Critique du livre “In Love” d’Amy Bloom

Pour gérer un sujet aussi lourd, Bloom divise astucieusement le livre en morceaux gérables de chapitres très courts qui sont intitulés avec une date et un lieu, ou quelque chose de ludique, comme “Birdseed” et “Ring the Bells”.

Bloom résume les premiers stades de la maladie de son mari à travers des scènes de rupture conjugale – “Soudain, il semblait que nous nous disputions sans fin à propos de tout” – et les symptômes les plus connus de la maladie d’Alzheimer, qui dans le cas de Brian signifiaient “la disparition des noms, la répétition, l’information transformée à l’envers, rendez-vous et médicaments brouillés.

Il existe également des tableaux médicaux et des illustrations (principalement liés à la façon dont les neurologues évaluent le niveau de gravité d’un patient), mais toutes les données scientifiques sont limitées à celles qui améliorent l’expérience du lecteur sur la lutte de Bloom pour honorer le souhait de son mari.

“Je ne veux pas mettre fin à mes jours”, admet Brian dans l’un des premiers entretiens téléphoniques avec Dignitas, “mais je préfère y mettre fin pendant que je suis encore moi-même, plutôt que de devenir de moins en moins une personne.”

Les questions philosophiques sur le soi et l’éthique gravitent autour du récit largement profane sans le dominer. Sagement, Bloom reste dans les tranchées de la vie quotidienne, où la juxtaposition de la normalité avec ce qui arrive à son mari maintient un couple émotionnel pour le lecteur, à qui on ne demande jamais «d’attendre dehors» – même pendant les 20 minutes après que Brian a bu le sodium pentobarbital qui mettra fin à sa vie.

Cela dit, il y a des moments d’humour. “Il y a quelques mois, [Brian] m’a offert un cadeau très cher et très étrange, un sweat-shirt à capuche chiné avec une bordure en tulle pour cinq cents dollars », écrit Bloom. “Je suis toujours surpris de ne pas avoir regardé ce sweat-shirt et de penser, je vois que vous avez la maladie d’Alzheimer.”

Les prouesses techniques de Bloom sont évidentes dans sa conscription de détails banals pour préfacer des aperçus profonds et qui donnent à réfléchir sur l’amour, le mariage et la mort. En route vers la Suisse, Bloom décrit l’expérience du couple dans un steakhouse de l’aéroport JFK. «Au Palm, Brian a commandé des rondelles d’oignon et un faux-filet rare avec un côté de pommes de terre rissolées et une salade César et des toasts à l’ail et il aurait commandé un cocktail de crevettes, sauf que j’ai chuchoté, comme l’épouse juive de la scène vers 1953 I semblent être devenus, ne manquant que ma permanente à la maison et mon tablier garni de rickrack : Vraiment ? Des crevettes dans un steak, dans un aéroport ? Brian a haussé les épaules, pour dire : Je ne suis pas si excité à propos des crevettes d’aéroport de toute façon et, aussi, qu’est-ce qui pourrait arriver de pire ?

Mais le pire des cas est qu’il pourrait attraper une intoxication alimentaire et manquer le vol vers Zurich – où, après des mois de paperasse ardue, il devrait mourir dans quatre jours.

“A cela, il plia le menu et me regarda comme il le faisait souvent maintenant, avec une compréhension résignée, la fatigue, un humour un peu usé.”

Peut-être que les deux problèmes les plus difficiles pour Bloom en tant qu’épouse apparaissent aux extrémités opposées des mémoires. La première est, en cas de refus d’assistance par Dignitas, quelles alternatives sont disponibles ? L’auteur raconte comment elle a envisagé de se noyer, de se procurer du fentanyl auprès d’un trafiquant de drogue, de s’étouffer soi-même et de VSED (suspension volontaire de manger et de boire), ce qui, dans le cas de son mari (un ancien joueur de football de Yale), pourrait prendre jusqu’à un mois. . «Le droit de mourir en Amérique», selon l’auteur, «est à peu près aussi significatif que le droit de manger ou le droit à un logement décent; vous avez le droit, mais cela ne veut pas dire que vous obtiendrez la marchandise.

Le deuxième dilemme est de savoir comment informer les enfants, les frères et sœurs, les petits-enfants, même la mère âgée de Brian, qui s’avère être un allié inattendu. Les divulgations à des amis et à des parents entraînent des réactions inhabituelles.

“L’ami le plus cher de Brian, son compagnon de pêche depuis 1979, dit à Brian : ‘Si tu penses que tu n’as pas besoin d’y aller maintenant, et que tu veux attendre un peu, je peux juste te tuer moi-même, dans un an ou deux, dans un champ.’ Brian le prend dans ses bras.

S’agit-il d’un mécanisme d’adaptation ou d’une solution pratique ? Bloom laisse toujours suffisamment de place aux lecteurs pour se faire leur propre opinion.

Les scènes les plus puissantes se produisent, naturellement, dans les derniers chapitres. Le lecteur sait que la fin approche, mais quand c’est le cas, le fait que cela ressemble toujours à un choc témoigne de la prose claire et lyrique de Bloom sur un sujet qui paralyserait beaucoup de ses pairs.

Comme pour tous les grands livres sur la mort, “In Love: A Memoir of Love and Loss” ne terrorise pas avec des statistiques sinistres et des avertissements, mais déstigmatise plutôt l’euthanasie et enrichit la vie du lecteur avec urgence et gratitude. Il renouvelle ces joies d’être “In Love” avec les gens qui nous entourent – malgré les effets engourdissants de la routine et de la familiarité qui font si souvent disparaître le bonheur à l’âge mûr.

Le dernier roman de Simon Van Booy est «La nuit est venue avec de nombreuses étoiles.” Son prochain livre, “The Presence of Absence”, devrait sortir au début de l’automne.

Un mémoire d’amour et de perte

Maison aléatoire. 240 pages. 27 $