose pour l’Exposition universelle de 1889. Sa proposition initiale est pour un système de métro – cela arrivera une décennie plus tard – mais lorsque la femme de l’un de ses bienfaiteurs sourit à l’idée d’une tour, il est tout à fait d’accord. Ses employés ont déjà ébauché un pylône de 200 mètres de haut. . Il déclare impulsivement que ce sera 300. Avec un restaurant.
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La femme qui l’inspire est Adrienne Bourgès (Emma Mackey), épouse d’Antoine de Restac (Pierre Deladonchamps). Le réalisateur Martin Bourboulon révèle qu’elle et Eiffel se sont rencontrés une vingtaine d’années plus tôt, alors qu’il construisait un pont près de la maison familiale. Le jeune couple est tombé amoureux mais s’est vu interdire de se marier. Eiffel a ensuite épousé Marie Gaudelet, qui a donné naissance à cinq enfants mais est décédée en 1877. Les historiens déclarent que Bourgès et Eiffel ne se sont jamais revus, mais la scénariste Caroline Bongrand supplie de ne pas être d’accord.
Il est difficile de dire quelle moitié du film est la plus stupide. Au début des années 1860, Adrienne est une jeune femme entêtée qui scandalise sa famille en portant des pantalons, et fait une passe à Gustave en se jetant dans la rivière, ce qui l’oblige à la secourir, à la débarrasser de ces vêtements mouillés, à la réchauffer avec son propre corps, et vous pouvez deviner le reste.
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Pendant la construction de la tour, pendant ce temps, il y a beaucoup de scènes de stock que vous avez vues dans de meilleurs films. Il y a un montage de rédaction. Il y a le passage où un Gustave frustré fracasse sa petite maquette de la tour. Il y a son discours entraînant à ses ouvriers, les convainquant de ne pas faire grève. Il y a la séquence ils ont dit que j’étais fou, où les habitants protestent contre cette horreur, tandis que les artistes dénoncent sa laideur et le pape craint qu’elle n’éclipse Notre-Dame à proximité. (Pendant que nous inventons des choses, qu’est-ce que je ne donnerais pas pour qu’il réponde : « Ça peut brûler pour tout ce que je veux ! »)
Il y a même un passage dans lequel Antoine, suspectant que Gustave ait des desseins sur sa femme, dit à l’autre homme de sortir de son prototype d’automobile, puis s’en va, peut-être le premier mangeur de poussière jamais accompli avec un véhicule à moteur.
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Ironiquement, le film prend tout son sens dans les reconstitutions historiques de la conception et de la construction. Nous voyons Gustave donner à des bailleurs de fonds potentiels une démonstration de la force de la future tour en zappant un modèle réduit avec de l’électricité et en le martelant avec des pluies de force ouragan. Une autre scène le voit visiter le caisson souterrain infernal, où la pression de l’air était utilisée pour maintenir les eaux souterraines à distance jusqu’à ce que la fondation puisse être achevée.
En fin de compte, le film de Bourboulon ne sert ni la merveille d’ingénierie qu’est la tour Eiffel, ni les personnes impliquées dans sa création. Le réalisateur travaille actuellement sur une paire de films sur les Trois Mousquetaires. J’ai hâte de voir quel plaisir révisionniste il a avec ce conte déjà très romancé.
Eiffel ouvre le 29 avril dans les salles.
2 étoiles sur 5
