Critique : ‘ Shazam ! Fury of the Gods’ tombe dans le piège typique de la suite
par Manuel Sao Bento
20 mars 2023
“Tenez-vous à sauver le monde, gamin!” Je crois que le plaisir d’un film dépend intrinsèquement de l’heure à laquelle il est sorti. Certains films ne fonctionnent pas tout à fait au premier visionnage, mais après une nouvelle visite un peu plus tard, nous sommes souvent surpris par un film bien meilleur que celui dont nous nous souvenions – et vice versa. En 2019, Shazam ! était une bouffée d’air frais dans un DCEU (DC Extended Universe) marqué par son incohérence, offrant aux téléspectateurs un environnement plus léger et des personnages plus charismatiques. Cependant, tout enthousiasme pour Shazam ! Fureur des Dieux était faible au cours des derniers mois d’anticipation… Cette suite a-t-elle pu me surprendre une fois de plus ?
Réponse courte et directe : non. Le réalisateur David F. Sandberg et le scénariste Henry Gayden reviennent pour cette deuxième aventure avec Billy Batson / Shazam, avec Chris Morgan (de Hobbs & Shaw, 47 Ronin, Furious 7, Le destin des furieux) contribuant au script. Malheureusement, Shazam ! Fureur des Dieux tombe dans le piège de nombreuses suites de films originaux de super-héros: il prend ce qui a fonctionné dans le premier film et abuse de tous ces aspects de manière excessive, endommageant l’équilibre tonal et supprimant l’authenticité d’une histoire qui reste stéréotypée et prévisible dès la première minute.
Je ne m’attendais pas à ce que cela ait un scénario qui s’écarte de la prémisse et des développements typiques du genre, ni qu’il devienne un drame familial lourd, complexe et émotionnellement bouleversant. L’original Shazam ! fonctionne parce qu’il n’oublie jamais de quel genre de film il s’agit – il ne perd jamais l’idée que rien ne doit être pris (trop) au sérieux. Les thèmes sensibles sont abordés avec respect, mais le spectateur n’est jamais trompé au point de croire que le film va se transformer en une étude de personnage intense et complexe.
Shazam ! Fureur des Dieux ne parvient pas à maintenir ce même équilibre. Les traumatismes qui ont marqué la vie de Billy créent un récit intéressant sur la peur de perdre une autre famille et que tout le monde l’abandonne, malgré la suite répétant de nombreux points que l’original avait déjà traités. Ce sujet plus sensible était suffisant, mais il y a une tentative de le transformer en “quelque chose de plus”, en introduisant une relation inattendue et moins positive entre Billy et Rosa (joué par Marthe Milans), qui est sa mère adoptive. Cette sous-intrigue particulière ne reçoit jamais assez d’attention et est résolue d’une manière si simpliste et injustifiée qu’elle finit par diminuer accidentellement la pertinence et les obstacles de situations comme celle-ci.
Bien que la durée d’exécution des deux films soit à peu près la même, la suite semble beaucoup plus longue car ses deux premiers actes sont vides de moments avec une énergie et un cœur réels. Shazam ! Fureur des Dieux est si générique que même la séquence d’action d’ouverture n’est qu’une répétition bon marché d’un pont en ruine. La partie médiane perd beaucoup de temps sur les MacGuffins, les expositions inutiles et les méchants aux motivations minces comme du papier. Comme tous les autres personnages du film, les méchants ne profitent que des superbes performances de leurs actrices.
Les deux Hélène Mirren et Lucy Liu tirer parti de leur expérience pour élever leurs rôles, mais il est Rachel Zegler qui impressionne vraiment avec un énorme charisme qui saute de l’écran. Tous les jeunes acteurs ont leurs moments, tout comme leurs versions adultes – à part Grâce Caroline Currey, qui joue les deux versions de son personnage, l’un des nombreux points de l’intrigue qui ne reçoivent aucune explication. Cependant, Zacharie Lévi se démarque toujours clairement comme le Shazam original. L’acteur peut interpréter ce personnage les yeux fermés, tout comme Jack Dylan Grazer fait également le portrait de Freddy Freeman.
Shazam ! Fureur des Dieux offre à ce dernier beaucoup de temps d’écran, le plaçant dans un scénario romantique pour adolescents, ce qui finit par soulever un autre problème. Si dans le film original, Freddy est encore tolérable, dans cette suite le personnage est presque insupportable. La comédie légère et idiote qui a marqué le premier film avait déjà des niveaux de grincer des dents dans ses blagues. Cependant, la grande majorité d’entre eux tombent à plat dans cette suite, qui met en évidence la partie la plus irritante de la personnalité de Freddy. L’équilibre tonal susmentionné devient incontrôlable, faisant ressortir plusieurs moments comme forcés et trop grinçants.
Pourtant, Sandberg parvient à livrer un troisième acte qui pourrait sauver le film pour la plupart des téléspectateurs. La dernière demi-heure de Shazam ! Fureur des Dieux apporte les niveaux d’énergie, d’excitation et d’adrénaline qu’exige un film de super-héros, introduisant des rebondissements véritablement intéressants et des scènes humoristiques efficaces – je ne regarderai jamais les licornes de la même manière. Les effets visuels sont excellents, surtout compte tenu du budget par rapport aux autres blockbusters. Quelques scènes isolées avec des acteurs devant des arrière-plans verts ou bleus sont un peu trop perceptibles, mais dans l’ensemble, c’est un effort assez satisfaisant de la part de l’équipe VFX.
Le score (par Christophe Beck) élève considérablement la fin, provoquant même la chair de poule et créant cette atmosphère épique qui Shazam ! Fureur des Dieux tant besoin pour sa conclusion. Une décision narrative en particulier est assez audacieuse et générerait sans aucun doute beaucoup plus de discussions sur le film, mais un moment “deus ex machina” avec un camée absolument illogique et complètement injustifié ruine toutes les chances que la suite se termine de manière vraiment percutante. Pire encore, se rendre compte que les bandes-annonces contiennent tellement de spoilers que même le camée lui-même perd tout son facteur de surprise.
Je veux terminer en revenant à ma pensée initiale de l’ouverture de cette revue. Shazam ! Fureur des Dieux arrive à un moment où l’univers cinématographique respectif est sur le point d’être redémarré sous une nouvelle direction. Pour autant que nous sachions, c’est peut-être la dernière fois que nous voyons Levi and Co. dans un Shazam ! film. La campagne de marketing pour cette suite n’est qu’une miette de ce que le film original a reçu. Et forcément, c’est une suite. Le facteur nouveauté n’est plus là, il serait donc difficile de livrer une autre surprise massive. Aujourd’hui, après un seul visionnage, cette suite n’a pas fonctionné. Cela dit, je ne serais pas choqué si – dans quelques années, je revisite le film et qu’il s’avère être “meilleur que dans mes souvenirs”.
Dernières pensées
Shazam ! Fureur des Dieux est *presque* sauvé par le casting incroyablement charismatique et énergique, ainsi que par un troisième acte vraiment palpitant. Malheureusement, le film tombe dans le piège habituel consistant à exagérer ce qui a fonctionné dans l’original, à aborder de manière excessive tous les aspects narratifs et à perdre son authenticité en cours de route. Beaucoup trop long, ennuyeusement générique, et manquant d’une direction plus claire, notamment dans le traitement de ses thèmes familiaux. L’humour est loin de l’efficacité de son prédécesseur. Néanmoins, je le recommande tout de même à la grande majorité des fans du genre, qui apprécieront certainement la légèreté encore présente dans cette suite.
Note de Manuel : C
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